1. Har en sofistikerad humor
Jag brukade vara så stolt över att min oh-so-subtila skämt gick in i snabbt samtal. Jag brukade glädja mig över vittisism och till och med det enstaka ordspelet. Men när jag lärde mig spanska utan några engelskspråkiga personer i sikte, var jag tvungen att ge upp min påstådda "sofistikerade" humor om jag ville kunna berätta ett skämt.
Jag var tvungen att bli expert på ljudeffekter och fysisk komedi. Och jag är roligare för att jag lärde mig ett annat språk. Charlie Chaplin är tidlös av en anledning.
2. Ställa dumma frågor
När jag äntligen var nedsänkt i språket jag försökt lära mig i flera år, lärde jag mig extremt snabbt. Jag plockade idiom åt höger och vänster och lärde mig rätt intonation snabbare än jag någonsin skulle ha trott möjligt. Men det fanns några avgörande ord och grammatiska strukturer som jag inte kunde lära mig ordentligt på vägen.
Plötsligt antog människor att jag var mycket flytande än jag egentligen var. Många inhemska spansktalande började prata med mig på snabb, ogenerös, slang-y spanska efter det kortaste utbytet där jag hade lät som en duktig konversant.
Så mycket som jag var desperat efter att vara så flytande som de trodde mig skulle vara, var jag ofta tvungen att svälja min stolthet och ställa en dum fråga. Jag hade missat några nyckelord eller fraser - och nu, för att verkligen förstå vad som sägs och delta i konversationen, var jag tvungen att göra min konversationspartner säkerhetskopiera och definiera en enkel verbkonstruktion för mig.
3. Låter mycket intelligent
Som en feminin person med ganska svag karaktär lärde jag mig någon gång att uttrycka mig med så många polysylabiska ord som möjligt. Under lång tid trodde jag att en del av min plikt som feminist var att bevisa mig själv i manlig-dominerande samtal genom att låtsas att jag var bland de mest intelligenta och mest lästa människorna i rummet.
Men när jag lärde mig ett språk insåg jag att alla som jag vill prata med redan är redo att lyssna på mig - oavsett om jag använder stora ord eller nej. Att försöka låta som att jag sväljer ett lexikon var inte bara omöjligt när jag lärde mig att spanska spanska, utan det var också kontraproduktivt.
I stället för att oroa mig för om jag lät som ett geni, var jag tvungen att se till att jag gjorde mig själv förstådd. Och generositeten hos alla de modersmål som tog upp min dåliga grammatik och klumpiga formulering visade mig att jag inte behöver bevisa mig själv innan någon är villig att prata med mig.
4. Hitta “rätt” ord
Jag har alltid varit en glupsk läsare och jag brukade bli besatt av att hitta exakt det "rätta" ordet - även mitt i en konversation. Jag skulle knäppa fingrarna och säga "vad är det ordet … det börjar med en v …"
Men jag hade ingen aning om hur jag skulle säga ordet "glupskt" på spanska. Jag var tvungen att lära mig att när jag är mitt i en stimulerande konversation på ett språk som inte är mitt första måste jag bara släppa det. Jag kunde komma dit - jag kunde spela två minuter med "namn på det latinabaserade ordet" och spendera tid på att beskriva ordet jag vill, eller så kunde jag bara hitta ett annat ord och gå vidare. När jag har lärt mig ordet för”glupskt”, kommer jag att ha missat en möjlighet till verklig konversation.
Misför mig inte, jag är fortfarande en nörd. Jag älskar etymologi och lära mig historien om en samlokalisering, men när mitt mål är att prata med någon och förstå vad det är de vill berätta för mig - jag kommer att rädda de onödigt långa vokab orden för scrabble.
5. Detaljer
Jag brukade vara den typ av person som skulle krama när jag hörde någon säga, "Min vän och jag gick till butiken …"
Men efter att ha blivit förlamad medan jag undrade "Är det mer kollokvalt att säga" mig lo diga "eller bara" digame "i den här situationen?" - Jag fick veta att djävulen är i detaljerna. Jag var tvungen att sluta oroa mig för de små sakerna.
Istället vill jag bara veta: "Vad hände med dig och din vän i butiken?"
6. Acceptera främlingar och friares uppmärksamhet
Om jag reser för att lära mig ett språk, beroende på modersmålarnas vänlighet, kan jag inte avslå lite konversationspraxis när det erbjuds. Om mannen som erbjöd övningen öppnade den konversationen genom att erbjuda mig en drink? Tja, jag lärde mig ett nytt diminutiv, åtminstone.
Medan jag försöker göra mina avsikter så tydliga som jag skulle på något annat språk, har jag slutat direkt att avskräcka framsteg från främlingar och friare - oavsett hur konstigt det är. Om den galen väskedamen vill berätta om fågelflocken som hon såg, är jag smickrad och, mer än i mitt eget land, är jag alla öron. Jag har verkligen ingen annanstans att vara. Jag vet att jag är en bättre lyssnare för det.
7. Tvingas till människor som jag
Det är ett vanligt problem: av misstag försvinner i utlandsstationen överallt. Snart inser du som engelsktalande att du verkligen bara hänger på vandrarhem och pratar med västeuropeiska, amerikaner och Aussies.
Medan polyglot-européer är ett roligt gäng och jag älskar kulturen som växer upp var det finns resenärer, känner jag att jag kan vara en mer äventyrlig resenär när jag lär mig ett språk. När jag hör högt talade engelska av lägerelden går jag motsatt riktning. Min aversion mot de människor som mest liknar mig leder mig att lära mig alla slags nya saker. Ofta slår jag upp en filosofisk konversation med någon som jag har mycket lite gemensamt med - annat än vissa ofullkomliga spanska fraser och viljan att kommunicera.
