vandring
SOM BUSEN PULLAS PÅ stationen i Jaisalmer tittade jag igenom de ruttnande gardinerna som hängde slappt vid mitt fönster. Allt jag kunde se i tidigt på morgonen var dimma av våld, eftersom två eller tre rader av hotellägare och touts blev slåna tillbaka av polisen som svängde sina trälathis. Så fort jag gick av, bröt en ström av svettande, skrikande kroppar, ignorerade slag som regnade ner genom bastan och steg framåt. Det var bedlam och jag började önska att jag hade kommit med en adress eller namnet på någonstans att bo.
Någon tog tag i min arm och pressade ett smutsigt, hundörat visitkort i min hand,”Jag är i din bibel. Fortsätt, slå mig upp.”
"Min bibel?"
Jaja. Din bibel.”Han nickade mot paret som fästes vid sidan av bussen och grep om deras Lonely Planet Guide till Indien.
Jag hade haft en av dem. En vän hade gett mig en begagnad kopia men det hade varit som en tegel som tog upp hälften av min ryggsäck. Och ihåg hur det hade varit som att resa genom Sydostasien, Bali, Australien och Hong Kong och trilla runt oändliga guideböcker som jag aldrig riktigt använt, kastade jag den i en fack någonstans i utkanten av Bengaluru i Karnataka efter den första veckan. Jag hade bestämt mig för att jag ville ha ett äventyr, att upptäcka Indien och hitta min egen väg. Så jag hade köpt en karta över Indien, och sedan en stat eller stadskarta när jag kom någonstans ny.
Detta är vad jag lärde mig på vägen.
1. Jag överlevde
Långt innan jag någonsin tänkte på att packa en ryggsäck hade människor rest runt i världen. Och naturligtvis hade vissa skrivit böcker om det så att andra kunde följa sina spår. Sedan dess har Indien, verkligen världen, blivit mycket mindre och mer tillgängligt.
2. Jag interagerade mer med människor
Detta var inte första gången lokalbefolkningen blev förvånad över att jag inte hade en kopia av Lonely Planet med mig. "Hur kommer du dit?" Jag frågades en gång på tågstationen.
”Jag pratar med människor.” Lokalbefolkningen, hotellägare, gatuförsäljare, tågpersonal, andra resenärer. Enkelt som det.
3. Jag hittade några egna ädelstenar. Jag hittade några dyk också
En av de bästa råd som någon gav mig innan jag åkte på min resa var:”Följ lokalbefolkningen. Ät där de äter. Ät där det är upptaget.”Jag åt några av de bästa och billigaste matarna på det här sättet. Ofta träffade jag någon där som kunde påpeka ett anständigt lokalt hotell att tillbringa en natt eller två. Oftare än inte var det billigt också och mer än passade mina behov. Jag stötte på några riktiga dyk också, men det kändes som att det var mitt Indien.
4. Jag fästade min resenärs instinkt snabbare
Jag började lita mer på mig själv. Om jag inte gilla känslan av någonstans eller någon gick jag bort med självförtroende. När jag kom till en ny stad kunde jag snifta ut de människor jag kunde lita på. Om de inte var runt skulle jag hitta den närmaste chai-wallah och vänta. De skulle dyka upp förr eller senare.
5. Det finns mycket mer till en plats än de vanliga turistattraktionerna
Listor i guideböcker blev till en litany av saker att kryssa av för. Att gå i blind, städer och städer blev levande och resande blev en resa till det okända. Oftare än inte, när jag tillbringade tillräckligt länge någonstans, skulle jag hamna genom att passera alla större sevärdheter ändå och upptäckte några inte så populära skatter också.
6. Det kan vara kul att bara släppa taget
Att välja en plats bara för att jag gillade namnet på en karta, att dra in i stan utan att ha någon aning om vad som finns där, verkligen, om det finns något alls var en spännande blandning av spänning och osäkerhet. Att gå ut med ingenting i åtanke utom att vandra och utforska öppnade mig för fantastiska upptäckter och slumpmöten.
7. Mina reseguider blev snabba samtal och klottrade anteckningar på ett papper
Du är inte ensam, det finns alltid någon, en annan fri anda, en likasinnad resenär, med ett namn och adress skriven på en sida som rivits ur en anteckningsbok eller ett tomt cigarettpaket. Platser som inte finns i några guideböcker, platser som är väl värda besöket.
