Det är svårt att höra historien om Cecil Lejonens mord och inte bli förargad. Cecil, en berömd attraktion i Zimbabwes Hwange nationalpark, var populär bland turister och spårades och studerades av Oxford-konservatörer i åratal. Sedan förra månaden betalade Walter Palmer, en amerikansk tandläkare, en professionell jägare 55 000 dollar för att hjälpa honom att jaga och döda Cecil. De lockade honom ut ur parken, sköt honom med en pil och jagade honom i 40 timmar innan de skjutit och dödade honom. Då flådde de honom och tog bort hans huvud för att få en trofé.
Sedan dess har det visat sig att Palmer's guider gick om detta olagligt - ja, det är möjligt för denna typ av jakt att vara laglig - och det har förekommit krav på att Palmer ska utlämnas från USA tillbaka till Zimbabwe för att få åtal. Utanför det rättsliga systemet har Palmer rivits isär på nätet av kändisar, politiker, och, du vet, i princip hela internet. Yelp! sidan för hans tandläkare i Minnesota har översvämmats med enstjärniga recensioner och avskymeddelanden. Han har stängt av sin tandläkare och har gömt sig.
Det är inte för mat. Det är inte fotograferingen, eller plåtburkar skulle göra. Det måste bara vara spänningen att döda. Mental.
- Ricky Gervais (@rickygervais) 28 juli 2015
Visa bild | gettyimages.com
Det är svårt att känna någon sympati för Palmer. Han är helt klart en tvivel, liksom alla som är villiga att betala mer än den genomsnittliga personens årslön för att döda en annan levande sak bara för idrotten. Och det är knappast rimligt att förvänta sig att internetmobb-rättvisa ska vara i nivå. Men eftersom allt detta raseri har riktats mot en man och inte till värd för andra syndare, kommer Cecils död förmodligen att bli en missad möjlighet.
Detta händer bokstavligen hela tiden
Om vi är brutalt ärliga, är det enda skälet till att detta specifika fall har orsakat en så perfekt storm av upprörelse att Cecil är ett kändislejon och Palmer är en lätt skurk, och vi är en kultur som älskar kändisar och lätta skurkar. Det här är exakt hur vi skulle bete oss om Taylor Swift attackerades av kung Joffrey.
Men den brutala verkligheten är att otaliga mindre sexiga djur som inte är kändisar dödas dagligen av lika stora skäl. Endast i Zimbabwe dödades 49 lejon 2013 lagligt för sport (det kallas "troféjakt"). Palmer sa att han försökte jaga Cecil lagligt, men han dömdes för felaktig tjuvjakt av en svartbjörn tillbaka 2008, så det skulle inte vara en chock om det är skitsnack. Hur som helst jagar många människor på dessa djur inom lagens gränser, även om antalet lejon i Afrika har sjunkit från 200 000 till cirka 30 000 under det senaste århundradet.
Motiveringen för jaktar som denna är att pengarna från licensen ofta går till bevarande. 55.000 $ är inte ens nära maxpriset, heller - tidigare i år betalade en man 350 000 $ för att döda en hotad noshörning. Vissa icke-vinstdrivna bevarande, inklusive Big Daddy World Wildlife Fund, har stött ett begränsat antal trofédöd i namnet på finansiering av bevarandeinsatser. Men det finns också tvivel om hur effektiv troféjakt är när det gäller bevarande, och många hävdar att ekoturism där djur skjuts med kameror och inte vapen skulle vara ett mycket bättre sätt att samla in pengar för bevarande.
Det är förmodligen säkert att säga att om pengar inte var i bilden skulle de flesta naturvårdare se troféjakt (i motsats till jakt efter mat eller för djurpopulationskontroll) som grov och som helt onödig. Men pengar finns i bilden, och det är det som driver en enorm del av krypskyddsproblemet.
Rika viltjägare är inte dina genomsnittliga tjuvskyttare
Folk som Palmer är inte dina genomsnittliga tjuvskyttare. Tjuvjakt (som vi bör notera skiljer sig från mycket troféjakt, eftersom tjuvjakt av natur är olagligt och mycket troféjakt inte) är frodig i Afrika. Vi är förmodligen under de sista dagarna av existensen för den norra vita noshörningen. Detta djur har tappats ut till utrotningskanten - det finns en enda överlevande hane som måste åtföljas permanent av beväpnade vakter, och just förra veckan dog en av de fyra kvarvarande kvinnorna.
Visa bild | gettyimages.com
Deras utrotning drevs av livsmiljöförlust kombinerat med krypskydd drivs av efterfrågan på sina horn. Deras horn hamnar oftast i Vietnam, där det finns en utbredd (men helt falsk) tro att noshörningshorn är ett botemedel mot cancer och baksmälla. Tjuvskyttar inriktar sig också på elefanter för deras elfenben, som anses vara en lyxartikel i utvecklingen av Kina.
