Callanish Stones, Skottland / Foto: Donald Macleod
Marc Latham steg bortom Stonehenge för att påpeka andra stencirkelplatser som kan vara av intresse på den längsta dagen på året (eller när som helst, verkligen).
Tusentals människor i Storbritannien firar solstice på Stonehenge två gånger om året, men detta är bara en av över 1 000 stencirklar i Storbritannien.
Kartor över det förhistoriska Europa visar hur män från stenåldern reste över kanalen från det europeiska fastlandet till det som nu är sydöstra England och sedan sprider sig ut mot norr och väster. De megalitiska och bägarkulturerna dominerade Storbritannien två tusen år senare och de byggde de stora stenstrukturerna som fortfarande älskar öarna idag.
Resor som tidigare beskrivits i Stonehenge och Avebury-området. Precis i tid för Summer Solstice 2010 är här sju av de bästa av resten från sydväst till nordost.
1. Greywethers, Devon
När du reser sydväst om Stonehenge till Dartmoor National Park vildmark, hittar du dubbelringplatsen för Greywethers.
Stencirklarna står under Sittaford Tor, mellan bifloderna av floderna North Teign och East Dart, och de outvecklade omgivningarna tillåter dig att föreställa dig de kulturer som använde stencirklarna av förlorade skäl under de århundraden som har gått.
Det har utförts en del restaureringsarbeten på cirklarna, som nästan är sammanfogade, med 49 grå granitstenar totalt: 29 i den södra cirkeln och 20 i den norra. Stenarna är tre till fyra meter höga och båda cirklarna har drygt 100 fot i diameter.
Foto: Le Petit Poulailler
2. Merry Maidens, Cornwall
Längre sydväst, mot spetsen av Land's End, är The Merry Maidens en cirkel med 19 välbevarade, fyra fot höga stenar i en perfekt cirkel med 77 fot i diameter, precis utanför B3315-vägen.
En legend som kanske startades av den tidiga kristna kyrkan för att kontrollera hedendomen, hävdar att stenarna är kvinnor som straffas med förstenande för dans på sabbaten. Merry Maidens kallas också Dawn's Men, tros vara en härledning av "Dans Maen" eller "Stone Dance" i Cornish.
Från synen i nordost finns ytterligare 12 fotfot som är legendens legare, medan en fiddler sten syns från cirkeln i väster.
3. Rollrights, Oxfordshire
Nordost om Stonehenge, mellan London och Bristol vid gränsen mellan Oxfordshire och Warwickshire, ligger Rollrights.
Sjuttiosju stenar utgör den perfekta cirkeln på 103 fot i en glans i skogen. Det finns också en King Stone och Whispering Knights gravkammare. Dessa sägs vara en del av en annan förstennings legend, som involverar en häxa som lurade kungen och förvandlade honom och hans armé till sten.
King Stone ligger drygt 200 fot nordost om cirkeln, tvärs över en väg och gränsen till Warwickshire.
Foto: alancleaver_2000
4. Castlerigg, Cumbria
Bortom de rullande gröna kullarna och andra anmärkningsvärda områden med förhistorisk aktivitet i norr har Cumbria två anmärkningsvärda stencirklar. I Lake District och omgiven av breda berg ligger Castlerigg-cirkeln. Det tros vara en av de första stencirklarna som byggts i Storbritannien och har utrymme på sin norra sida för vad som kan ha varit en ingång.
Det finns 38 ganska stora stenar (den högsta är cirka sju fot) som skapar en cirkel med en 90 fot diameter, och ytterligare 10 stenar som bildar en rektangel i cirkeln. Det finns också en hög inne i cirkeln, antagligen för begravningsändamål.
Webbplatsen verkar strategiskt placerad för att få den bästa utsikten, och när jag satt mot en av de stora stenarna på en solig kväll njöt jag av utsikten söderut till den långa platta mesa i Skiddaw och norrut till den vassa toppen av Blencathra.
Foto: Joccay
5. Long Meg, Cumbria
Long Meg är den andra enastående platsen i Cumbria, och dess cirkel är den tredje största i England (efter Avebury och Stanton Drew) på 359 × 305 fot.
På en sluttning nära Penrith, i byn Rudston, är Long Meg en avlägsen sten som står 238 fot sydväst om cirkeln, i linje med mittvintersolnedgången. Den är 12 fot hög och har utsikt över upp till 60”dotter” stenar som bildar cirkeln.
Long Meg är också tillverkad av ett annat ämne än de andra - röd sandsten - och har många spiralräktningar i bronsåldern synliga på den.
6. Callanish, Yttre Hebriderna
Fortsätt norrut genom Skottlands höglandsfjäll och över Loch Roag i de yttre Hebriderna och du kommer till stenarna i Callanish, på den västra sidan av Isle of Lewis.
De står i en korsform snarare än en cirkel, men detta har inget att göra med kristendomen, eftersom de föregår Kristus med två tusen år. En inre cirkel har 13 stora stenar, med de största 12 fot höga, och en liten kammare vard.
Sedan finns det cirka 40 andra stenar uppdelade i fyra stigar som ger tillvägagångssätt till centrum från kardinalriktningarna.
Foto: goforchris
7. Brodgar, Orkney Mainland
Skottlands andra öar är hem för Ring of Brodgar och Stenness Stones, två cirklar vända mot varandra över Loch Stenness.
Brodgar är en äkta ring av 27 stenar som står upp till 15 meter höga på en tunn odling mellan Harray och Stenness. Dess diameter på 340 fot ger den exakt samma storlek som Aveburis två inre ringar. Stenarna är placerade i en cirkulär dike cirka 10 fot djup och 25 fot tvärs över som grävdes ut från fast berggrund.
Det omgivande området har många intressanta platser, inklusive Stones of Stenness. Även om endast fyra stenar är kvar utanför den ursprungliga cirkeln, är de mycket större än de på Brodgar, med de högsta cirka 19 fot.
För en omfattande lista över antika stenplatser på de brittiska öarna och Västeuropa, kolla in stensidorna.
