En vän till mig berättade förra veckan att han inte har tagit semester på tre år. Under tre år i rad bestämde han sig för att avstå från sin betalda ledighet för … mer arbete. För mig är det inte tänkbart att inte dra fördel av dina utsedda semesterdagar, men tyvärr är det en alltför vanlig händelse i USA.
En Expedia-studie från 2013 avslöjade att amerikanska arbetare i genomsnitt hoppar över fyra av sina tilldelade semesterdagar per år, totalt totalt 577 miljoner oanvända dagar.
Men varför missa det? En ny rapport från Oxford Economics, en ekonomisk prognosgrupp, säger att fyra av tio arbetare uppger en stor arbetsbelastning som det vanligaste skälet för att välja bort resan.
Vi tar inte ledig tid eftersom vi känner oss för upptagna för att lämna våra liv och för att vi är rädda för att falla bakom vår arbetsbelastning. Vi är en kultur som mäter framgång baserad på produktivitet, produktion och liv.
Som ett resultat har många av oss antagit det farliga perspektivet att att göra mer leder till ett mer uppfyllande liv. Men att göra mer av en sak betyder att göra mindre av något annat. Så när vi säger ja till arbete, projekt, e-post, scheman och åtaganden, gör vi mindre utrymme i våra liv att säga ja till saker som äventyr, utforskning, avkoppling, personlig tid, spontanitet och självreflektion.
”Jag har inte tid att resa,” säger folk. Men sanningen är att vi tar oss tid att göra de saker vi behöver göra. Vi har tid att arbeta fyrtio timmar i veckan eftersom vi måste försörja oss själva. Vi har tid att köpa mat eftersom vi behöver äta. Vi har tid att besvara e-postmeddelanden kl. 23 eftersom vi tror att vi måste vara ständigt tillgängliga.
Men vi behöver andra saker också - saker utöver grundläggande överlevnad, ekonomisk vinst och professionella utmärkelser.
Vi behöver förnuft. Vi behöver mentalt och fysiskt välbefinnande, känslomässig hälsa, meningsfulla relationer, stillhet, äventyr. Vi måste känna en koppling till världen omkring oss. Att bryta våra rutiner för att resa förbättrar allt från vår produktivitet och våra attityder till våra sociala liv och fysiska hälsa.
Varför ska inte ledande av ett fullständigt och nuvarande människoliv betraktas som en framgångsrik och uppfyllande användning av vår tid på jorden?
Att resa missar dig ur domningen, det är så lätt att falla in när du är upptagen för alltid. Att resa är besläktat med att ta en grundläggande kurs i livets grunder: genom misstag, observation och nya upplevelser får du de verktyg du behöver för att vara en framgångsrik, hel och lycklig människa.
Mer än någonsin tidigare måste vi medvetet bromsa våra hektiska liv och ta oss tid att se nya platser.
Här är bara några sätt resor hjälper dig att faktiskt bli en bättre person i de andra delarna av ditt liv:
Att resa förändrar hur du fattar beslut
Att resa sätter dig i situationer som ligger långt utanför det vardagliga området. När du befinner dig på ett okänt territorium har du ingen bekväm kokong att dra sig tillbaka till om du känner dig nervös eller överväldigad med vad du upplever. Tänk på detta som en bra sak. Att strippa dig ur bekvämligheten med en rutin chockar dig att fatta beslut baserat på intuition istället för vana.
Så många av oss blir sådana slavar för våra rutiner att vi slutar ifrågasätta om de fortsätter att tjäna oss på bästa sätt. När du reser har du friheten att gå in i varje situation och ställa dig själv frågorna: Vänta - är det vad jag vill göra? Är det som är bäst för mig just nu?”
Att resa kan sätta dina problem i perspektiv
Det är alldeles för lätt att konsumeras av de problem vi skapar för oss själva. Många av oss har inte tillräckligt med tid att skära ut kvalitetsupplevelser med våra nära och kära, vi har inte tillräckligt med energi för att åstadkomma det vi behöver, vi har inte tillräckligt med erfarenhet eller kunskap för att ta det steg vi vill ta.
