1. Lär dig att dela på en San Diego-strand
Som barn, oavsett hur spektakulära mina sandslott kom ut, fanns det alltid ytterligare en 8-åring längs stranden med vrakbollar för händer och nio uns snot hängande från hans läpp. Han skulle vassla mot mitt väntande mästerverk och be att hjälpa till att konstruera det. I överensstämmelse med min mors hårda påståenden att dela och mot min inre Frank Lloyd Wright, skulle jag frikänna mig. 20 år senare skulle jag tacka henne för dessa ständiga påståenden. Hon hade lärt mig att dela sanden. Som surfare lärde jag mig att dela vågorna. Och som människa lärde jag mig att dela havet med sina mest vänliga invånare.
Belöningar har inkluderat: nya vänner, perfekta surfuppsättningar, som ibland väntar på dessa uppsättningar inom räckhåll för en nyfiken delfin eller säl - och att veta att det enda som är "mitt" på dessa stränder är mitt bräde och mina minnen.
2. Bita i en hemkommande San Diego-burrito efter en lång resa
Solen är en siren här. Hon kommer att locka dig från under ditt tak nästan varje morgon på mountainbikes, smutscyklar, vandringar, surfbrädor eller segelbåtar för att sola sig i sin härlighet tills hon tröttnar sig i skymningen. Nyckeln till att överträffa henne mitt i dagens oändliga aktiviteter är San Diego egen Kalifornien Burrito.
Den 1, 5 kilo kaloribelastade behemothen finns i någon av San Diego's allestädes närvarande tacobutiker. Den består av carne asada, ost, pommes frites, gräddfil, en tortilla på storleken som en fallskärm och en närande känsla av seger som viskar karpe diem från din insida när du är klar.
Inom bara tre dagar efter att jag var borta börjar min tarm genom uttag. Så det första jag äter inom 20 minuter efter att jag stiger från ett flygplan är alltid en burrito. De smakar precis som hemma. De är också rad för att härda baksmälla.
3. Bevittna våld på videospel på dina gator
År innan min generation skulle bedöva sig på det digitala blodbadet av Grand Theft Auto III - rippa kapade tankar över pixelerade gator - gjorde Shawn Scott Nelson det i verkliga livet. Jag minns att jag tittade på livenyheterna hemifrån, i skräck och förvåning med ögon lika gapande som min käke. Jag var långt ifrån dom.
I maj 1995 förlorade den 35 år gamla arméveteranen sin ordspråkiga skit, tjuvade en tank från National Guard Armory och slet genom förorten San Diego. Under 23 minuter krossade han allt på sin väg till motorvägen 163, där han till slut gav tanken rörlig på medianen och försökte rulla in i motgående trafik. Polisen slog så småningom tankens lucka upp, sköt Nelson och drog honom ur det 57-ton vapnet. Han dog senare på sjukhuset som det enda skadet.
4. Tror att en kommersiell flygplan kan landa på dig
Jag satte fortfarande på en babyflaska när Top Gun filmades på plats här. Och även om det har gått nästan tre decennier sedan Maverick och Goose skivade upp den blå himlen i F-14 jaktflygplan, är flygplansteatren fortfarande mycket levande i San Diego-luftrummet - mest på grund av den konkreta klingan som kommersiella plan kör för att beröra nere på San Diego International Airport.
Flygplatsen är rankad som en av de farligaste i USA och ligger på en hamn strax väster om centrum. Piloter som flyger in testas av en drastiskt brant nedstigning över östra bergen, hungriga skyskrapor och kanten av Kalifornien som plötsligt slutar i havet. För att allt ska fungera tvingas de att flyga otroligt nära allt på vägen. Som passagerare känner du dig förskräckt och nyfiken på samma gång, det är ett bråttom. De kanske inte rullar vid 3-Gs, men de piloterna vet hur man gör en entré.
5. Debattera uttalet om San Diego högsta topp
På 1, 593 fot är det definitivt ingen Shasta eller Mammoth, men Cowles Mountain kan hävda titeln som en av de mest populära vandringsplatserna i Kalifornien. Över hundra vandrare toppar massan av het, saltäckt granit varje dag - ett tydligt bevis på den fantastiska utsikten över Centrum, La Jolla, Stilla havet och Mexiko som hälsar dig högst upp. Ingen diskuterar dess skönhet, men de kan inte enas om dess namn.
Vissa uttalar Cowles Mountain som "tarmar." Andra uttalar det som "skålar." Och medan detta kan verka som ett oskyldigt "Tomāto" kontra "Tomäto" -paradigm, känner jag mig skyldig att uttala det i den senare formen på grund av historien.
Historien berättar att George Cowles bosatte sig i San Diego 1877 för att påbörja karriärranching. I sin framgång etablerade han Cowles Town, Cowles School, Cowles Spring och Cowles Mountain. Med sina ansträngningar började området som nu kallas Santee blomstra. Hans ranchverksamhet hade blivit mycket rik och han hade just avslutat järnvägsförhandlingar före sin död på grund av en tarmsjukdom.
Strax efter hans död gifte sig hans hustru igen en fastighetsutvecklare med namnet Milton Santee. Med nyförvärvad rikedom bakom honom ändrade Santee allt som heter Cowles till Santee och försökte ändra namnet på Cowles Mountain till Black Mountain permanent. Efter all den oro som Cowles-namnet har gått igenom känner jag mig tvungen att uttala det som George själv skulle ha gjort.
6. Berätta för folk med stolthet att Blink-182 kommer från din hemstad
Oavsett var du står på spektrumet av musikaliska preferenser är det svårt att förneka att höra Blink-182: s "Dammit" inte tänder en eld i dig. 1997 gick jag precis in i min egen personliga fas av upprepande uppror, och "Dammit" var min Adrenalin-infunderade hymne.
När min bror tog albumet in i mitt rum och berättade för mig att de var från San Diego blev jag upphetsad. När jag först hörde albumet, gick jag absolut skit och punk-Footloosed i mitt rum i timmar tills grannarna klagade. Min pappa var till och med tvungen att stänga av strömmen till min stereo via brytaren utanför för att hålla mig tyst. Det gjorde dock ingen roll. Som 13-åring kände jag att någon "fick mig" genom knapiga ackord och halsiga sång betydde världen. De var från San Diego, och det var jag också. Det betydde att jag skulle vara okej.
Tolv år senare flyttade jag till Australien i ett år. Lite rädd och lite ensam under de första dagarna av min nya bostad befann jag mig dricka i en bar. Så småningom kastade någon "Dammit" på jukeboxen, och hela publiken gick ut för att sjunga texterna i enighet. Jag log och visste omedelbart igen att jag skulle gå bra.
7. Att inse hur mycket du älskar San Diego
Det finns stunder när du ler tills ditt ansikte gör ont. Ibland kommer de att hända när du tippar upp den 5 motorvägen med Stilla havet över din axel och havsluften laddar in genom dina öppna fönster. Eller när du är med någon du älskar, surrar på solen och en bordsfull av stadens finaste hantverköl. Ibland kommer de att hända när du ser Sea World fyrverkerier blinka genom den svarta satin himlen på deras nattliga sommarrutin.
Det kan träffa dig när du tappar Taco tisdag tacos med dina bästa vänner, eller när du sitter på stranden ensam på jul och tänker på vänner och familj som brukade dela dagen med dig.
Hursomhelst, du vet att dessa ögonblick av förverkligande är det fysiologiska resultatet av ditt hjärta, berätta för din hjärna, för att berätta ditt ansikte hur mycket du älskar denna plats.
