För ett och ett halvt år sedan flyttade jag till Hudson Valley, ett landsbygd 90 mil norr om New York City. I stället för hipsterbarer eller trendiga bistroer, är jag omgiven av äppelodlingar, vingårdar, simhål och vandringsplatser. Och mina prioriteringar har förändrats … mycket. Här är 6 saker som jag slutade ge en fråga om när jag flyttade till landet.
1. Klä upp / ser bra ut
När jag bodde i en storstad kände jag ett subtilt tryck från mina vänner att klä sig ut, även om jag bara skulle gå på någons husfest eller den gaykvällen på klubben. Min stil var ganska lågt underhåll, bestående mestadels av knappar, jeans och ett sortiment av uttalande strumpor och ljusa sneakers, men det tog fortfarande tid och ansträngning att hitta fina kläder som passade min budget och min könsidentitet.
Nu när jag bor i landet har jag antagit ett nytt utseende. För det mesta hittar du mig i en blandning av fritid och mysig chic (tänk kashmirstrumpor och silkesrockar med yogapåsar och 10-åriga tees). Jag arbetar hemifrån så jag behöver inte se bra ut på dagen, och jag DGAF om grannarna ser mig springa ut till stormarknaden i thailändska fiskebuksar och en tank.
Den bästa delen? Eftersom jag inte klär mig för arbete eller umgås har jag minskat mina klädredskap och donerat överskottet till lokala välgörenhetsorganisationer. Och när jag går ut och vill se snygg ut, känns det att det är roligt att klä på sig och inte som ett jobb.
2. Slå på barer och klubbar
Visst har Hudson Valley sin del av barer, klubbar, levande musik och sommarfestivaler, men partierna tenderar att starta och sluta tidigt och falla i mitten av veckan snarare än på helgen. Fredag kväll kommer jag troligen inte att träffa den lokala nattklubben eller samlas med vänner i en bar. Efter några för många kvällar som stirrade ner ett halvljusglas medan vissa skrovliga lokalbefolkningar skriker över varandra, gav jag upp att gå ut bara för att vara ute.
Jag går ut när det är något jag verkligen är upphetsad med att göra (som vår månatliga bokklubb i ett barmöte) men behovet av att gå ut för att det är helgen är borta. Nu när jag spenderar mindre pengar på saker som fancy middagar, hantverk cocktails och club covers, jag sparar mer pengar för att resa. Jag har också förnyat uppskattningen av stadens bekvämligheter när jag är i en stad och har tillgång till mer olika nattliv alternativ … och jag drar full nytta.
3. Bli konkurrenskraftig med andra människor
Att bo i en stad, det är superlätt att få tag i vad alla andra gör, vare sig det är en vän som hittar mer framgång på jobbet eller dejting eller den super motbjudande föraren som försöker avbryta dig i den vänstra banan.
Efter mer än fem år som stereotyp typ av Boston-förare blev jag trött på behovet av att tävla om parkering, sammanslagning och allt annat. Och jag var trött på att avundas av en väns framgång - det kändes bara inte bra att tävla. Jag fattade det medvetna beslutet när jag flyttade till landet för att släppa de små sakerna och bara bli konkurrenskraftig om vad som verkligen är värt det för mig.
Jag har fortfarande fastnat i avund och konkurrens men jag har ringt tillbaka det 80 procent, och jag kan inte komma ihåg förra gången jag pipade till en annan förare för att göra något dumt.
Mitt liv är så mycket bättre utan all aggression och drama att jag önskar att jag hade gjort upp till hans för ett år sedan.
4. Rädsla för att missa
Någonsin hemligt orolig att alla dina vänner hänger utan dig? Jag kände att jag kände att det var ett gäng när jag bodde i staden. Jag skulle se bilder på Facebook eller Instagram för händelser som jag inte hade blivit inbjuden till och jag mår dåligt. Eller jag tvingade mig själv att göra en 45-minuters vandring över staden för att gå till någon händelse jag inte ville åka till, bara för att "alla andra" skulle vara där och jag ville inte missa.
Det hela måste vara super unrewarding, men det verkade inte finnas ett sätt att släppa det - och behålla mina vänner.
Jag bosätter mig fortfarande i mitt landsliv och jag har hittat några vänner, grupper och samhällen jag gillar. För det mesta är det sociala trycket borta eftersom folk i allmänhet är mer avslappnade och välkomnande. När jag dyker upp någonstans är det för att jag vill vara där, inte för att jag känner att jag ska vara där. Som ett resultat är jag mer närvarande, jag kan ha bättre tid och jag oroar mig inte för vad som händer någon annanstans.
5. Att köpa saker jag egentligen inte behöver
Eftersom jag är egenföretagare spelar det ingen roll var jag bor, så varför spendera så mycket pengar som bor i en stad som jag hade vuxit ut? Jag flyttade avsiktligt någonstans med lägre hyreskostnader, så jag kunde sluta betala så mycket för privilegiet att bo i staden och lägga mer pengar på de saker jag värderar i livet (som resor är en viktig del).
Som en del av det fattade jag beslutet att vara mer medveten om de saker jag köper, vare sig det är på bondens marknad eller köpcentret. Jag har tappat långt igenom att behandla mig själv till saker som froyo eller kaffedryck helt enkelt för att jag skulle behöva gå in i bilen och hämta de sakerna. Jag spenderar mindre på gårdsförsäljningsspridningar och sparsamhetsaffärer av samma anledning … det finns inte så mycket runt mig att köpa, så jag står inte inför frestelsen att köpa något bara för att det är där.
6. Skapa ursäkter
Vissa människor trivs med energin i en stad och använder det för att hysa och få saker att hända för dem. För mig fick jag inte göra det jag * verkligen * ville bo i en stad - skriva och publicera min roman. Det var alltid för många frestelser som fick mitt sätt att konsekvent visa upp arbetet med att skriva.
Det som lockar mig att komma hit är skönheten i den naturliga världen runt mig. Det är mer troligt att jag packar upp tidigt och går på en halvdagstur, och när jag bara vandrar i skogen kan jag arbeta igenom vägspärrar i mitt författande. Med färre sociala skyldigheter känner jag mig inte bort från mitt författande. Faktum är att de flesta dagarna är det lite som jag hellre vill göra än att sitta på min verandasving med färskt iste och arbeta med ett kapitel. Det tog mig att flytta till ett lugnare ställe för att få det fokus jag behövde för att verkligen vara produktiv på sätt som var meningsfulla för mig.
