Att leva och arbeta i Turkiet har minst sagt varit upplevelsen; Jag har varit stressad, lurad, inspirerad, slagen, räddad, förvånad, utbildad, noggrant badad, och så vidare. Och efter den korta tiden är jag en helt annan - renare - person med några allvarliga turkiska gatasmart.
Här är 7 saker att lära sig innan du reser till Turkiet.
1. Stå inte framför en dolmuş
En dolmuş (“dol-mush”) är en minibuss som tar dig till de platser som anges på en skylt i vindrutan till det billiga priset för två TL. De är en gudstjänst i Turkiet när du inte har en bil, och de är överallt, vilket innebär att du kan fånga en när som helst.
Men som en utlänning på en dolmuş, säg din destination till föraren, betala och flytta sedan till baksidan. De människor som står framför dolmuş - enligt en standardkulturell norm - har jobbet att överlämna pengar till föraren och vidarebefordra till vilka destinationer de ska stanna. Om du råkar befinna dig i framsidan, håller passerade pengar och inte har någon aning om vad fan sägs till dig, säg lugnt "Nåd, Türkçe yok". Allt kommer att gå bra. Du förstår inget sätt om de förbannar dig eller inte.
2. Rulla upp dina jeans innan du går in i en allmän toalett
Oavsett om du slutar bli välsignad med en normal toalett eller förbannad med ett av de hålen i marken, kanske du vill rulla upp dina jeans innan du går in - inte bara själva båset utan hela själva toaletten. För utan att misslyckas finns det alltid massor av vatten på golvet och en vattenkombo i själva båsen. Om du glömmer att göra detta skulle mitt råd vara att inte spekulera för mycket i vad som blöter i dina byxben. Låtsas bara att det är majoritetsvatten och gå på dagen.
3. Çiğ köfte kan vara läcker, men takt själv
Çiğ köfte (“chee-kof-tey”) är vanligtvis en sidorätt, ser ut som rått kött, är röd i färg, kryddig, och du lägger in den i isbergssallat att äta. Det är utsökt och för det mesta är det gjort av bulgur, en typ av spannmål. Oavsett dess sammansättning, om du äter för mycket, kommer den att rinna genom din kropp som en olympisk sprinter som håller en blåsor. Så mitt råd, begränsa dig till två delar. Det blir mycket lättare för din kropp på detta sätt.
4. Fäst alltid de våta våtservetterna efter att ha ätit ut
Eftersom jag uppenbarligen har haft en hel del dåliga run-ins med turkiska toaletter, skulle ett annat tips vara att ficka de individuellt lindade våtservetter som finns på varje turkisk restaurang. Sannolikheten för att det finns något toalettpapper i ett offentligt toalett, och att det är torrt, är inte särskilt hög. Jag har definitivt uppskattat Turkiet och deras starka våtservettkultur.
5. Fenerbahçe eller Galatasaray? Välj en och var redo att bli straffad för plockning antingen
Fenerbahçe (“Fin-er-ba-che”) och Galatasaray (“Ga-la-ta-suh-råg”) är de två största fotbollslagen i Turkiet och har sitt säte i Istanbul. Varje Turk är den ena eller den andra först, med deras hemstad fotbollslag i en permanent sekund.
Du har ungefär 50/50 chans att den person du pratar gillar antingen Fenerbahçe eller Galatasaray. Du vet inte vilket lag de gillar eftersom de först vill veta vilket lag du gillar. När du säger:”Uh… Fenerbahçe?” Fortsätter de sedan med att kasta upp händerna i luften och pipa ut några turkiska men ler samtidigt. Eftersom turkarna bara gillar att skära upp och njuta av att se dig snurra för det lilla ögonblicket.
6. Under Ramadan ska du inte äta före kl. 20.00 ezan på en restaurang
En natt var alla mina kollegor och jag tvungna att delta i en obligatorisk affärsmiddag. Detta var under Ramadan; Jag visste allt om denna semester eftersom mina elever var zombies under hela månaden på grund av fasta, och vi pratade om det i våra klasser. Men när din mage brumrar och det finns en skål med bröd som sitter framför dig klockan 19:45 och du inte har ätit hela dagen, tenderar mindre detaljer som att undkomma dig. Så jag packade upp brödskålen och började äta.
Mitt i tuggan tittade en av mina turkiska kollegor på mig med ett tvingat leende och en blick av vad-i helvete-gör du i ansiktet och sa, "Inte ännu!" Men turkarna i min grupp, som de gästvänliga människorna de är, bara log och sa gå vidare. Om du är hungrig är du hungrig, men jag kommer aldrig göra det misstaget igen.
7. När din engelska student har valet att äta middag med någon i världen kommer det alltid att vara Atatürk. Hantera det
När vi undervisar en viss enhet börjar vi med att ställa våra elever en fråga:”Om du kunde äta middag med någon i världen, vem skulle det vara?” Utan att misslyckas är svaret alltid Atatürk innan frågan lämnar munnen. Detta kan ibland vara ganska försvårande, eftersom du dör efter något svar som Sting eller Tom Cruise, bara för att bryta monotonin.
Men det kommer aldrig att vara, eftersom detta är Turkiet, och alla turkar känner, efter att de har förklarat varför Atatürk är den perfekta middagsmaten, att du som utlänning också förtjänar att veta republikens historia. Låt oss bara säga att min klass i världshistoria har officiellt uppdaterats tiofaldigt.
