Berättande
En simtur ut till havet ger nya vänner utanför Hoi An, Vietnam
Under en västra sol solar dussintals fiskebåtar i vågorna. Jag simmar mot dem. Nu är det bara 100 meter från stranden, det är bara jag och de snappande, tuppande besättningarna vars fartyg prickar horisonten.
När jag blir upptäckt står en rotad, tatuerad karl på däck och vinkar armarna som en man i desperat behov av räddning. Alla elva män på båten är tröjlösa och bronsade som kyrkklockor och gnider hårlösa potten med högsta självtillfredsställelse.
Båtens skrov värms upp och ner och kraschar med vågorna. När det sjunker ner tar jag tag i däckskenan och lyftes upp och ut vid nästa våg.
Jag droppar havsskum på akterdäcket och besättningen kikar på mig som om jag just hoppade ur kakan.
Ett dimmigt utrymme skapas för mig i den trånga lunchcirkeln. En hög, lycklig man som är minus ett öga är smäll-knä skrattande och har varit sedan de såg mig i vågorna. Ris och fisk dribler ut ur munnen och nerför bröstet för att samla på magen.
En gul bränslebehållare i två liter föras framåt och klar vätska hälls i en mugg som är polerad med en sotig skjorta.
Den enögda skrattande mannen ser bränslet kannan och dubblar över och blir röd. Några rikliga svalor av risvin skvaller i mugg.
En bränsletillförsel är lämplig förvaring för detta onda brygg, det bränner mackan som propan.
Grimaserande teatralt, bultade mitt bröst och ropade Åh min Gud! på vietnamesiska, smälter jag muggen som en nöjd cowboy och de skravlar och flirar och armbågar varandra.
En mycket mer ambitiös del av hooch tar sig snabbt in i min mugg och spelet är nu hur mycket av denna otäcka juice kommer den glatt vattenlevande amerikanska drycken. Jag sniffar muggen teatralt och tittar upp i hålig oro. De guffaw och ris kaskader ur munnen.
Jag sjunger, Mot, Hai, Ba, YO !! (1, 2, 3, skål!), Och färska kulor av skratt följer. Jag känner redan de beryktade effekterna av risluten, jag klappar på magen som jultomten och går till slutet av däcket.
Istället för att bli för berusad för att simma tillbaka till stranden vill jag att min utgång ska vara så plötslig och dramatisk som min entré.
De vänder unisont, grinar, förvirrade och glada över mitt plötsliga utseende och utgång.
Jag dyker tillbaka i havet när en våg lyfter oss upp och upp.
En sur burp stickar näsan och magen knyter i en knytnäve. Jag vände mig tillbaka och undrar om jag borde ha stannat kvar i en drink till.
Community-anslutning:
Jag tillbringade 6 månader i Saigon som undervisning i engelska och det kan du också.
Har du en anteckning från vägen du vill att vi ska granska? Skicka det till [email protected]
