Expat Life
Årsresor har tränat Turner Wright att tala långsamt och släppa bilagor.
När jag först fattade beslutet att flytta till Japan 2006, tänkte jag, som så många andra ESL-lärare, att jag skulle stanna ett år och sedan återvända hem för att jobba på heltid, hitta en lägenhet, träffa rätt tjej och "Uppfylla" mitt liv. Efter sex år på vägen tycker jag att mitt liv är ganska fullständigt som det är. Men det finns några avslöjanden som jag har lärt mig i min tid som resenär som jag vill dela med mig.
1. Språk
Jag såg nyligen en skotsk man bli lite irriterad på en thailändsk skötare för att ha skottat honom bak på hela bussen. Han vände sig till skötaren och sa något till påverkan av "Jag förstår att du vill att jag ska flytta, men det är ingen mening att säga det om och om igen."
Det förvånar mig fortfarande när jag ser turister som begär tjänster och sedan skriker på engelska när de får en blick av förvirring. Det finns absolut ingen mening med att prata med någon, på någon volym, på ett språk de helt klart inte kan förstå. Det mest anmärkningsvärda är när jag har sett många lokalbefolkningar ta dessa möten i steg, vissa turister blir arg när de konfronteras av andra som talar en främmande tunga:”Jag kan inte förstå dig! Prata engelska!"
På samma sätt, även om lokalbefolkningen inte kan förstå ditt språk, att tala dåligt om dem, deras land eller något i deras närvaro till deras ansikten är helt enkelt oförskämd och omogna, motsvarar det att hånar en blind man med smutsiga handgester. Jag känner alltför väl frestelsen att bara berätta för någon att veta att de inte kan svara och vara nöjda, men även om du vill klaga, försök att förstå dig själv. Och oavsett var du är i världen tror jag att det är bäst att prata långsamt och till och med tonad.
2. Solo v. Gruppresor
Jag tror att solo resor bara kan upprätthålla någon under så mycket tid, tills platser och upplevelser blir så vanliga och du saknar vänner. Snarare ett annat perspektiv än ditt eget.
Mina första år utomlands var allt nytt och spännande; det krävde inte andra utlänningar att göra det verkligt för mig. Om något, närvaron av de närmare hemmet tog bort erfarenheten. Jag ville växa med mina egna ögon och lära mig vad jag kunde när jag tog mig till fots över öarna.
Nu, efter att ha sett en hel del av världen, befinner jag mig ofta trasslad. Allt är bara ytterligare en turistattraktion, ytterligare en bild att ta, ytterligare en knick att köpa, och ytterligare en sak jag måste se eller göra.
Med vänner som resekamrater är saker och ting bättre för mig. Ibland bromsar de ner mig, men de erbjuder sina egna unika perspektiv på resor … saker jag bara inte kan tänka mig att fråga mig själv. Min tid på den kanadensiska landsbygden skulle inte ha varit fullständig utan att mina vänner från Korea visade mig runt de skotska spelen.
Dijon skulle ha varit bara en liten fransk by om Jessica inte hade tagit mig på en vandring genom vingårdarna förbi en gammal dam som var villig att sälja oss sitt bröd, eftersom alla bagerier stängdes (fransk semestermånad och allt).
Jag kan inte säga med säkerhet att jag ska stanna på den här vägen för resor utan solo, men om min uppfattning om resan och världen fortsätter att utvecklas som den har så ser jag inte hur jag kan gå tillbaka till att gå på vägen ensam.
3. Mognad
Vid en viss tidpunkt tror jag att du bara måste välja vilket som är viktigare för dig: ett stabilt liv eller en vagabond. Du kan inte ha båda. I min ålder går jag den fina gränsen mellan ansvarslöshet och frihet. Som en 20-något-resenär som kom till min egen i Japan kunde jag inte se slutet på resan.
Så vad händer om jag undervisade engelska som andraspråk (en återvändsgränd karriär i Asien om det någonsin fanns ett)? Jag var i Japan! Jag åt sushi och tog bilder av helgedomar! Mina vänner publicerade kommentarer på min Facebook-profil om hur avundsjuka de var och hur mycket de önskade att de kunde fly. Hur skulle jag vilja att livet skulle ta slut?
Idag är det inte annorlunda. Jag har undvikit att pröva något stabilt i USA under det bättre halvt decenniet, och snart måste jag välja.
4. Kärlek och relationer
Det finns uppenbarligen ingen regel för kärlek, men även om jag inte har någon att dela med mig av mina erfarenheter utomlands, tror jag att det är helt troligt att andra kan och göra. Jag trodde att jag var tvungen att stanna på ett ställe tillräckligt länge för att träffa rätt person. Nu tror jag att så länge du är positiv i att driva dina lidenskaper kommer kärlek att hitta ett sätt.
5. Bilaga
Fästningen kommer i slutändan att begränsa dina upplevelser (utom när det gäller människor). Jag har sett det hända så många gånger för även veteranresenärer: de vill stiga av det planet och hitta ett wifi-nätverk och en Coca-Cola innan de gör något annat. Din önskan att hitta det bekanta i ett underligt land, från att träffa engelsktalande på en pub i det främmande distriktet, till att köpa McDonald's, till att ha samma rutin som du skulle bo hemma, gör dig inte till en resenär; det gör dig bara någon som inte vill suga upp någon av världen omkring dig.
Jag har inget emot långsiktiga resenärer som behöver en tillfällig paus i en Hollywood-film i sina lägenheter (jag var värd för pokerturneringar). Även människor som försöker "bli infödda" under hela sin semester kanske ropar efter en skinka och ostsmörgås. Var bara medveten om att nästan varje mat, boende, service och underhållning är tillgängligt för rätt pris, nästan var som helst på jorden … naturligtvis några undantag. Att hänge sig åt dem, snarare att vara förknippad med det du hade hemma, kan, som bäst, leda till stagnation i din resa, i värsta fall, lidande.
6. Grönare gräs
Att titta på gräset på andra sidan stängslet kommer att driva dig hopplöst galen. Det gjordes en studie på Facebook-användare som bestämde att mer tid människor spenderade på webbplatsen, desto mer sannolikt skulle de bli deprimerade. Inte så mycket för att de låg på tomgång framför en dator, men för att webbplatsen ger användarna chansen att visa de bästa höjdpunkterna i deras liv. Vi ser leende ansikten, bröllopsbilder, födelsemeddelanden och, för resenärer, fotografier av destinationer som ännu inte har besökt.
Jag är lika dålig som resten, avlyssnar på samtal under en layover till någonstans spännande; men när jag hör vart andra går, glömmer jag bara hur fantastisk min nuvarande resplan är, och jag kan bara längtas efter att se det grönare gräset. Kom bara ihåg: Du kommer aldrig att kunna se och göra allt på den här planeten. Allt du kan göra är att få ut så mycket som möjligt av din tid och aldrig jämföra din resa med någon annans. Din resa är din resa. Inte en tävling.
