Det är kusligt hur många av de böcker som exploderade min gamla värld och skapat en ny har varit reseböcker. Kanske beror det på att berättelserna som förändrar dig inte riktigt är de där folk stannar hemma, eller kanske det har att göra med mitt personliga temperament - men enligt min räkning finns det fem reseböcker som redan har förändrat mitt liv.
1. Treasure Island av Robert Louis Stevenson
För mig började en kärlek till resor med en kärlek till havet. Min farbror var båtkapten, och när vi besökte honom i Florida, skulle vi åka, 20, 30, 50 mil in i Mexikanska golfen för djuphavsfiske. Vi skulle dra upp hajar, marlin, kungsfisk och grouper. Vi skulle se flygande fisk hoppa över ytan på vattnet nära vår båt och vi skulle se delfiner spela i vår kölvattnet.
När jag klockan 10 läste Robert Louis Stevensons Treasure Island bekräftade den bara och uttryckte vad jag redan kände intuitivt: att jag oundvikligen hittade äventyr och, eventuellt, min förmögenhet genom att lämna hemmet och kliva på en båt. I efterhand verkar det ha varit fallet: när jag var 20, i stället för att åka till Spanien eller England för att studera utomlands, gick jag på Semester at Sea, och det var där jag började skriva om resor. Det är ingen guldkista, men vuxen ålder och all den rationalitet som medföljer har inte raderat den lilla, fladdrande spänningen som kommer med att kliva på en båt.
2. Rädsla och avsky i Las Vegas av Hunter S. Thompson
Jag öppnade Hunter S. Thompsons Fear and Loathing i Las Vegas medan jag bokstavligen var i bilen på väg till college för första gången. Det var en 7-timmars bilresa, och jag hade nästan slutat den i slutet. Thompsons författare sprickade av sidan, och jag, som så många andra barn i collegeåldern, skulle anta att hans talang kom från droger och alkohol, snarare än trots det i flera år, och skulle göra några misstag som ett resultat av den missuppfattningen.
Men boken höll på mig på ett större sätt - först skickade jag ut på resor under de kommande fyra åren med min rumskamrat. Vi uppskattade på en tidpunkt att vi tillbringade mer än 300 timmar i bilen tillsammans för att utforska. Och för det andra fick det mig att byta min major från film till journalistik.
3. Motorcykeldagböckerna av Ernesto Guevara
Jag läste först Ernesto”Che” Guevaras memoarer av hans resor med sin vän Alberto Granado när jag reser själv. Guevara, som senare skulle bli berömd som den ikoniska ansiktet för den kubanska revolutionen och som en engagerad marxistisk uppror, blev först radikaliserad medan han körde en skördig motorcykel genom den sydamerikanska landsbygden. Han såg fattigdom och exploatering och motståndskraft och styrka, och detta förvandlade sakta honom till den man vi nu känner som "Che."
På den tiden hade jag rest genom fattiga länder som Sydafrika och Indien, och jag kände liknande politiska rörelser när jag konfronterades med en värld som inte tycktes vara lika precis som jag en gång trodde att den var. Att läsa motorcykeldagböckerna gjorde två saker: det bekräftade dessa känslor och det fungerade som en varningssaga. Den revolutionära Guevara skulle senare bli Fidel Castros viktigaste bödel i Havanna. Den passion som ledde till The Motorcycle Diaries, verkade det, kunde också leda till mycket mörkare vägar.
4. Into the Wild av Jon Krakauer
2010, efter ett särskilt tufft år, bestämde jag mig för att dra en Chris McCandless och överge mitt hem och jobb på jakt efter äventyr. McCandless, alias "Alexander Supertramp", lämnade berömt sitt hem och jobb vid 22 års ålder, berättade ingen vart han skulle och vandrade i landet i två år innan han dör i Alaska.
Jag, liksom McCandless, var äcklad av samhället runt mig och var trött på att arbeta meniala, icke-värdiga jobb för låga löner. Så jag började packa upp och planera, tills min pappa satte mig ner.
"Matt, " sa han, "Vad gör du?"
"Jag kommer att bli som den där killen från Into the Wild, " sa jag.
Min pappa slapp.”Matt, den killen dog.”
Han pratade ner mig och några månader senare ansökte jag om gradsskola. McCandless har rätt: När saker är outhärdliga måste du göra en förändring. Men kanske behövde han inte vara så hänsynslös.
5. Anteckningar om ett främmande land av Suzy Hansen
Det kan vara för tidigt att säga att den här boken har förändrat mitt liv, men alla de andra böckerna på denna lista har något gemensamt - de sätter ord på en känsla som jag inte kunde beskriva, och genom att avslöja den sanningen sätter jag mig ner en ny väg. Suzy Hansens bok om att vara amerikaner i Turkiet och andra delar av Mellanöstern släpptes just tidigare i år, och det är den mest tydliga berättelsen jag någonsin har läst om att vara amerikansk utomlands.
I flera år har jag arbetat som författare på en resesida, och vi vill prata om hur fantastisk världen är. Det är inte falskt, det är bara ofullständigt - allt som är underbart är också lite hemskt. Och som en amerikan, medborgare i vår tids största imperium, kan det vara upprörande, skurrande och deprimerande att se räckvidden som vår utrikespolitik har haft på människor som vi aldrig ens tänker på.
Resor konfronterar dig med mänskligheten hos de människor som lever i svårast möjliga situationer - och att veta att de delvis kan vara i dessa situationer på grund av ditt land är förödande. Det är den typ av förödelse som kräver förändring. Vi ska se var det tar mig.
