Resplanering
i betalt partnerskap med
1. Jag slutade definiera stater utifrån deras största städer
Foto: Sydney Martinez / TravelNevada
Det finns mer i Nevada än de förföriska skyltarna och starka lamporna i Reno och Vegas (även om de är ganska spektakulära i deras sätt). I små städer som Elko såg jag var tusentals eldiga cowboypoeter samlas för att fira många dagar som gått. Historiska städer som Virginia City och raka spökstäder som Rhyolite fick mig att känna att jag var på uppsättningen av en gammal västerländsk film.
I Great Basin National Park gick jag bland bristlecon tallar som sägs vara de äldsta levande saker på jorden (över 4 000 år). Lehman Caves 'marmor- och kalkstenväggar tycktes vara de perfekta husen för älvor. Det finns så mycket mer till Nevada än dess större städer.
2. Jag kastade ut den karga ökenstereotypen
Foto: Sydney Martinez / TravelNevada
Nevada kanske kommer att tänka på monokromatiska bilder av Death Valley eller Mojave-öknen, men det finns också frodighet här - oavsett om det är tallar och bergstoppar i Tahoe eller Elko County Ruby Mountains, hem för svepande dalar och vandringsleder prickade av glaciär sjöar som Lamoille, med sitt spegelliknande vatten. Utsikten över välvande blå himmel från toppen av 10.000-fots Liberty Pass kommer att vara något jag alltid kommer ihåg.
3. Jag slutar att oroa mig för att krossa min manikyr
Foto: Sydney Martinez / TravelNevada
I Nevada finns det ingen brist på fyrhjuling, bergsklättring, grottning, stargazing och mountainbikeäventyr, men det finns en brist på ursäkter för att inte komma ut och utforska. En natt med camping på den oändliga sträckan med sprucken sand vid Black Rock Desert räckte för att övertyga mig om att jag borde göra det bästa av naturen här.
4. Jag slutade vara rädd för mörkret
Foto: Foto: Bureau of Land Management
Nevadas känd för Las Vegas Strips starka ljus, men ännu mer lysande är de intensiva nätter i Great Basin National Park, en nyutnämnd International Dark Sky Park. Mjölkvägen verkar spiral rakt ut från Wheeler Peak - parkens högsta punkt - och uppåt i en skur av stjärnor och planeter och galaxer. Ändlösa pinpicks av ljus genomtränger himlen. Jag har aldrig känt mig så liten.
Jag vill gå tillbaka till parken för att använda rangers teleskop och använda observatoriet som byggs, för att titta upp på Jupiter och se de rasande stormarna som striper planeten, för att svänga över till Andromeda-galaxen och undra hur litet vitt moln med vit jag ser genom linsen kan innehålla 1 biljon stjärnor.
Och jag vill återvända för att följa stjärnspåren i Tonopah - som sägs vara under några av nationens mörkaste himmel - och spåra konstellationerna från Nevadans sida av Death Valley National Park, ännu en International Dark Sky Park.
5. Jag slöt min klaustrofobi
Foto: Sydney Martinez / TravelNevada
I Lehman Caves såg jag bubblande kalcitformationer som ser ut som popcorn och stalaktiter så stora att jag kände att jag hade krympt till storleken på ett insekt. Jag såg hur hundratals sköldformationer kan se ut som flingande maneter frysta till sten. Vid Fallons Hidden Cave, en timme öster om Reno, lärde jag mig historien om de amerikanska indianerna som lagrade sina värdefulla föremål här i årtusenden, och att Churchill County's Humboldt Cave är platsen för vad forskare tror är en av de tidigaste mänskliga bosättningarna i norra Amerika.
Det finns fortfarande mer att utforska. I Death Valley's edge är Devil's Hole fylld med 92-graders geotermiskt vatten där hotade iriserande valpar - vissa säger att de är världens sällsynta fisk - simmar bland kalkstenen.
6. Jag slutade bara tänka på konst när målningar hängde i tappade museer
Foto: TravelNevada
De äldsta kända petroglyferna i Nordamerika, sned så länge sedan för 15 000 år sedan i stenblock nordost om dagens Reno; en kyrkogård med neonskyltar där Instagram-stjärnor fångar sin bild av dagen under Vegas-solen; surrealistiska travar av 30ft höga målade stenblock som stiger upp från Mojave; en skog med skräpbilar fast upp och ned i den brända marken i den lilla staden Goldfield - Nevadas fulla av kreativitet, till och med (särskilt?) i statens mer avlägsna fickor.
7. Jag slutade få panik när jag tappade celltjänsten
Foto: Sydney Martinez / TravelNevada
Efter några dagars vandring på Sierra Canyon Trail i Genua och Black Mountain Trail i Henderson, fann jag att jag inte ens försökte hitta celltjänst eller publicera mina framsteg på Facebook. Nevada har ett sätt att sätta mina fötter tillbaka på marken.
Även strax utanför Vegas finns det otroliga vandringar bland asp- och tallskogar - som Cathedral Rock, där jag tog in den otroliga utsikten över topparna i vårbergen som sträcker sig ovanför ponderosa tallar - och chansen att njuta av några goda gamla- gammal ensamhet.
8. Och jag gav upp mitt förtroende för GPS
Foto: Sydney Martinez / TravelNevada
65% av Nevada är BLM-ägt offentlig mark - redo att utforskas. Att hitta en fysisk karta, hålla dragspel viker mot min näsa, luktar bläcket och väntar äventyr i Mt. Charleston Wilderness Area nära Vegas, eller High Schells Wilderness nära Ely - det är lika bra som det blir.
9. Jag började känna mig okej med att inte ha det hela nu
Foto: Sydney Martinez / TravelNevada
Utanför städerna verkade Nevadas vidsträckta landskap uppmuntra mig att sakta ner. Ut på spåren tvingade tystnaden och känslan av att kopplas bort från den moderna världen - samtidigt som de är starkare kopplad till den naturliga - mig att lyssna på mina egna tankar istället för att trycka på min telefon för svar.
Detta är vad Nevada har gjort mot mig.