Men när du reser får du chansen att ta bort dig själv från stressen i vardagen. Att gå bort från det du vet förskjuter ditt perspektiv och tvingar dig att ifrågasätta vad som är relevant och viktigt för dig. När du möter och observerar människor som lever annorlunda än du, kanske du inser att problemen du trodde att du hade egentligen inte är problem alls. Eller åtminstone att de inte är lika betydelsefulla som du har byggt dem upp för att vara i ditt sinne.
Att resa lär dig att anpassa dig till nya steg
Att resa tvingar oss att överge oss till livets takt oavsett var vi befinner oss. Du kanske besöker Sevilla och är hungrig, men varje butik är stängd från 14.00. Eller färjan du försöker ta till Mykonos är två och en halv timme försenad. Eller kanske du vill sova i på grund av jetlag, men dina Airbnb-värdar i Köpenhamn serverar endast frukost till 08:00.
Du kan spendera tid på att bli arg och frustrerad, eller du kan acceptera den nya takt och anpassa dig efter detta. Det finns inte många andra alternativ.
När du tvingas anpassa dig till en ny kultur eller stadens tid kanske du bara inser att ingenting är så brådskande eller desperat som det verkar och att väntan ofta inte motsvarar bortkastad tid.
Att resa lär dig hur du kan vara resursfull
Att navigera till en ny plats kräver fantasi och upptäcktsfullhet. När du är förlorad, när du letar efter ett specifikt museum eller när du är i desperat behov av en regnjacka, måste du använda verktygen till ditt förfogande för att ta reda på din situation.
Att vara ständigt utanför ditt element håller din hjärna skarp och hjälper dig att utveckla en paus-och-reagera strategi för livet. Inte bara hälsar du på problem med en större känsla av intelligens och lugn, du kan börja se dem från en ny utsiktspunkt, ett som gör att du kan utforska kreativa, olinjära lösningar.
Att resa kan lära dig att förlåta dig själv
Om det någonsin finns en tid i livet där du känner dig ofullkomlig är det när du reser. Du gör antagligen ofta misstag, du generar dig framför lokalbefolkningen, du inser hur lite du vet om världen och du kanske är benägen att otålighet, grovhet och apati.
Att resa ödmjuker dig. Det kan visa dig inte var du är svagast, utan var du har utrymme att växa och utvecklas. Och om du inte väljer att packa upp den och ta den första flygningen hem, tvingas du ta reda på ett sätt att konfrontera dina brister och acceptera dem. Att resa lär dig - om och om igen - hur du kan förlåta dig själv. Och ju mer tålamod du lär dig att visa med dina egna brister, desto mer tålamod visar du också för andra.
Att resa visar hur du tar risker
När var sista gången du vred dig från din rutin för att ta en risk? När var sista gången du sa ja till osäkerhet? När var sista gången du hoppade in i en okänd situation med optimism istället för rädsla? Att resa - på sin mest grundläggande nivå - är en evig serie risktagande.
Du bokar dagens sista tåg trettio minuter innan det går och kör till stationen. Du bestämmer dig för att resa till Nicaragua för din nästa semester eftersom du aldrig har varit. Du beställer stekartaren i Paris även om du aldrig har provat rått nötkött. Du bestämmer dig för att gå fallskärmshoppning eller parasailing. Du hyr en bil i Tokyo trots att du inte vet något om vägarna i Japan. Du säger ja när någon ber dig dansa.
Eller kanske, helt enkelt kopplar du loss från tekniken och ger dig själv friheten att varva ner. Dessa är alla risker. Och säkert, inte alla av dem har omedelbara positiva effekter, men de erbjuder något bättre: utbildning. Skönheten med att ta risker ligger inte i slutresultatet, utan i tillväxtprocessen och lärandet som kommer från att omfamna utmaning och förändring.
Resan tvingar inte bara dig att bli en risktagare, utan de-stigmatiserar det okända. Det neutraliserar negativiteten som omger osäkerhet och gör det på något sätt spännande.
Det finns inga nackdelar med att se mer av världen. Så bara gör det. Släpp och gå någonstans.
