Studentarbete
När det kommer för att resa, skulle du hellre gnälla på scones i trädgårdarna i Versailles eller skulle du föredra att fånga genom det leriga vattnet i Mekong? Ser du dig själv smutta kaffe och tittar på söta främlingar på hörncaféer eller drömmer du om att cykla genom bergen, förlita dig på lokalbefolkningens vänlighet och universals handssignaler?
Du kanske har angett planer och önskemål om var och hur du vill resa, men oftare än inte, resor väljer oss. En vän erbjuder en soffa, ett jobbuppdrag dyker upp på ett ställe du aldrig föreställde dig att gå till, och du har en möjlighet att åka till en plats eller fördjupa dig i en situation som aldrig vädjade till dig tidigare. Och när det händer, gå. Lämna dina antaganden och föruppfattningar vid dörren. Här är varför:
1. Du går gratis i förväntningar
Du har lyckats boka ditt flyg och packa dina väskor, men det handlar om all förberedelse du har gjort. Bra! Du börjar med det blankaste skiffer. Du är inte medveten om att du ska äta på te och crumpets varje dag omedelbart klockan 4 eller ändra tusentals liv i din tvåtonade khaki explorer-utrustning. Du går bara. Det är först då du kan avveckla att skapa oavsett liv där som organiskt tilltalar dig. Du kommer inte att försöka vara något du inte är eller passa någon stereotype som är dåligt tänkt. Du kommer bara att vara du, leva livet hur du väljer det.
2. Du känner förmodligen inte språket, så du måste lära dig det
Om du har en ränta på noll för en specifik destination, är oddsen att du inte har lärt dig det lokala språket. För att komma runt börjar du plocka upp det (såvida du inte är en av dessa typer av resenärer). Och säkert, kanske kommer du inte att lämna nyligen två-, tri- eller polylingual, men till och med bara att ha kunskap om ett annat språk har några fördelar. Du får mer kunskap under bältet, en mer imponerande cv och en bättre förståelse av andra liknande språk. Och vem vet? Att ha "Cheers!" Och några pickuplinjer på ett exotiskt språk under ditt bälte kanske inte heller skadar ditt sociala liv.
3. Du kommer att träffa resenärer med olika intressen än din
Det är ganska säkert att säga att du inte kommer att träffa samma typ av person i en irländsk bar i Québec som du kommer på en förfallen buss till Siem Reap. Om du går ut ur din komfortzon, kommer du att träffa andra turister (och lokalbefolkningen) som är smacka mitt i deras komfortzon och älskar det. De kommer att vara så otroligt annorlunda än dig och ha en så annorlunda syn på livet och resan att du kommer att bli förfärad över ditt förflutna jag för att du inte vill ha den här upplevelsen i första hand. Du är ute efter några fantastiska berättelser, en bredare krets av vänner och kanske till och med en eller två livsförändrande avslöjanden.
4. Du lär dig om dig själv
Om du är ett femstjärnigt hotell, bär-min-hund-runt typ av resenär, kanske du inte vet hur elastisk du är när en fladdermus flyger ut från din turkiska toalett eller när din motorcykel går sönder på sidan av en öde väg. Och det går båda vägarna: om du är van vid att stanna på ris och bönor och springa i dammiga sandaler från by till by, kanske du inte inser hur mycket du gillar den enstaka spa-badorten i bergen eller vid havet.
Sätt dig själv i en helt ny situation - en som du inte ens vill vara i - och du kommer säkert att upptäcka något om dig själv som du aldrig känt förut. Om inget annat, kommer du att tvingas konfrontera de antaganden du har gjort om denna plats och om dig själv. Ibland handlar det om att vi är rädda för att vi inte passar in i kulturen, inte den kultur som passar in i oss. Och när allt är sagt och gjort, kommer du att vara villig att öppna ditt sinne och överge din ursprungliga tro? Eller hittar du god anledning att hålla dig till dina vapen?
5. Du lär dig om din egen kultur
Det tar att åka till ett annat land eller region för att se vad som är unikt med ditt. Du kommer att märka skillnader i allt från hur trafiken går till hur människor kommunicerar med antalet alternativ för kall spannmål i din lokala livsmedelsbutik. Saker som du aldrig ens har tänkt en ny tanke om och helt tagit för givet kommer - till dig - nu att bli de aspekter som unikt definierar din kultur. Och om du redan har bott på alla hörn av världen kan du också lära dig om dessa kulturer med ett helt nytt perspektiv.
6. Du ser hur bra ditt liv verkligen är
Om du är en hardcore Europhile och du är borta från alla språk som kan involvera squat-toaletter eller bussar som inte är luftkonditionerade, är en av de bästa anledningarna att åka till en destination som inte uppmuntrar ditt intresse att se hur bra du har jag har det. Även om du tjänar minimilön på en illaluktande pizzarestaurang är du ekonomiskt bättre än miljarder andra människor som inte är så annorlunda än dig själv. Känner du att du behöver lite gnista i tacksam skala? Denna resa kan vara precis vad du behöver. När du åker hem kommer dina vänner att bli gröna av avund och du blir grön av tacksamhet.
7. Du kommer ut ur din komfortzon och växer
Det borde inte ta lång tid att tänka på en tid du var tvungen att göra något du inte ville göra - och det slutade bli bra. Du kanske stannade kvar i varje natt i sex månader och passerade baren. Du tog det jobbet i postrummet och nu är du associerad tillverkare. Du försökte den tvivelaktiga patéen och ditt liv förändrades för alltid. Vad det än var, är det inte så svårt att se att det ibland är saker som vi inte vill göra som lönar sig mest. Efter detta äventyr kommer du att lära dig att köra på fel sida av vägen. Du kommer enkelt att navigera i könslösa folkmassor. Du tar alla situationer som överlämnats till dig och anpassar dig utan att slå ett öga. Du måste bara hoppa in och få gjort. Till slut kommer du att bli en bättre och mer dynamisk person för det. Karaktärökning? Kolla upp. Självkänsla boost? Kontrollera kontrollen.
8. Du kommer att kunna bedöma själv - och du kommer att njuta av att ha fel
Låt oss inse det, de allra flesta av oss (särskilt när det gäller resor) arbetar med antaganden och stereotyper. För det mesta får de oss förbi - men ibland hindrar de oss från att ha oförglömliga upplevelser. Ta reda på själv för den här resan. Var den person som känner från första hand, inte den som citerar en värdelös statistik eller rapporterar en väns upplevelse.
Och här är hemligheten: när du väl kommer dit och lever den, börjar du se de idiosynkrasier och unika bitar av kulturen som stereotyperna enkelt glänsar över. Destinationen blir dynamisk och levande, och du kommer att vara en del av den. Även om du inte blir förälskad i ditt nya tillfälliga hem kommer du att få en mer raffinerad och korrekt bild av denna plats på jorden och du kommer antagligen att erkänna att du hade fel. Men det är okej - du är glad att du hade fel. När det gäller det liv du föreställde dig, oavsett om det gömde sig för eländiga temperaturer i din lägenhet eller gömmer sig från tonåriga och barfota pirater, det kommer inte att vara din upplevelse om du inte låter det vara din upplevelse. Istället får du vänner, få minnen och ha en upplevelse som aldrig, aldrig kommer att replikeras igen och du kommer sannolikt aldrig, aldrig glömmer det.
