Resa
Så fort stationvagnen rundade hörnet och den amerikanska tullboden visades, så tittade min mamma över axeln och väste: "Låtsas att du sover!" I baksätet skulle jag och mina systrar sluta bickra och gå halta, dramatiskt lolling våra tungor. När vi rullade upp till fönstret skulle vi dock alla ha ordnat oss i en mycket mer realistisk faksimil som vi skulle hålla tills vi var genom gränsen och på god väg till bensinstationen eller utloppet köpcenter.
Det kan ha varit en överdimensionerad reaktion på gränsöverskridande stress - det värsta vi gick tillbaka till Kanada var regeringsost - men min mamma visste att barnen kan vara chattiga, och det bästa sättet att undvika problem var om vi var medvetslös.
Till och med nu, decennier senare, befinner jag mig i en pavlovisk gäspning vid Passport Control-wicket, men att komma igenom gränsen mellan USA och Kanada med minsta krångel verkligen kommer till dessa fyra saker:
1. Din berättelse
Ha det rakt. Gränsbefälen gillar inte osäkerhet, så det är ditt jobb att se till att de inte behöver ta itu med det. Detta innebär att ha ett kort och enkelt svar - och underlagsdokumentation - för följande frågor, åtminstone:
- Var reser till / från?
- Hur länge var du / kommer du att vara där?
- Var bor / bodde du?
- Vad är / var syftet med din resa?
- Vad arbetar du med?
- Arbetade du medan du var borta?
- Hur stöder du dig själv?
- När är sista gången du var i landet?
- Vad tog du tillbaka (mat, presenter)?
Svara på frågorna och ställ inte frivilliga detaljer.
Om du har ett jobb (till exempel författare) som du kan göra när du reser, var du beredd att svara på frågor om din resa är arbetsrelaterad. Det är också viktigt att ha ett kort, enkelt svar på den typiska uppföljningen: "Vad skriver du?" Trots den ständiga ökningen av frilansarbetare i Kanada och USA, väcker fortfarande misstankar om att inte ha en chef. Dämp dem med lättförståeliga språk. "Jag skriver för tidskrifter" fungerar bättre än "Jag är en kreativ fackförfattare."
Gränsvakter frågar ofta om tidigare resor, så det är en bra idé att bläddra igenom ditt pass och uppdatera ditt minne med dina visumfrimärken innan du kommer till wicket.
Före 2009 kunde amerikanska och kanadensiska medborgare passera gränsen med endast ett körkort eller annan officiell bild-ID. Inte så längre; nu måste alla resenärer ha ett giltigt pass. För att se till att din övergång går smidigt, kontrollera att namnet på ditt pass exakt stämmer med namnet i all annan dokumentation, och att om det finns några avvikelser, har du underlagsdokumentation. Till exempel, om ditt namn har ändrats eftersom du har gifte dig, resa med en kopia av din äktenskapslicens. Om du reser med barn och båda föräldrarna inte är närvarande, ha en anteckning från den eller de försvunna föräldrarna.
Tjänstemän är stora på resplanerna. Även om du inte behöver det för eget bruk kan du förbereda och skriva ut ett dokument med flyginformation, hotelladresser och biljetter till evenemang. Om du bor hos vänner ska du ange deras adress och kontaktinformation.
2. Ditt utseende
Även innan du når wicket gör du intryck. Klä dig helt enkelt för att undvika krångel. Var vit. Bär inte hijab eller taqiyah (mössan som bärs av vissa observanta muslimska män). Passa bara på en könsnorm.
Jag skojar … slags.
Oavsett vem du är, är det en bra idé att vara välvårdad och snygg. Bär inte solglasögon eller närma dig med hörlurar i. Om du korsar i din bil, stäng av radion.
3. Din last
Alla som passerar gränsen mellan USA och Kanada söks markört. Resenärer tömmer fickorna, tar av sig skor och bälten och kör sina väskor genom en röntgenmaskin. Även om lastreglerna skiljer sig beroende på ditt transportsätt, kommer du att ha det minsta besväret om du följer de striktaste riktlinjerna, så packa som om du reser med flyg och lämna de vassa föremålen hemma.
Om du söker av gränskontrollvakter, vill du vara säker på att det inte finns något i ditt bagage. Läkemedel, odeklarerade inköp och "obscen material" (som definieras av landet du kommer in i) kommer att bli kvarhållna, men också uppmärksamma din kamera, mobiltelefon och bärbara dator. Gränskontroll kan konfiskera denna utrustning och mina dina data. Piratkopierad musik eller filmer, förskräckande texter på din telefon eller sexiga semesterfoton kan landa dig i problem. Det bästa sättet är att resa med "rena" enheter. Säkerhetskopiera dina data till extern lagring och korsa gränsen med tomma minneskort.
Om du har gränsöverskridande shopping ska du hålla taggarna på dina inköp och ha dina kvitton buntade och redo för inspektion. Bekanta dig med tullgränserna.
4. Din uppförande
Förlora aldrig humöret.
När du först närmar dig, hälsar gränsen med ett leende. Om de frågar hur du är, svara och skicka tillbaka frågan. Säg snälla och tack.
Om du hålls kvar, kommer du att ställa dumma frågor, stötande frågor, stötande frågor och samma frågor. Det är viktigt att du upprätthåller en artig och lugn inställning under denna process. Om du tappar humöret hålls du kvar längre och sökprocessen blir troligen mer invasiv.