TRAFFIC, WWF: s nätverk för övervakning av djurliv, uppskattar att den illegala handeln med djurliv som drivs med krypskydd är värd hundratals miljoner dollar per år och riktar allt från tigrar till elefanter till havssköldpaddor. Eftersom dessa djurliv anses vara lyx är de vansinnigt dyra, vilket innebär att de kriminella organisationerna har en enorm vinstmarginal och ett stort incitament att hitta vägar kring krypskyddslagar. Till och med Al-Shabaab, den somaliska jihadistorganisationen, har vänt sig till tjuvjakt som ett sätt att finansiera deras terroristinsatser. Men den genomsnittliga poacherna är inte en terrorist eller en rik västern som lever ut en Hemingway-fantasi - det är ofta en fattig lokal som är villig att ta en personlig risk för att få en relativt stor lönedag från kartellerna och brottsyndikater som tjänar riktiga pengar.
Tjuvjakt drivs av instabilitet och fattigdom
Tjuvjakt möjliggörs ofta av det faktum att de lokala regeringarna där krypskytningen äger rum är mycket dåliga, mycket korrupta eller i extremt instabila situationer som gör det svårt för dem att upprätthålla bevarandelagar. Det är svårt att sälja som en fattig regering att ta resurser bort från sina medborgare (säg i form av att bekämpa extrem fattigdom eller hiv / aids), för att sätta det mot att bevara djur. De i den illegala vilda djurhandeln vet detta och drar nytta av instabila situationer genom att döda sprees och lagra elfenben.
Även om det största hotet fortfarande är de internationella kriminella kartellerna, gör dessa samma lokala svagheter det svårt att verkställa lagar mot krypskydd mot rika västerlänningar som Walter Palmer - fattiga lokala tjänstemän i korrupta länder mutas lätt och brist på lokal infrastruktur för att patrullera gränserna av parker och konserver gör det lätt för krypskytare att locka djur ur kärlen (som Palmer gjorde) eller till och med komma direkt in i dem och döda djuren där.
Å andra sidan kan länderna som köper elfenben och andra illegala djurprodukter gå långt mot att begränsa handeln på efterfrågesidan. 2013 undertecknade president Obama en verkställande order som förbjuder försäljning av elfenben i USA. Eftersom Kina är världens största konsument av elfenben, om den kinesiska regeringen skulle göra samma sak (och på allvar verkställa dessa lagar), skulle den globala efterfrågan på elfenben falla brant och göra handeln mycket mindre lönsam.
Vad du kan göra för att se till att Cecils död inte är en missad möjlighet
När något hemskt händer är det enkelt att hitta skurken och försöka förstöra honom. När skurken är borta resonerar vi, det onda är borta. Men detta är nästan aldrig fallet. Skurkar skapas när villkoren tillåter dem att existera. Detta släpper inte Palmer från kroken - det finns massor av människor som har lika mycket pengar som han och inte får sina spark från att mörda hotade djur - utan att skicka honom till ett zimbabwisk fängelse eller åtminstone stänga av hans medicinska att utöva och jaga honom ur det artiga samhället kommer inte att rädda nästa Cecil. Det finns massor av andra skurkar som Palmer där ute, och tills vi slår ut villkoren som skapar dessa skurkar kommer de att fortsätta att dyka upp.
Visa bild | gettyimages.com
Istället för att bara fokusera på det specifika i Cecils fall, borde vi göra honom till en kändis som är representant för det mycket bredare problemet med bevarande av djur och miljö. Så vad kan du göra för att stoppa krypskydd och stödja naturvård?
- Underteckna WWFs framställning till US Fish and Wildlife Service för att kraftigt verkställa lagar mot elfenben. Trots de senaste åtgärderna är USA fortfarande den näst största marknaden för elfenben.
- Köp INTE elfenben eller andra produkter som använder delar av hotade djur.
- Gå på en fotosafari - ekoturism som inte kretsar om dödandet av djur är ett bra sätt att stödja lokala ekonomier och parker så att de inte behöver vara lika beroende av troféjakt.
- Om du åker på safari, SLÅ AV DIN TELEFONENS GEOTAGGINGFUNKTION. Tjuvskyttar har varit kända för att använda geotaggade Instagram-bilder och offentliga Facebook-bilder för att kartlägga de exakta platserna för djur de vill jaga.
- Stödorganisationer som World Wildlife Fund, Elephant Crisis Fund, Nature Conservancy eller Environmental Defense Fund.
- Kontakta din representant och tala om dina bekymmer om lokala och globala bevarandefrågor.
Cecil Lejonens död var tragisk och undvikbar, men den behöver inte vara förgäves. I stället för att hound gärningsmannen, lämna sin straff till USA: s och Zimbabwes rättssystem och fokusera på att förhindra framtida Cecil från att dö.
