Foto + Video + Film
NÅGRA DAGAR ÅR, JAG SKREFER OM de mest relevanta teman och aktuella ämnen i dokumentärerna som har sin världspremiär vid årets Sundance Film Festival. Men i korthet är artikeln knappt skummad på ytan: Det visar sig att festivalen, som länge anses vara den centrala plattformen för oberoende filmer för att göra sina första märken, fokuserar starkt på arbete som deltar i en bredare kulturell diskurs. Mer än någonsin, eller åtminstone under min livstid, går Sundances officiella urval i år framåt och dissekerar de mest pressande frågorna om mänskliga rättigheter i sin tid - och vad ett dåligt kulturellt ögonblick det är.
I filmskådarnas och tittarnas tankar ligger den pågående Black Lives Matter-rörelsen, källan till en blomstrande (och för länge förfallen) sinnesuppsättning som ägnas åt rasrätt som sprids över USA. Skådespelaren Nate Parker har hoppat på denna politiska våg genom att skriva, producera och starta i den provocerande namnet Birth of a Nation. Även om filmen är uppenbarligen en Nat Turner-biopik, representerar dess kritik av endemisk diskriminering och slav-till-ägarförhållandet (som fortsätter i mindre uttalade lägen till denna dag) handlingsfrågor som säkert kommer att resonera med festivalens publik.
Men Parker, som regisserade Birth i sin filmdebut, är inte ensam om att tappa dagens problem för fantastiskt drama: det är också en väsentlig taktik i regissören Sara Jordenös första funktion, Kiki, om de eponymous tävlingarna i New York City. Samskrivet av Trans Lives Matter-aktivisten Twiggy Pucci Garçon - "en gatekeeper i Kiki-samhället" och ämnet för en HBO-dokumentär - Kiki sätter sig i dialog med Parkers film och lägger till ett LGBTQ-element i argument för rättvisa rättigheter för människor i Färg. När man tittar på Kiki, ett realistiskt indie med fantastiska lysrörs- och neon-hued-bilder, ser man korsningen mellan flera olika civila frågor med intellektuell ledning av Jordenö. Det är en fantastisk debut.
Liksom några av projekten i kategorierna World Cinema (Dramatic and Documentary) är både Birth of a Nation och Kiki perfekta stormar av "viktiga", "well-done" och "socialt medvetna." Hittills har jag hittat mig själv särskilt slagen av den dramatiska konkurrenten Sand Storm, en annan debut av den kvinnliga israeliska regissören Elite Zexer. Zexer, som också skrev och producerade, fokuserar på ett beduinsk bröllop i Israel som delvis stöds av en ung kvinnas sexualitet och så småningom utvecklar ett humanistiskt familjedrama om att byta byseder. Filmskaparna förvandlar mycket personlig dialog - regissören tillbringade tio år med beduina kvinnor innan man skrev manuset - till vad som lätt kunde ha låt som en diatribe om teknik, Mellanöstern och gentrifiering. Istället har Sand Storm en djup rörande och visuellt förhöjd liknelse om beduinisk identitet.
Till och med kortfilmer som Véronica Jessamyn López Sainzs Bajo Las Brasas behandlar identitet och tillhörighet som frågor både psykoseksuellt och socialt upprätthållna. Medan Sainzs film handlar om unga kvinnors utbildning i delstaten Guanajuato, Mexiko, är det ett annat urval av World Cinema, den peruanska dokumentären When Two Worlds Collide, som beskriver kampen för första personskydd i Amazonas regnskog. Denna film har med rätta beskrivits som en "uppslukande turné-de-force" för dess skildring av det politiska och miljömässiga våldet som begås av Perus president Alan Garcia, en megaloman av högsta ordning. Som instruerat av Heidi Brandenburg och Mathew Orzel, hånar doktorn Garcia medan han firar den inhemska ledaren Alberto Pizango. Om filmens nonfiction-scener ska tros är Pizango en stark utmanare för nästa Nobels fredspris.
Det bör vara uppenbart för personer med social samvete att dessa filmer är både tvingande och verkligen stärkande. men i den vackra Park City kommer många av de mest intensiva upplevelserna från transformativa, tragiska verk. Två dokumentärer förkroppsligar spänningen mellan inspirerande och oroande: Jim: The James Foley Story och Maya Angelou och Still I Rise. Den första, en fruktansvärt intim utredning av avrättandet av den amerikanska journalisten James Foley, är extremt svår att se. Brian Oakes - en nära familjevän som regissör på uppdrag av HBO Documentary Films, som kommer att sända Jimon 6 februari 2016 - genomför intervjuer med Foleys släktingar, Diane och John, samtidigt som han vägrar hålla sig borta från frågor om konflikten med ISIS. Musik av Sting och Dan Romer, vars fantastiska arbete driver det humanitära gamut från förra årets invandringsdrama Mediterranea till orkanen Katrina saga Beasts of the South Wild, ger Foleys historia historiens eländiga vikt. Och Oakes regisserar filmen som någon som vet att hans väns avrättning talar till ett mycket större socialt klimat av rädsla.
Slutligen finns Maya Angelou-biografin, gjord för PBS: s American Masters Series. Fortfarande I Rise är mycket mer än vad titeln antyder i att det inte ger poeten och humanitära Maya Angelous liv "Walk the Line" -behandlingen. I stället binder det hennes arv som en ordetsmed, skådespelare och konstnär i de pågående striderna för rättvis civil civilbehandling och mot rasmotiverat våld. Och ännu bättre, det öppnar upp hennes tidiga år som "Miss Calypso, " en karibisk-tungad persona som satt scenen för hennes senare framgång.
Att presentera ett sådant känt ämne på detta sätt för de tusentals tittarna på Sundance är mycket vågat: det visar att programmerarna vill fira Angelous arv som en lektion i amerikanska färger som kämpar för rättvisa. Ett sådant fokus för en dokumentär - särskilt en med en kvinnlig debutdebut, Rita Coburn Whack (med Bob Hercules) - är både sällsynt och symboliskt för mediekonsumenterna och tillverkare över hela världen som kommer att se det.
