Parker + vildmark
UNDER de senaste 9 månaderna har vår familj förälskat sig i nationalparkerna. För några år sedan skulle de flesta av dem inte ens ha varit på vår radar. Vi visste var Grand Canyon Yellowstone National Park var. Men vet du var du hittar Cuyahoga Valley National Park? Kan du påpeka skillnaden mellan Glacier National Park och Glacier Bay National Park? Vi kunde inte. Nu kan vi inte få tillräckligt med nationalparkerna, och våra barn skulle gärna peka ut dem för dig på en karta.
Foto: woodleywonderworks
Ända sedan vi lär oss om passet Every Kid in a Park som ger fri tillgång till fjärde klassare och deras familjer, har vi varit i uppdrag att se så många parker som tid och pengar tillåter. Sedan september 2016 har vi bevittnat solen som stiger över Haleakala National Park och sett vår 50: e delstat växa större med minut i Hawaii Volcanoes National Park. Vi har upplevt fantastiska och något formidabla vinterskap i Rocky Mountain National Park och utforskat underjordiska världar i Mammoth Cave National Park, världens största grottesystem. Och vi börjar precis - kanske inte ett ögonblick för snart.
Dessa parker och offentliga marker är hotade, inte från naturkatastrofer, utan från drastiska nedskärningar av statens finansiering. Snart kanske det inte finns tillräckligt med budgetanslag för att hantera dessa skatter korrekt. Om någon av er har besökt en av dessa parker eller någon av de 419 parkerna under vård av nationalparktjänsten, vet du vilken tragedi det skulle vara att stänga våra nationalparker - och varför vi alla borde vara bekymrade och involverade i deras framtid.
Om det inte vore för Every Kid in a Park-programmet, kan vår familj ha gått vidare och inte förstå hotet mot nationalparkerna som är på väg. Jag misstänker att många andra familjer inte ens inser vad som händer, och därför försöker vi göra vår del för att få familjer involverade genom att helt enkelt marknadsföra Amerikas nationalparker. Gå ut och se dina parker; Jag garanterar att du hittar något du kommer att älska och önskar att du hade börjat tidigare.
Foto: woodleywonderworks
Klimatförändringar, politik och nedskärningar i budgeten håller på att tappa bort våra nationella parker, och det är viktigt att vi hjälper beslutsfattare att förstå att USA: s parker inte är förhandlingsbara. De är inte hävstång i budgetsamtal. Det är amerikanska skatter och måste behandlas som sådana. Stödbyråer som National Park Service, National Park Foundation, National Park Trust och Every Kid in a Park för det arbete de gör och de tjänster de tillhandahåller.
Vad kan familjer göra just nu
Vår önskan är inte politiskt driven. Det är helt enkelt att skapa en livslång kärlek till parkerna i dig själv och din familj. Du kanske har glömt hur det är att vara fylld med lugn medan du tittar ut över vackra vilda vyer. Upptäck igen att lugnet, passionen och tacksamheten kan hjälpa dina barn att tända den passionen för sig själva.
Kommer du ihåg att du besökt en nationalpark som barn? Om så är fallet, gör en speciell ansträngning för att skapa det minnet åt ett barn du bryr dig om. Kommer du ihåg första gången du såg Old Faithful utbrott eller såg solen gå ner över Arches National Park? Gå återupplev det minnet med dina barn eller barnbarn så att det kan etsas i deras minnen.
Jag älskar att våra egna barn vet hur det är att titta på ny jordform direkt före deras ögon i en eldig glöd. De kunde ha läst om en aktiv vulkan i National Geographic Magazine eller sett den på TV, men det är inte detsamma. Inte ens i närheten. Gör den naturliga världen verklig för dem, och de vill komma tillbaka för mer.
Vi planerar att göra just det genom att besöka flera parker i sommar. Vi laddar upp bilen för att hitta Cuyahoga Valley National Park (det är nära Cleveland, Ohio), och vi reser till Florida och de amerikanska Jungfruöarna för att besöka Everglades National Park; Dry Tortugas, USVI National Park och Biscayne. Våra barn kan inte sluta prata om vår plan. Den här typen av spänning händer inte av misstag. Allt som krävs är lite planering, en soffbord med fantastiska foton och en gratis helg.
Foto: Ian D. Keating
I sommar, överväga att lägga till en nationalpark eller monument till din semester. Satsa för att inspirera nästa generation parkförvaltare och vårdgivare att respektera och älska alla våra offentliga länder. Temaparker och badorter kommer fortfarande att finnas där flera år från nu, men våra nationalparker kanske inte är - våra nationalparker behöver familjer nu, mer än någonsin.
