Resplanering
Megan Wood delar vad hon lärde sig under tre månader i Belize. De sex regionerna som omfattas här är Cayo, Toledo, Caye Caulker, Ambergris Caye, Orange Walk och Corozal. För en sjunde guide, kolla in hennes tidigare publicerade information om Placencia; Se också till att inte missa Megans recension av 10 Maya-webbplatser i Belize.
[ Redaktörens anmärkning: Megan Wood var den första bostadsförfattaren som deltog i Road Warrior-programmet, ett partnerskap mellan MatadorU och Belize Tourism Board. Megan tillbringade våren i Belize och dokumenterade traditioner för landets olika kulturella grupper. Varje vecka rapporterade hon om sina upplevelser för Matador, hennes personliga blogg och andra butiker.]
Foto: rabarrison
Guide 1: Cayo District
Det landstoppade Cayo-distriktet ligger i västra Belize och är mest känt för äventyrsresor.
Jag var in och ut ur Cayo flera gånger under mina tre månader i landet och gjorde följande: grottslang i mörkret, kanot på den orörda Macal till en utomhusmarknad, klättring på de högsta Maya-ruinerna, fått en magfel behandlad av en busksläkare och galopperar på hästryggen genom djungeln.
Cayo är där jag undertecknade ett dödsfall, stannade på ett hotell som endast var tillgängligt genom att korsa Mopan-floden och hade en Maya-magmassage. Att bara höra namnet får min pulsracing, och inte bara för att jag träffade Josh Bernstein där.
Vad jag skulle göra igen
Från Chaa Creek Lodge är utomhusmarknaden San Ignacio bara en 6 mil lång paddling nerför floden Macal. Det finns knappast någon utveckling på dess banker och massor av möjligheter att hitta vilda djur eller hoppa i floden för att svalna.
När jag kom till marknaden stavade jag min paddel på en restaurang och hade tid att vandra runt på provtagning av mat och beundra hantverk.
Vad jag skulle hoppa över
Att besöka Belmopan, huvudstaden, är bara tillrådligt om du behöver gå till en ambassad, överföra bussar eller om du är en Peace Corps-volontär med post för att hämta. Annars finns det inte mycket att göra eller se i staden, som byggdes så långt inåt landet helt enkelt för att undvika orkanskador.
Där jag sov
Cayo har några underbara och unika eko-lodges och resorts.
* Ian Anderson's Caves Branch kräver att alla gäster undertecknar ett dödsavstående vid incheckningen. Jag var inte rädd att jag skulle dö medan klippan hoppade i vattenfall eller bli biten av en av de många giftiga ormarna på fastigheten. Men jag trodde att det skulle bli slutet på mig att klättra på de 362 trappstegen till min lyxiga trädhus-svit (w / privat jacuzzi på taket). Efter fyra dagar hade jag döda kalvmuskler.
Foto: aSIMULAtor
* Chaa Creek har inte slutat vinna priser sedan det öppnade 1981, inklusive “Årets hotell” 2011. Jag tillbringade en natt i ett miljövänligt privat torn, men det jag verkligen tyckte om var den mindre välkända lyxcampingen vid Chaa Creek's River Camp.
Lägret har privata stugor med gaslyktor, bekväma sängar och verandor med hängmattor. Campare har tillgång till allt som gästerna på hotellet gör: pool, nattvandringar, fjärilsgård, ridning, paddling och spa. Jag hade aldrig fått en pedikyr när jag campade förut och kommer förmodligen aldrig mer.
* På Cahal Pech Village Resort i San Ignacio kände jag mig som en del av familjen - eller åtminstone en hedersanställd som inte var skyldig att göra någonting. Fastigheten har traditionella hotellrum och bekväma halmtak i Maya-stil, inbyggda i en kulle för vacker utsikt. Cahal Pech skapade mig med middag med en Maya-familj och ett besök hos buskdoktorn.
* Benque Viejo Resort and Spa på gränsen till Guatemala är en ny utväg med en av de få sovsalarna i vandrarhem i Cayo. Mitt rum hade balkong med utsikt över floden, men jag tillbringade inte mycket tid inomhus. Orten höll mig upptagen - vi utforskade två grottor, körde till Caracol, tittade på magdansare, besökte en skulpturpark utomhus och jag hade en specialiserad massage med Maya-tekniker och en ansiktsbehandling.
* Mopan River Resort i Benque Viejo del Carmen är bara tillgänglig genom att korsa Mopan River, som vanligtvis är full av kvinnor som tvättar kläder och badar barn. Anläggningen är all-inclusive och varje cabana har utsikt över floden. Ägarna såg till att jag lärde mig så mycket om staden som möjligt med besök i kyrkan, kulturhuset och Xunantunich Maya-webbplatsen. Jag intervjuade en lokal Mestizo-berättare, en ägare av en inspelningsstudio, och såg hur ett majsbruk fungerar. För att fylla allt hårt arbete, gick jag grottaslangar i floden Cave Branch och grottan.
Vad jag åt
De flesta av mina måltider ätdes gemensamt på själva hotellen. Jag tillbringade mer tid på att diskutera främlingas smekmånader än någon förmodligen borde …
* Kinesisk mat på Fortune Restaurant i Benque Viejo del Carmen - Varför är det kineserna som gör den bästa stekt kycklingen i Belize? $ 3.50USD köper tre bitar kyckling, pommes frites och en koks.
* En nattlig rotation av gourmetkulturella måltider på Mopan River Resort - Min favorit var den Belizean natten med gryta kyckling och planeter.
Foto: Författare
* Läcker och omfattande buffé, men fruktansvärt långa måltider i gemenskapen på Ian Anderson's Caves Branch - De flesta kvällar kände jag att jag var på ett bröllop där jag inte kände någon.
* Det finns en mycket bra restaurang och bar på Chaa Creek men den bästa maten serverades på det lyxiga flodlägret - tre kurser med hemlagade måltider gjorda av Senora Juarez. Och nybakad chokladkaka … på en campingplats.
* Cahal Pech Hotel and Resort behandlade mig som familj, och jag fick till och med äta personallunch: Big Ass Burritos. Middagsmenyn har en fin kycklingcurry.
* Greedy's Bar and Restaurant i San Ignacio serverar den bästa ostburgaren jag hade i Belize.
Mest minnesvärda ögonblick
Caracol Maya-platsen ligger bara 50 miles från Benque Viejo, men det mesta av vägen är olagd, ojämn och genom busken. Lägg till en Suzuki med igensatta bränsleinsprutare, två militära kontrollpunkter och ett fallit träd som blockerar vägen och du har ett äventyr. Nämnde jag det hällande regnet?
En körning som borde ha tagit några timmar hamnade till mörker, och något av det gjordes med bilen i omvänd riktning. Jag skulle göra det igen.
Vad Belize vill främja
Cayo är full av grottor, inklusive de berömda ATM- och Che Chemhah- grottorna. Vissa är så omfattande att de har sjöar, sjunkande hål och gigantiska rum inuti dem.
Många användes av forntida Maya som heliga utrymmen för att utföra ritualer eller som säkra platser för förvaring av spannmål. Maya-artefakter upptäcks fortfarande. Idag kan besökare släppa igenom flodgrottasystemen, ha picknick vid levande ljus och till och med campa över natten.
Vad Belize skulle vilja glömma
Den mycket välutvecklade och stora Maya-platsen i Tikal ligger precis över Guatemala-gränsen.
