1. Besöka Pastelito Lady
Hon kanske är ett av de mest uppskattade minnen från varje South Bronx-barndom. Varje kvarter hade ett, mina hette Lydia. Lydia bodde bredvid och skulle spendera sina kvällar på att laga smakfulla latinska rätter för att laga mat och sälja på morgonen. Varje dag satt hon på vårt hörn, hennes lilla, slitna kundvagn fylld med hembakade pastelitos, pasteller och alcapurrias och säljer dem var för en dollar.
Med varje köp av dessa Dominikanska och Puerto Ricas traditionella biljettpriser fick du en förpackad förpackning av aluminiumfolie efter ditt val, åtföljd av en servett. Om du köpte ett paket eller ringde henne i förväg, skulle hon alltid ordna en specialaffär. Min mamma gav henne ofta affärer, särskilt under semestern.
2. Öppna pumparna på sommaren
Jag minns min första pumpupplevelse som den var igår. Min mamma förbjöd oss alltid från att öppna en - hon hatade att med alla öppna brandposter skulle våra lägenheter förlora vatten för dagen. Men hon förbjöd aldrig att köra igenom en. Och när våren blev varmare och sommartemperaturerna uppslukade oss, som en feber på natten, öppnade fler pumpar.
Jag minns att jag gick hem efter skolan en dag och mötte den mest förtrollande fontän som jag någonsin sett. Sprutning från en gata hydrant, var vattentrycket inte för hårt, vilket gjorde det möjligt för barn att leka i det säkert. Dess höga båge böjde ut på gatan. Liksom en regnbåge reflekterade solen från vattnet och dess glister bländade mig om jag stirrade för hårt. Jag blötläggde mina kläder med öglor under dess båge, droppade mitt lindade hår och färgade mina kaki byxor med smuts och korn.
Bilar skulle köra igenom och pausa direkt under regnbågens spray. Omgivningsbarn i nyanser av grädde, karamell och choklad skulle sprintas till förarens fönster och begära att "tvätta" bilen för en dollar. En tvätt sluts av att torka av bilen med en våt svamp och ingen tvål. Självfallet ville de flesta förare bara skölja och skulle köra av och lämna barnen besvikna och utan betalning.
3. Lyssna på volymkrig
Innan vår generation avlägsnade sig helt ur världen - att dra sig tillbaka till sina hörlurar och smarta enheter - fanns där boomboxen. Det var katalysatorn för samhällsfirandet och det första du tänkte på på morgonen. Bärbar och lätt, med ett eluttag eller en uppsättning av fyra D-batterier - du var oövervinnlig.
Med denna välsignelse kom förbannelsen av volymkrig. Grannarna placerade sina skattade bärbara stereon i fönstret med avsikt att dela sin musik med samhället. I ett hem skulle salsamusik leda en familj till glatt att dansa eftermiddagen; i ett annat hem skulle hiphoprytmer ge tung bas och vibrerande beats för att rappa freestyles; i ännu en lägenhet skulle jublande röster sjunga med till själfulla kärleksballader.
När en låt blev högre skulle den andra låten öka, och sedan den tredje, och så vidare - vilket i slutändan resulterade i musikaliskt kaos i timmar. Jag lyssnade glatt och stämde igenom de externa radiostationerna med selektiv hörsel.
4. Köpa godis på bodega
Det fanns inga bättre dagar än de dagar då jag kunde samla tillräckligt med förändringar för att gå till bodega. Gipsad med affischer av otroligt klädda kvinnor och cigarettannonser, lotto-skyltar och ölklistermärken kunde du aldrig riktigt se genom fönstren i dessa hörnbutiker. Deras slitna "Livsmedelsbutik" -skyltar var knappt läsbara under smutsskikten och deras livliga musik sprang ut på gatan, oavsett om dörren var vacker eller inte.
De flesta gånger gav jag mig entusiastiskt att hämta mjölk till min mamma, bara så att jag kunde hålla förändringen. Vid bodega-utcheckningsdisken, bevakad av repade och bleknade plexiglas, helt döljer kassören och allt bakom honom, tittade jag över de inbyggda hyllorna och visade en mängd godis, godis och cigarettval. När jag växlade i handen skulle jag noggrant välja tre Sour Patch Kids, två körsbärsnötter och Laters, en Jawbreaker, en Nerds och fem Sower Powers. Sedan släppte jag min välanvända femtio cent på disken, stolt, och gick.
5. Hitta frysta is i varje hörn
Coco, Cherry, Rainbow - det är bara några av de smakfulla smakerna som erbjuds i pittoreska frysta isvagnar och placerade på alla andra hörn i South Bronx. Med ett stort uteplatsparaply som är strategiskt bundet till strukturen, liknar dessa rullande vagnar ett efterlängtat svar på nödsignaler: handmålade i livliga röda, gröna och blåa, räddande samhällen från sommarvärmeböljorna. Vanligtvis sitter en fyllig latin kvinna med läderhud, bränd apelsin från solen, graciöst och väntar på sina kunder. Med ett leende i ansiktet, som visar upp en glödande guldtand, hoppar hon upp från sin pall, redo att servera.
Under de fuktigaste dagarna, när jag dra mig i fötterna med svettpärlor som droppade ner på ryggen, såg jag isvagnarna och gick med mina syskon och bad vår mamma i 50 cent. Vi hade desperat springit mot standen, och som en ökenvåg skulle den försvinna bakom en mängd människor som väntade i rad för deras frysta fix.
Oavsett om Delicioso Coco Helado eller Piraguas är de uppfriskande smakerna från de frysta frysta isarna i Puerto Rico för alltid tatuerade på mina smaklökar.
6. Besöker City Island för första gången
När min familj äntligen fick en bil, gick vi med i det drivande Bronxite-samhället för att njuta av sommarbesök på vår egen stadsö. Oavsett om det var sent på kvällen eller hela dagen, hade den 1, 5 mil stora hamnen som låg i Long Island Sound en huvudgata som erbjuder tillgång till lokala skaldjursmat. City Island Avenue ledde oss till min familjs favoritfisk med fisk och skaldjur: Johnny's Reef Restaurant. Johnny erbjöd kontanter endast räknatjänst med utsikt över vattnet på Stepping Stones fyr.
När vi besökte, gick vi rutinmässigt in i matstället i kafeteria-stil och skilde oss från varandra för att hitta våra önskade köer. Jag skulle vänta på den korta pommes frites och slushy linjen, medan min familj skulle gå med i den långa, livliga krabban, ostron och räkor. Vi tog ofta våra måltider för att sitta bland raderna med uteservering i picknickstil och undvika hungriga måsar som försökte flyga genom skyddstrådar installerade ovanför oss. Varje gång insåg en måsare att han bara kunde gå under ledningarna, och vi skulle springa och skydda maten.
