EFTER PRESIDENT Obamas verkställande tillkännagivande fyllde det amerikansk-mexikanska gränsdilemmaet våra TV-skärmar och tidningsrubriker. Men om du tror att en gräns är begränsad till en ren linje, tänk igen: den södra gränsen till Mexiko är en kulminering av århundraden med politiska verkligheter.
Mycket förvirring och särskilt rädsla omger gränsen mellan USA och Mexiko. Vi har hört talas om de nordbundna tågen som transporterar centralamerikanska flyktingar på deras farliga ryggen eller den olagliga floden som passerar i sydöstra Texas. Enligt El Paso-invandringens advokater visar sig Juarez-regionerna dock vara en port för världen: inte bara latinamerikanska migranter, men medborgare från hela världen går mot gränsområdet och vill korsa bron till den amerikanska drömmen '- en dröm som många amerikaner känner att de vaknade upp från för länge sedan.
Mina tre semestrar som studerade invandringspolitik och flera forskningsresor till gränsområden kunde fortfarande inte göra det som växte upp som en invandrare: klargör kampen, men också skönheten, att tillhöra ingenstans och överallt. Enligt den tidigare USA: s president FDR: "Kom alltid ihåg att vi alla, och du och jag, är härstammade från invandrare och revolutionärer."
1. Fri handel är inte fri - eller rättvis
Det som ser ut som ett nordamerikanskt frihandelsavtal ur USA: s perspektiv ser mer ut som ett nordamerikanskt illojal handelsavtal från Mexiko. 1994-avtalet flyttade många amerikanska fabriker till norra Mexiko. Om du anser att detta är bra för mexikansk sysselsättning, tänk igen: enligt avtalet arbetar de amerikanska fabrikerna eller maquiladoras enligt mexikanska arbetslöner och säkerhetsföreskrifter utan att behöva betala en internationell skatt. Resultatet är en smal och selektiv ekonomisk fördel. Medan familjer i Juarez, Mexiko tjänar sina 45 dollar per vecka, tjänar de amerikanska fabrikerna stora pengar som säljer sina billigt tillverkade "nordamerikanska" produkter till amerikanska konsumenter till fullt pris. Ca-ching! Det bästa är, enligt samma avtal, att norra Mexikanska säljer produkter till samma amerikanska pris. Med andra ord betalar maquiladoras löner i nakna ben i Mexiko, och mjölken i Juarez är fortfarande 5 dollar per gallon. Amerikaner kanske inte har hört detta ord, men våra södra grannar har säkert: "Povre Mexico: så långt ifrån Gud, så nära USA."
2. "Amerikanska" jobb ges, inte tas bort
Det är när debatten kring syd-norr invandring blir varmare än red chile. Tar latinamerikanska invandrare verkligen USA-jobb? Om "USA" -jobb är den svarta marknadsutnyttjandet som är öppet för arbetstagare utan papper, så ja, odokumenterade invandrare dyker upp för de tio timmar plus timmarna och får en halv lön eller mindre. Om de klagar, kommer den amerikanska arbetsgivaren att veta att arbetaren är okoderad, helt enkelt ringa ICE (Immigration and Toll Enforcement) och få dem att deporteras. Under tiden utvidgade och utökade den amerikanska administrationen visum för kinesiska affärspartners och studenter.
3. Ekonomin kan inte "tömmas" av dem som inte har tillgång till den
Även om odokumenterade invandrare skulle kunna få tillgång till det amerikanska välfärdssystemet (eller till och med ett soppkök) utan ID, skulle de inte dränera det: enligt Washington, DC: s CATO-institut, "invandrar och deras barn" förmåner "deras samhällskostnader" snabbare än amerikanska medborgare. Kanske om de utnyttjade arbetarna fick juridisk status, kunde USA samla in skatter från sitt arbete och de kunde skicka sina barn till college för att bli anställningsadvokater.
4. Mänskliga rättigheter beror på medborgarskapets status
Men vänta, är inte alla "olagliga" invandrare brottslingar? Medan Border Patrol, eller Migra, kan ha "sofistikerade" sätt att spåra upp staket-hoppare - som att matcha arbetets start-fotavtryck i gränssanden till det enda par arbetskängor som går genom staden - agenterna gör inte alltid bearbeta igenkända coyote-drogkörare separat från flyktingar. Enligt en El Paso-gränspatruljeagent, gruppuppfattningar av kvinnor, barn och narkotikamän lumpar alla invandrare i den drogrelaterade kriminella kategorin. Tack vare Real ID Act från 2005 har dessa gränsagenter, självrapporterade dåligt utbildade i erkännande av psykisk sjukdom, humanitära undantag eller något av de andra internationellt erkända hinder för borttagning, myndighet att underteckna ett utvisningstillstånd på plats. Varför täppa till amerikanska domstolar med rätt lagprocess?
5. Rättsligt inträde kommer länge
För varje gång en invandrare hör frågan: "varför kommer de inte bara in lagligt?" En annan latinamerikansk asylsökande avslås av USA. Enligt advokater i gränsområdet har en mexikansk sökande mindre än 1% chans att vinna sitt mål i en invandringsdomstol i El Paso. Naturligtvis kan invandrare ansöka om visum under vissa familjerelaterade villkor; de kan sedan kontrollera webbplatsen för den amerikanska regeringen, uppdaterad varje månad, för att kontrollera statusen för deras ansökan. Från och med december 2014 behandlar USA för närvarande visumansökningar för mexikanska medborgare från 1994! Chansen ser bra ut att invandrare kommer att godkännas före århundradets slut.
6. Gränssäkerhet och mänsklig säkerhet är två olika saker
Eftersom våld i Centralamerika förblir en lysande motivator för att norrut, skulle president Obamas nyligen tillkännagivna plan, samtidigt som vissa invandrare har fått tillgång till mänskliga rättigheter, också stärka gränsens "säkerhet" - vilket innebär en kraftig ökning av gränspatruljen. Så när de amerikanska köparna uppe på Migra kan den sydvästra USA fortfarande knappt hålla jämna steg med kravet på invandringsdomstolar och tillflyktshus för trötta familjer.
Efter exemplet med länder som Kanada och Australien, vars regionala styrkande visumprogram har lett till en mer framgångsrik invandringspolitik inom invandrararbete och rättigheter, har amerikanska lagstiftare föreslagit en reform som är vettig både ekonomiskt och mänskligt. Under tiden är det inte svaret att främja ekonomisk och politisk politik som ökar fattigdom och osäkerhet, samtidigt som man bygger ett staket och fängslar alla som vågar det. Inte heller bygger interneringsanläggningar för familjer och barn och förnekar sedan media och laglig tillgång till dem.
