Studentarbete
1. Du skulle aldrig parkera din bil på trottoaren
”Nu vet jag varför alla i Chicago parkerar på trottoaren!” Sa en college-vän en gång till mig. "Chicago är fullt av polska människor."
I Warszawa är det mycket vanligt att parkera på trottoaren, särskilt i de historiska delarna av staden, där gatorna är smala och trottoarkanten är begränsad. På platser där trottoarerna inte finns, kommer förare att parkera på gräset och förvandla det till en lera.
Förare som försöker parkera på trottoaren kommer ofta att ta upp sina bilmotorer precis nog för att sätta bilen över trottoarkanten som skrämmer de levande dagsljusen från turister, och de strövar bort så fort de kan eller stirrar på den som en förvirrad valp. Infödda gillar bara förbi parkeringsbilen, även om föraren ibland kan skriker vissa obsceniteter ut genom fönstret.
2. Du köper Absolut
Ingenting mot Absolut Vodka, men du är i det land där andan uppfanns. Prova en av överflödet av autentiska polska vodkas: Żubrówka, Pan Tadeusz, Wyborowa, Sobieski, Absolwent, Belvedere, Biała Dama, Chopin, Cracovia, Luksusowa, Monopolowa, Soplica, Polonaise, Wódka Żołądkowa Gorzkaaa, Kut, Wisdana
Det finns inget som att komma hem under de iskalla kylorna av de polska vintrarna och hälla dig själv ett skott med brubrówka. Du känner att elden täcker halsen och så småningom når magen som en våg; elden sprider sig genom dina vener och rensar ut kylan ur fingrar och tår.
3. Du oroar dig för att bli attackerad av björnar
När jag gick frivilligt till UEFA-EM 2012 i Warszawa, berättade en dam för mig att en turist frågade henne en gång var han kunde se björnar. Tydligen hade han hört att de strövar överallt, eftersom det finns massor av skogar runt Warszawa. Vi har ett par björnar, mestadels bor i Praga Park, men de är inget att oroa sig för.
Fram till relativt nyligen ansågs Praga-distriktet vara Warszawas "Bermudatriangel" på grund av dess höga brottsfrekvens. Men med Ulica Ratuszowa, en gata som förvandlas till kullerstensvägar, förvandlas byggnaderna från grå betong till tegel - lagren och förkrigsfabrikerna är nu hem för trendiga barer och restauranger som besöks av konstnärer och musiker. Det är SoHo i Warszawa.
4. Du försöker korsa de mest trafikerade gatorna på gatunivå
Det finns några gator i Warszawa, som Aleje Jerozolimskie, där bilar, bussar och spårvagnar möts vid enorma rondeller, hinkar och rusar genom ljus. Du bör inte under några omständigheter försöka korsa på gatunivå.
Om det inte finns någon gångväg, titta omkring dig för att se om det finns några trappor som leder under marken. Tror du att det är för tunnelbanan? Tänk igen - Warszawa har bara två tunnelbanelinjer. Gå ner och hitta långa, grå korridorer fyllda med butiker. Har du glömt att köpa blommor till din fru födelsedag? Titta inte längre än blommobutiken under jorden när du går till din busshållplats på andra sidan gatan. Behöver du köpa kinesisk mat, bakverk, kort, böcker, skor? Välkommen till det underjordiska Warszawa där du kan göra allt när du säkert korsar (under) gatan.
5. Du förstår inte varför staden stängs av den 1 augusti kl. 17
Varje 1 augusti kl. 17.00 stannar hela Warszawa för att fira minnet av datumet 1944 när Warszawa-upproret började. Stadens stillastående är till minne av alla män, kvinnor och barn som omkom för att försöka befria staden från dess nazistiska ockupanter. Visa respekt.
För två år sedan hade jag nöjet att rida på spårvagnen med en ung man som i stället för att stå upp med alla fortsatte att sulka på spårvagnen och skaka på huvudet som om det var ett slöseri med tid. Det lämnade en sur smak i min mun eftersom det var människor som kämpade för Polen som vi har nu. Vi har delvis frihet tack vare dem. Moderna Warszawa byggd av aska av den förstörelsen.
6. Dina favorit donuts har rosa glasyr och strössel
Om du letar efter Homer Simpson för din inspiration till läckra, stekt fruktsötsaker, har du aldrig haft pączki. Pączki är stekt och puffiga jästrundor, fyllda med rosmarin, svarta vinbär, blåbär, jordgubbssylt, eller i vissa fall ostfyllning. De är traditionellt besprutade med granulerat eller pulveriserat socker, men under de senaste åren kommer många också glaserade.
Fet torsdag, den sista torsdagen innan fastan i den kristna traditionen kallas Pączki-dagen i Polen, under vilken familjer concoct pączki av vad resterande ingredienser de har till hands.
Som barn älskade jag att gumra på pączki med ett glas varm mjölk. Jag skulle bita i den mjuka sfären, känna att det pulveriserade sockret bildar en sockermustache och smaka på den något söta degen när den rika geléen strömmade ut ur degen. De är inte tillräckligt söta för att ge en sockerrush, men tillräckligt för att öka din energi. Och de träffar alltid platsen.
7. Du tycker att att hedra de döda 1-2 november är en mexikansk sak
I Polen är den 1 november känd som All Saint's Day, och medan vi gör något som liknar Dia de los Muertos, är firandet här enkla.
Familjemedlemmar som bor i städerna går ut på landsbygden till sina föräldrar eller deras barndomshem kvällen före och den 1 november. På dagarna fram till 1 november går familjemedlemmarna ut på kyrkogården för att tvätta gravstenar, rengöra gravar och byt ut blommor.
Sedan, på All Saint's Day, är det dags att lägga ihop och tappa den kalla, tristiga dimman som är vanlig denna tid på året för att besöka kyrkogården. Längs trottoaren, eller i fallet med mindre städer, vägen, finns det små stativ som säljer znicze (ljus inhyllt i plast som bränner i timmar), krysantemum (vi använder bara blommorna för just denna semester), godis och ringlets av deg.
Efter att ha köpt znicze och blommor, går vi ut mot gravarna, lämnar raslande under våra fötter och tyst passerar alla andra familjer vid gravarna till sina nära och kära. Vi stannar vid gravarna hos våra morföräldrar eller föräldrar först och tänder upp zniczen, lägger krysantemum och ber om deras säkra återkomst till eftervärlden, liksom för deras vilsam, evig sömn. Sedan packar vi upp och går till nästa grav av familjemedlemmar, vänner, professorer eller någon annan person som har gjort intryck på oss. När alla rundor har gjorts går vi hemåt igen för att prata, komma ikapp, påminna, äta och dricka. Vid bordet finns det en extra platsinställning i tron att de som har lämnat är här bland de levande för att vårda en sista måltid.
Människor fortsätter att besöka natten, när det blir tillräckligt kallt för att frysa fingrarna, särskilt när de har vänner eller familjemedlemmar som befinner sig på en annan kyrkogård. Det är under natten när gravarna verkligen blir mystiska och underbara samtidigt, med tusentals mot tusentals znicze som lyser upp luften och leder vägen för både de levande och själarna.
