En av de mest polemiska artiklarna vi har kört på Matador måste vara Richard Stuparts sju värsta internationella biståndsidéer. Han har på samma gång lammats och berömts i kommentarerna (300 och räknar).
En sak som han gjorde var att skapa en viktig konversation om västerländska idéer om hjälp i Afrika. Men allt det stöd som vi pratar om här - volontärarbete, donation, matning - är bara en droppe i skopan i det stora tingen. När du jämför den skillnaden du kan göra genom att spendera ett par månader på att bygga en skola till vad västra multinationella företag och regeringar stjäl från Afrika, börjar begreppet "varje liten sak hjälper" låta som ett stort jävla skämt.
Det är som att använda en tesked för att redda ut en båt medan någon står bakom dig med en slang som häller vatten i den.
Efter att ha sett Steling Africa (ovan) av Why Poverty? projekt, jag måste undra varför dokumentärer som denna har liten eller ingen meningsfull effekt på de ämnen de exponerar. Hur kan företag som Glencore - som manipulerar aktiekurser genom att handla mellan sina dotterbolag, som sedan säljer för höga vinster i skatteparadis (överföringspriser) och därmed undvika att betala skatter - fortsätta att driva straffrihet? Hur kan människor som Marc Rich - som bedrägeri den amerikanska regeringen (vid den tiden) de flesta skattedollar i USA: s historia, flydde från landet och var FBI: s mest eftertraktade kriminella vitkrage - få en förlåtelse av Bill Clinton?
”Vi i de västerländska länderna har skapat mekanismerna med vilka dessa pengar flyter, och de flyter in i våra egna kistor; därför har vi lika mycket ansvar som de fattiga länderna för att försöka begränsa detta fenomen.”~ från att stjäla Afrika
Genom en kombination av giriga investerare, korrupta politiker och internationella lagar som antingen är lätta att manipulera eller inte kan verkställas, utvinns resurser från Afrika av den västerländska världen, och de länder som dessa resurser tas från får inte sin rättvisa andel i formen av skattedollar. Under de senaste tio åren extraherades 29 miljarder dollar i koppar från Zambia, men det är en av de 20 fattigaste länderna i världen. Det här är skatter för att utveckla den lokala ekonomin, tillhandahålla utbildning och sjukvård och minska fattigdomen.
Genom uppgifter från 2006 beräknade ekonomer vid den norska ambassaden att medan värdet på den zambiska exporten var 3 miljarder dollar, bara 50 miljoner dollar gick till den zambiska regeringen. Dessutom kontraherades den zambiska regeringen för att tillhandahålla upp till 150 miljoner dollar el till gruvdrift, vilket resulterade i en nettoförlust.
Många av kommentatorerna i Richards artikel antog att han snarare än att klaga på det skulle göra något åt det (”åtminstone de gör något!” Var ett vanligt svar). Jag kanske får samma typ av feedback här, men spridning av information och gnistrande konversationer gör något. Vi måste ge oss kunskap och förmågan att tänka kritiskt. Hur kan jag förena donationer av 100 $ till en afrikansk välgörenhet medan ett företag fuskar ett land av hundratals miljoner, om inte miljarder dollar?
När det gäller afrikansk hjälp ger denna dokumentär mig en ganska bra uppfattning om var vi som den västra världen behöver börja.
