Resplanering
Att resa har varit min bästa pedagog. Jag har lärt mig så mycket om mig själv och de människor jag träffade på vägen. Det finns inte många ånger jag har i livet som jag vill göra om. Men det finns få misstag som jag har gjort under mina resor som jag aldrig någonsin vill göra igen.
Här är 6 misstag att undvika för nybörjare. Allvarligt, gör det bara inte.
1. Åka på en elefant i Thailand
Under mitt högskoleår studerade jag utomlands i Hong Kong. En grupp av mina vänner och jag besökte Thailand för första gången. Jag var ny på att resa så jag lade mig tillbaka och låt andra ta ansvar. När vi var i Chiang Mai registrerade vi oss för en djungelturné och fick chansen att rida på elefanterna.
Jag älskar elefanter! Elefanter är mina favoritdjur eftersom de är snälla jättar som är självmedvetna och smarta. Så jag var verkligen glad att se dem.
På denna turné kände jag och min vän obehagligt att rida på elefanten medan vi gick igenom en smal spår under strålande värmen. Istället för att njuta av turen kändes jag ledsen eftersom jag stödde en bransch som behandlade dem som underhållning och inte som djur.
Jag önskar att jag gjorde mer forskning om detta ämne och skulle vara mer proaktiva när det gäller mina åtgärder. Om jag kunde göra om detta skulle jag gräva djupare för att hitta en fristad som behandlar elefanterna mänskligt.
2. "Frivilligarbete" i Afrika
Jag var en alltför ivrig 19 år gammal student som ville bidra med min del i samhället. Jag kunde inte vara mer upphetsad att registrera mig för ett volontärprogram som hjälpte elever i Tanzania. Jag fick till och med stipendier som finansierade för min dyra biljett där.
På programmet hjälpte jag till att rensa ut skjul som skulle byggas upp som kycklingsko. Sedan hjälpte jag till att sätta upp en trädgård och tillbringade timmar med att ta bort stenar och ogräs. Naturligtvis hade jag ingen aning om vad jag gjorde för jag växte upp i en stad.
Vi besökte en Maasai-by. I byn fanns en skola som inrättades av en utländsk välgörenhet. De hade inte lärare eller förnödenheter. Jag såg första handen av välgörenhetsorganisationer som påstod sig göra bra genom att bygga en skola. Men ingen slutade för att fråga om att anställa lärare eller leverera böcker på lång sikt.
Denna handling var lat, självisk och gör mer skada än nytta. Utveckling är inte lätt och tar mer än min två månaders vistelse. Jag lärde mig verkligheten av frivilligarbete i ett”tredje världs” land och faran för det vita räddningsanläggningen.
Det kräver förståelse, användbara färdigheter och engagemang för att ångra decennier av kolonialism, korruption och ojämlikhet.
3. Undertrycka Moder Natur
Åh, Moder natur! Du är så vacker att jag glömmer hur mäktig och galen du kan vara ibland. Jag kommer inte gå för mycket i detaljer eftersom jag skrev ett helt inlägg här.
Allvarligt, var inte dum. Kontrollera vädret och klä dig därefter. Ta med den campingplattan om du sover på bergen. Lager upp. Drenka dig själv i SPF 50. Och dricka vatten. Din kropp kommer att tacka dig senare.
Ok. Mom-rant. Gjort.
4. Resa med en partner med olika förväntningar
På en spontan sommar träffade jag en vän som jag beundrade (inte på ett romantiskt sätt men mer som att du är en cool kille kan jag sparka det på sätt). Efter några drinkar kom vi överens om att åka på en vägresa tillsammans.
Jag leker inte med att resa och jag kommer alltid säga ja till resor. Så jag sa, "ja."
Du känner till historien. Vi tillbringar 2 veckor tillsammans i en bil. Och låt oss bara säga att det inte slutade bra. Var inte en tvivel (Och det säger jag själv). Låt den andra personen i början veta vad det är och inte. Det kommer att undvika besvärliga stunder senare.
Medan vi håller på med det, låt oss prata om en annan besvärliga förväntningar - pengar. Jag är en pedagog som inte kommer och inte kan släppa hundratals på ett hotellrum. Jag bryr mig inte om det ger mig obegränsad frukostbuffé. Detta är en påminnelse om att stå mitt och säga nej. NEJ!
5. Att inte lära sig språket
Jag bodde i Santiago, Chile i ett och ett halvt år och jag kan säga att jag är flytande i taxi och restaurang spanska. Jag skäms så mycket.
Jag har många ursäkter varför min spanska är skratta.
De flesta av mina vänner talade engelska. Jag pratade engelska hemma. Jag lärde engelska hela dagen. Chilenare ville alltid träna sin engelska med mig. Chilenska spanska är alldeles för svårt att lära sig. De talar så snabbt och har för många slangar. Jag tog aldrig spanska … Blah, Blah, Blah.
Återigen, ursäkter.
Jag måste göra bättre i mitt nästa land. Haisu, gör bättre!
6. Registrera dig för en kinesisk turné
Foto: Michael Coghlan
Om du är kines och din mamma vill att du ska anmäla dig till dessa super billiga turneringsavtal som låter för bra för att vara sanna, ställ dig och säg "NEJ." På papper låter dessa erbjudanden fängslande. All transport, mat, boende, aktiviteter kommer att tas om hand. Men det är allt framme. Gör det inte. SPRINGA!
Okej, låt mig lugna och säkerhetskopiera.
Förra sommaren åkte min yngre syster, min 13-åriga kusin, och jag besökte vår hemstad, Wenzhou. Innan vi åkte hem, registrerade vi oss för en grupptur som tar oss till Shanghai, Hangzhou, Suzhou och några andra städer som jag inte kommer ihåg. Det verkade som en bra idé eftersom jag skulle vara ansvarig för dem och det kan vara för hektiskt att rymma dem.
Vi var i en grupp av fyrtio kinesisk-amerikanska turister, allt från tonåringar till mormor. Varje dag ledde vår reseguide oss från en stad till en annan. Vi hade ett strikt schema och hade bara en halvtimme att spendera på varje webbplats. På eftermiddagen tog de oss till tefarm, jade-museer och sidenbutiker.
Anledningen till att turerna var så billiga eller till och med gratis eftersom de gör provision genom att skicka turister till butikerna. Jag såg säljaren låsa ett par i ett rum medan deras son väntade utanför. De slutade köpa tusentals dollar med smycken. En av våra reseguider blev arg på oss eftersom vi inte köpte tillräckligt.
När vi var på te gården tog de oss in i ett rum för att visa upp deras te. En familj slutade spendera hundratals på te. Te! Jag älskar te men jag tappar inte hundratals. Jag frågade mormor varför hon spenderade så mycket på det. Hennes svar var för att hon kände sig skyldig om hon inte köpte någonting (suck … kineser och deras”förlorande ansikte” mentalitet).
Återigen är det en bluff. Gör det inte.
Det återkommande temat är att följa tarmen och säga nej när något bara inte känner sig rätt.
