Föräldraskap
1. Jag har blivit mer hands off
Här ges barn en annan mängd frihet än barn i USA. I stället för att sväva över barnen i parken är det ganska normalt att vägleda dem till lekplatsen och åka till ett café i närheten för att äta tapas och öl eller vin med en vän. När barnen behöver sin förälder går de till sin förälder istället för tvärtom. På det här sättet får barn träna sina problem bland varandra och kraschar ofta över vem som hade vemens boll är avsedd mycket snabbare i motsats till när föräldrar involveras.
2. Jag litar mer på främlingar
I USA finns det en ömsesidig förståelse över hela linjen att du inte ingriper med ett annat barns beteende. Om det inte är mitt barn kommer jag inte att disciplinera dem, särskilt om det andra barnet inte är min väns barn. Helt förstått, men här i Spanien är det lite annorlunda. Nolan, min fyra år gamla son sprang på stranden och en kvinna knackade på honom på benet och skakade fingret mot honom. Normalt skulle jag bli förolämpad, men här är det inte bara okej, det är normalt. På samma sätt ammade jag min 9-månaders son på en parkbänk och ett annat barns mormor klappade på huvudet medan han berättade hur söt han är. Gränser är olika och främlingar innebär inte alltid fara.
3. Jag har mer tro på min äldsta sons självständighet som fyraåring
Den nya friheten jag ger min son har fungerat på mystiska sätt. Plötsligt är jag okej med att inte hålla handen när han korsar en gata eftersom jag ser att han letar efter signalbytet och letar efter bilar på båda sidor om vägen. I stället för att krossa över tvätta sina smutsiga händer, ser jag på när han gör valet för sig själv, går till en fontän och tvättar sanden från händerna innan han lämnar parken. Det visar sig att ju fler val han gör för sig själv, desto lyckligare är han hemma.
4. Allt handlar om tålamod
Tålamod är målet för varje förälder som vill växa som mamma eller pappa, men att resa och bo utomlands med barn handlar verkligen om tålamod. Du måste vara tålamod med övergången de går igenom och akut medveten om att raseriet de kastar kanske inte handlar om den godisbit de vill ha, men egentligen om att anpassa sig till deras nya omgivningar. När vi är ute i Spanien har vi ingen bil. Allt är till fots eller med tunnelbana och det kan vara ganska skrämmande när mitt barn har en fullständig raseri. Jag måste stanna, tänka på varför detta händer och anpassa mitt beteende för att avsluta det så snabbt och effektivt som möjligt i en gränd jag inte känner till eller på en väg jag inte känner till.
5. Jag har blivit mer anpassad till deras naturliga behov
Spanska föräldrar följer inte samma stränga schema som amerikanska föräldrar gör. Föräldrarna som jag har träffat här går bara med flödet och låter deras barn diktera sitt eget sömnschema. Man ser ofta barn som sover i barnvagnar när som helst på dygnet från spädbarn till femåringar. Jag har lärt mig att mina barn kommer att sova när de är redo, och det behöver inte alltid vara den tid jag vill att de ska gå ner. Jag är mer flexibel på det här sättet och det gör livet lite mindre kaotiskt.
6. Jag har lärt mig att hemmet är där hjärtat är
När jag bor utomlands utan vänner eller familj som jag har sett varje dag i mitt liv, lär jag mig snabbt att hemmet är där hjärtat är. För mig är hem där mina barn och make är. Det spelar ingen roll om vi hyr ett hus i Barcelona, åker på ett tåg till Madrid eller utforskar kusten och stannar på hotell; så länge jag har mina barn och min man känner jag mig hemma.
7. Jag har insett att jag inte längre är samma förälder i Spanien och det känns så bra
Inte bara är jag inte samma förälder som jag var innan jag lämnade livet i Spanien, men jag är inte samma person. Livet i Spanien har bromsat mig på bästa sätt. Jag tittar på livet annorlunda och från en mer förståelse och medveten plats som accepterar alla situationer utan motstånd. Jag har lärt mig att anpassa mig bättre till situationer och vet nu att jag inte kan kontrollera alla aspekter av mitt liv och inte heller kan kontrollera alla aspekter av mina barns liv. Det är frigörande, vackert och känns så naturligt att förändras till denna person. Jag skulle inte ändra en sekund av det.
