1. Ta reda på vilken vik du befinner dig i
Att växa upp på en plats fylld med berömmelse får ett ungt sinne att tro att deras hemstad är svalare än den genomsnittliga förorten. Los Angeles South Bay har satt scenen för Buffy the Vampire Slayer, 90210, och The OC förutom att det är hem för många kända invånare som Tiger Woods, Maria Sharapova och Shaquille O'neal. Även om oss infödda troligen aldrig har träffat en kändis eller tittat på en show, så vet vi att det måste finnas något speciellt med denna plats.
Och ändå när vi lämnar södra Kalifornien får vi veta att ingen norr om Santa Barbara eller öster om San Bernadino någonsin har hört talas om vårt kustgemenskap. När de nämner South Bay, förvirrar de den med San Francisco Bay Area eller dess South Bay-undergrupp, Silicon Valley och Santa Cruz. Till en början tycker vi att de är okunniga, men när vi vågar längre från vår södra Kalifornien bubbla, vänder vår otro till insikten att vi inte är från universumets centrum.
2. Äta churros på Redondo Beach Pier
En eftermiddag vid piren är ett perfekt ögonblick av salt och söt. Min syster och jag skulle cykla där på sommaren eftermiddagar, glada att mingla bland de andra strandbommarna. Vi samlade vår ersättning och tillbringade den på klassisk pirmat: mexikanska churros, tre för $ 5. Damen rullar fotens långa munkar i pergamentpapper och halkar dem i en papperspåse, båda av oss höll ett skarpt öga på den med mest kanel och socker. Vi tog vår godbit till bryggkanten och tittade ut i horisonten. Mistad vid havet och slickar socker från våra fingrar skulle dessa ögonblick bli vårt systerskaps lim och skapa guldstandarden för alla framtida churros.
3. Väntar på att träffa Johnny Depp
Under 2006 tappade vi allt vi gjorde och sprang till stranden - de filmade Pirates of the Caribbean i South Bay-vattnen. Vita tält för rollen och besättningen såg kustlinjen i veckor, vi flockade dit i hopp om att få en glimt av Johnny Depp eller Keira Knightley, men säkerhetsvakterna höll oss så långt borta, vi behövde en kikare för att se. De flesta av oss misslyckades med att smyga en förhandsgranskning och var tvungna att vänta på den i teatrar som alla andra. Men bara att veta att Keira Knightley hade varit i vår trädgård var vårt tröstpris.
4. Promenera genom Sleepy Hollow
Vi kanske inte har snö, men vi får allvar med julen. Torrances stadsdel Sleepy Hollow sätter på en semestervisning som troligen kan ses från det yttre rymden. Människor från hela South Bay kommer att beundra de utarbetade gräsmattorns ornament, mekaniserade julskulpturer och spektakulära ljusskärmar. Vissa sitter i sina bilar i timmar bara för att köra genom grannskapet.
De är modiga nog att möta det 50-graders väderpaketet i dunjackor, halsdukar och vantar för att vandra runt till fots. Barnen säljer choklad och korv på trottoaren och sjunger julesång på gatorna. Vi har alla varit där, vare sig de är på ett datum eller med våra familjer. Det är ett av de få stunderna under året när vi går ut ur våra bilar, träffar våra grannar och känner att vi är en del av ett samhälle.
5. Sitter i trafik på PCH
Motorväg 1 förbinder hela Kaliforniens längd med Baja i söder och den olympiska halvön i norr. Denna väg som byggdes på 1920-talet före det nationella motorvägssystemet med den mest kända sektionen som lindrar genom centrala Kalifornien från Morro Bay till Monterey. Utomhusbilden ser på Pacific Coast Highway fodrad med restauranger och värdshus längs en robust kust, men det gäller inte majoriteten av rutten. Vi från South Bay vet det bättre som den trafikstoppade artären i vår hemstad.
Byt ut pittoreska turistplatser med bilhandlare och remsor och vi känner igen vårt avsnitt av PCH som går från Torrance genom Manhattan Beach. Det är ofta trångt och det är inte snyggt. Timmar i våra liv tillbringas i trafik under rusningstiden för att försöka komma till skolan eller gå på jobbet. Vi glömmer att vår 8 mil lång sträcka är en del av något större och vackrare än vad vi brukar se. Vi glömmer att vi är en bit av Kaliforniens magnifika kustlinje.
6. Kom ihåg att det inte finns någon plats som hemma
Som barn klättrade vi upp på toppen av Rocketship Park, och det kändes som om vi kunde se hela världen. Vi räknade alla bryggor längs kusten till Santa Monica och ibland kunde vi bara ta fram byggnaderna i centrala LA genom smog. Upphetsade händer påpekade vårt hus, vår skola, vår favoritpark och där våra bästa vänner bodde - alla saker som betyder något för ett barn.
Nu klättrar vi tillbaka uppför backen med utsikt över havet och ut till södra Kalifornien, påminnande händer påpekar var vi hade vårt första datum, den 24-timmars munkbutiken vi hängde ut på sent på kvällen och stranden där vi först lärde oss att surfa. Vi andas in den salta luften och inser att någon gång började vår bukt känna små, för många minnen per kvadratmeter. Och ändå oavsett om vi kallar det hem eller helt enkelt den platsen som vi växte upp, kommer South Bay på något sätt alltid att vara centrum i vårt universum.
