Utomhus
i betalt partnerskap med
OM DU ÄR GOLFER behöver du förmodligen inte påminna. Om du vill komma in i spelet är Kalifornien platsen att göra det. Det beror på att det finns hundratals helt fantastiska kurser i staten (San Diego-området har 92 på egen hand). Det berömda Kalifornienklimatet betyder att när som helst på året är en bra tid för en runda, och oavsett vilken inställning du föredrar - kust, skog, öken, berg - har du massor av alternativ.
Viktigast av allt är att majoriteten av dessa alternativ ger dig en världsklassupplevelse. Om du letar efter de bästa kurserna i landet kan du inte gå fel i Kalifornien. Om du letar efter det helt legendariska, läs vidare.
1. Pebble Beach Golf Links
Foto: Marc Levin
Du kan inte nämna "golf" i Kalifornien - eller var som helst i landet för den delen - utan Pebble Beach i åtanke. Den absoluta mest uppskattade offentliga golfbanan på planeten, Pebble Beach har varit platsen för många US Open Championships och hem för den årliga AT&T Pebble Beach National Pro-Am sedan starten 1919.
Ligger två timmar söder om Bay Area i Monterey County, direkt ovanpå några av Kaliforniens mest imponerande klippiga kustlinjer, är detta en för hinklistan. Ta dina klubbar och gå i fotspåren av Jack Nicklaus, Tiger Woods, Tom Kite och Graeme McDowell - som alla har vunnit US Open här på just denna kurs - minst en gång.
2. Torrey Pines golfbana
Foto: Ben Gray
South Course på Torrey Pines i La Jolla (strax norr om San Diego) är sakerna från US Open-legenden, där en skadad och återhämtande Tiger Woods berömd utgolfade Rocco Mediate, allt medan han gnaglade, hobbade och ibland kramar av smärta.
Men för den definitivt mindre "proffsen" har North Course samma ögongodis (om inte mer - det sjätte hålet, med paragliders som flyger över vågorna och skymtar ner klipporna till stranden, ser ut som om det hör till en Windows skärmsläckare) till en lägre prispunkt.
3. PGA West TPC Stadium Course
Foto: PascalSijen
Stadium Course är den du har att besöka när du går ut på lite ökengolf. Beläget i La Quinta (sydost om Palm Springs) och designat av Pete Dye, snidades det in i landskapet med åskådarplatser i åtanke (därav namnet), vilket gör det till en verklig arena för dig att uppleva proffs-golf härlighet.
Denna kurs är känd som en av de mest utmanande platserna att golfa i Amerika. Om du tror att det är en överdrift, vänta bara tills du går ut ur en komisk djup bunker utanför baksidan av det 16: e (ansiktet är lika högt som en byggnad), sedan ställer du dig upp för ditt tee-skott mot Alcatraz, 17th håls ön grön.
4. Wente Vineyards
Bilder via WenteVineyards.com
En del av PGA Tour's Nationwide Tour, mästerskapsbanan på Wente Vineyards, en kort bilfärd öster om bukten i Livermore, designades av Greg Norman och öppnades 1998. Kanske är det allt det vinet du är omgiven av, men vibe på Wente är anmärkningsvärt avslappnad. Det kuperade landskapet gör banan ganska svår, men spelhastigheten gör att du vanligtvis kan stoppa och uppskatta vingårdsutsikten, inklusive en snabb paus på toppen av "Lombard Street", där du helt glömmer vad du gör för några minuter.
Deras gräskörning förtjänar också uppmärksamhet. Det ligger högre i bergen och är lika zen som resten av banan - hela vägen ner till de perfekt staplade pyramiderna av bollar kvar på varje station. (Det bästa är att de är gratis och obegränsade!) Och tjänsten på Wente är lika legendarisk som anläggningarna. de kommer även att tvätta dina klubbar för dig i slutet av din runda så att du kan smutta vin på uteplatsen och berätta om dina bästa bilder på dagen.
5. Half Moon Bay Ocean Course
Foto: Nautical9
I sådana omgivningar och med en bandesign som är en glädje att spela, är det omöjligt att inte grina som en idiot i fyra timmar rakt medan du spelar Half Moon Bay's Ocean Course, precis vid kusten från San Francisco. Även om vinden skjuter tillbaka din boll så hårt att du i princip gör negativa framsteg längs fairway varannan skott, kan denna kurs inte förgöra din dag.
Den inbjudande, vidöppna layouten innebär att även "nybörjare" (läs: fruktansvärda) golfare som jag själv får njuta av ropingbollar så långt som möjligt utan att behöva vara rädda för precisionen i att undvika det slumpmässiga träd-, dogleg- eller köksfönstret.
6. Pacific Grove Municipal Golf Links
Foto: Petty Officer 2nd Class Steven L. Shepard, Presidio of Monterey
Bara några miles upp från vägen från Pebble Beach delar Pacific Grove Muni samma snygga, dramatiska kustlinje och episka vyer. De främre nio är stora och väver sig genom smal skogliknande terräng där den största utmaningen kommer från att undvika de många rådjur som är spridda runt banan, men de bakre nio är där Pacific Grove tjänar sin legendariska status.
Jack Neville (samma golfbanearkitekt som är ansvarig för Pebble Beach) skapade den nio mot Stillahavsområdet bakåt för att arbeta med den naturliga terrängen i sanddynerna runt Point Pinos-fyren. Du kan inte få mer golf i Kalifornien än det här.
