Camping
Detta vet jag: Instruktioner är avsedda för suckers (och personer som gillar att förbereda sig).
Mitt första tält kom inte ens med instruktioner. Visstnok kom det från Army-Navy-överskottsbutiken och vägde nästan lika mycket som kanot jag drog i den. Första gången vi försökte släppa den slutade vi med något som såg ut mer som vildmarkens installationskonst än vad du skulle vill sova i. Men efter lite har vi det. Det var en formande upplevelse. Så om logik och lite tid inte kommer att få en del utrustning tillsammans, hittar jag en annan.
Den goda nyheten är att dagens tältkonstruktörer är ingenjörer och utomhusfolk. Tack och lov designar de för oss som avvisar vägbeskrivning.
På fredagen fick jag ett gratis First Ascent Stargazer tvåpersons tält från Eddie Bauer. Vi kastade det nya tältet i fordonet, raidade på kylen och garaget för några grunder och gick söderut till Mustang Island State Park. Vindarna var stadiga vid cirka 30 mph från över Yucatan. Squadrons av östra bruna pelikaner kryssade över som jaktpiloter i formation. Vi följde dem till den mest avlägsna platsen på den biten av Gulf Coast.
Ställer in
Jag öppnade tältväskan och letade efter tältstänger och hittade tillverkningen av ett djungelgymnastik för spindelapor. Något viskade, "instruktioner", men jag djuvar i stället. Aluminiumet knäppte sig tillsammans med bara ett förslag från mig och vi var halvvägs hemma. Tältets färgkodning, kulknappar och klipp gjorde resten av installationen intuitiv och snabb, även utan vägbeskrivning. Tältpinnarna var snabbt i och höll fast i hög vind och mjuk sand.
Tältet i sig är mestadels nät, så det är allt himmel. Vi bestämde oss för att sätta regnflugan på för att hålla sanden ute, men vinden var dålig. Så jag stod på tältets vindsida och flög regnflugan på plats. Den floppade och piskade som en funktionshindrad drake tills vi fick ett hörn ner. På bara en minut fångades flugan, västkropparna var i full användning och vi var redo för den blåsiga natten.
Obs: Tältets golv är tillverkat av 10.000 mm belagd 40 denier nylon, så även i leran finns det inget behov av ytterligare fotavtryck.
När tältet satt upp grävde vi en eldstad och skurade flottar med torr sargassum för eldved. Portugisiska krigsmannen vinkade i vinden, lysande som uppblåsta lunchpåsar. Surf-muddrade coquina musslor i Mardi Gras nyans tumlade, stod på slutet och skimrade intensivt tillbaka till sitt täcke tills nästa våg.
Inuti
De 25in vestibulerna och dubbel åtkomst ger rum och bekvämlighet i ett tvåpersons tält. Det är lättare att ladda och lossa och ingen behöver krypa över någon annan för att komma ut.
Det första jag märkte när jag kom in i tältet är att det är enormt inuti. De branta väggarna ger dig en inre topp på 43 och 36 kvadratmeter innergolv, ungefär sex fler än några jämförbara tält. De fyra inre förvaringsfickorna och växelloftet var praktiska för att hålla reda på böcker, ficklampor, plånböcker osv. Om dåligt väder sätter dig i ett tält är det bra att fångas in - särskilt om företaget är bra.
Med solnedgången och elden igång kastade vi på oss revben - en av de bästa fördelarna med strandcamping - och tyckte om bränningens ljud.
På natten
Foto av författare
Tältkillen är nattliga ankelmordare. Jag var beredd att sakta gå tillbaka till tältet, men reflekterande remsor ledde oss. Glöd-in-the-dark dragkedja drag gissningen av att komma in, och blixtlåset skärmdörren öppnas tillräckligt bred för att somersault genom. Om du ville.
Vinden blåste hårt hela natten, men tältet höll sig stadigt och sov bra.
Riva ner
På morgonen surfade skrattande måsar vinden strax ovanför tältet tills vi gick med på soluppgångsfesten. Röda knutar arbetade vid stranden, halvt böjda. Långbenade willets granskade den våta sanden, med utsikt över sandslingorna som spelade tagg med bränningen, avancerade och retirerade i skur, benen i tecknade suddigheter.
Tältet kom ner så snabbt som det gick upp och var rent och stuvat innan kaffet begärde överdriv. En bra improviserad campingresa påminner mig om fyra saker:
- Du ska sova någonstans; det kan lika gärna vara utanför.
- Camping är enkelt; låt inte planeringen stå i vägen.
- Rätt utrustning köper spontanitet med självförtroende.
- Instruktioner är fortfarande för ampar.
Foto med tillstånd av Eddie Bauer
Till $ 299 erbjuder First Ascent Stargazer 2 Tent valuta för pengarna. Jämförbara tre-säsong backpacking tält kan kosta cirka $ 400 eller mer. Förutom Stargazer använder jag också en annan utrustning från Eddie Bauer's First Ascent-linje. High Route-skjortan ($ 69, 95) väcker fukt, torkar snabbt, bär bekvämt och ser bra ut att ha på vattnet, i skogen eller efter arbete.
För att vara ärlig insåg jag inte förrän nyligen att First Ascent-linjen var ute. Jag vet nu och jag har varit nöjd med framförandet av båda stycken jag äger. Det är tydligt att växeln är designad av människor som använder den.
