Resplanering
Med sitt mycket utvecklade nätverk av stigar som gör Alperna tillgängliga för vandrare med olika förmågor är Schweiz en av världens mest kända vandringsmål. Även om tackling av branta lutningar för att nå hisnande vyer mycket väl kan vara anledningen till en resa till Schweiz, finns det ännu mer att uppleva mellan vandringar. Att komma ut i bergen görs bäst genom att bo i en bergsstad, och vi kan inte tänka på en bättre än Charmey i landets Gruyere-region. Så här och varför - baserar du dig i Charmey när du utforskar de schweiziska Alperna.
Charmey ligger bara en tågresa från Genève
De två främsta internationella flygplatserna i Schweiz ligger i Zürich och Genève. Charmey ligger bara två timmars tågresa från Genève, vilket gör det lättillgängligt för resenärer som kommer in med flyg. Tåget ansluter också till rutter som kommer in utanför Schweiz, perfekt för när du flyger in i ett annat europeiskt land och gör Schweiz till ett stopp längs din resa.
För den bästa utsikten över landets gröna, sjöprickiga landskap, reservera en fönsterplats för åkturen. Det finns ett antal sevärdheter längs resan mellan Genève och Charmey som är värt att stanna också. Till exempel erbjuder Chillon Castle vid Genèvesjön en fantastisk utsikt över Schweiz historia. Själva platsen har varit ockuperad sedan bronsåldern, mellan 3000 och 1200 f. Kr. Efter att ha överlevt tre viktiga perioder i regional historia, som sträckte sig från Savoj-perioden på 1100-talet till den moderna Vaudois-perioden, fungerade slottet som en fästning strategiskt placerad mellan en viktig rörelsepunkt mellan norra och södra Europa.
Charlie Chaplin är mycket firad i Montreux, där han hade ett hem i sina senare år, vilket gör staden till en underhållande eftermiddagspaus när som helst på året - även om staden är känd för sin jazzfestival varje juli. Chaplins världsmuseum är ett måste när du är i stan. Om du råkar göra det i september ser den årliga Desalpe-festivalen kor som marscherades genom staden för att hedra sin årliga pilgrimsfärd från bergen till slätten. Detta är en festival för att fira säsongens förändringar, men eftersom det är Schweiz, det finns gott om ost som går runt.
Charmey är mycket mindre än Interlaken
Även om de är mindre än de stora städerna i Genève, Bern eller Zürich, är Interlaken fortfarande en stor bergsby som ser året runt trafik som en port till vandring, via ferrata, paragliding och cykling. Charmey fungerar som en mindre navstad som erbjuder tillgång till många av samma äventyrsaktiviteter medan de saknar intrång från internationella företag. Det är lättare att bo och äta på lokalt ägda anläggningar i Charmey, de flesta kommer att gå från ditt boende. Av dessa är de heta platserna i staden för schweizisk fondue L'Etoile och Brasserie inuti Hotel Cailler.
Bortom spåren är Charmeys ostbjudanden på plats
Charmey är också det perfekta centrala huvudkontoret för off-mountain attraktioner i Gruyere-regionen. Gruyeres Castle är en höjdpunkt i den sagaliknande staden Gruyeres, till att börja med. Naturligtvis kan den mest äkta Gruyere-osten hittas i dess namnskanton och stad, men för den enklaste upplevelsen kan du äta på en lokal restaurang och hoppa över raclette för en rejäl, gruyerefylld chalet soppa, en lokal specialitet.
Därefter besöker du ostgrottorna i Charmey för att lära dig hur lokala ostar tillverkas. Detta ger dig inte bara den färskaste osten på din resa - tyvärr, Paris - utan det är också det bästa sättet att stödja den lokala unionen av oberoende mjölkbönder som arbetar för att hålla sina traditioner levande för en annan generation. Lämna dock inte dina vandringssko på hotellet, eftersom dessa gårdar är traditionellt uppe i Alperna där korna betar under sommaren, och några av dem kan fortfarande bara nås till fots eller med häst.
Skäm bort din söta tand på Cailler Chocolate Factory, en av Schweiz äldsta chokladtillverkare. Efter att ha lärt sig hur choklad skapas, ser besökarna godisframställningsprocessen i aktion och skämma bort med läckra prover, allt från företagets standardchoklad till lyxiga tryfflar gjorda med vit, mjölk och mörkt choklad.
Både väg- och terrängcykelleder finns tillgängliga
När du har fyllt tillräckligt med dig själv är en cykel genom Charmey Valley det perfekta sättet att bränna bort sockerrushen. Området erbjuder väg- och mountainbike, båda med fantastisk utsikt över bergen och genomförbara i dagsutflykter från ditt boende i stan.
Följ Lakes Route, eller rutten nio skyltar på en mountainbike, och åka genom tjocka skogar som öppnar för vidsträckt utsikt över dalen och sjön nedanför. Den hela vägen tar dig från Genèvesjön till Lucerne-sjön, men från Charmey kan du gå med på leden för en del av resan. För att hitta den perfekta terrängcykelvägen för din grupp använder du Trailforks-appen, som visar spår i hela regionen och har detaljer om längd, svårigheter och nuvarande förhållanden.
Om du åker på en cykel kan du lägga till en kulturell destination till din åktur hemma hos en av Charmeys kvarvarande poyakonstnärer. Poya är en traditionell folkkonst som har formen av målat trä som visar korens återkomst från deras sommarbeten i Alperna till deras vinterhem i dalen. Klädd i traditionell dräkt visar konstnären stolt sitt verk, som du också kan hitta i hela dalen, hängd på sin traditionella plats: ovanför ladugårdsdörrar.
Om hyra och utrustning behövs, stanna in i Castelle Sports på Route du Verdel 2, som också kan ge råd om nuvarande förhållanden och ge rekommendationer baserade på erfarenhetsnivå. Butiken erbjuder guidade turer i områdets vandringsleder och vägar, och de är inte blyga med att peka dig mot en pint efter körning heller.
Det finns 13 berg till toppen i den omgivande dalen
Med tillgång till Alperna över stora delar av Schweiz är Charmey den perfekta platsen att nå spårhuvud av olika svårigheter för både dagsvandringar och utflykter med ryggsäck. Medan fler väljer att erövra bergen på de två cyklarna, är vandring fortfarande det klassiska valet för att ta del i den naturliga skönheten i regionen. Med 13 toppar i och runt Charmey-dalen kommer aktiva resenärer och vandringsentusiaster att hitta Charmey som den perfekta basen för påsar av toppar, samt en idealisk stad för återhämtning. Bortsett från den lugna atmosfären eller en lugn dag med paragliding för att koppla av efter långa dagar med fysisk ansträngning, är stadens regerande resort, Hotel Cailler, hem för den bästa återhämtningsmetoden som finns: ett spa.
Rätt nära staden är Lake Montsalvens trail cirka sex mil genom det som kallas Prealps. De flesta av leden är platt, men den går upp 800 meter om du gör hela resan. Vandringen Breca Valley och Les Recardetes börjar i det närliggande Schwarzsee och är den perfekta dagsvandringen för den semi-allvarliga vandraren. Under ungefär fyra timmar kommer du att täcka 6 mil och stiga upp 2 800 fot upp på de skuggade topparna i Les Recardetes-bergen, med utsikt över dalen om du lyckas dra ögonen från berget.
När du väljer boende kan du förvänta dig den berömda schweiziska chaletupplevelsen
Foto: Hotel Cailler
Naturligtvis behöver du någonstans att krascha när du är i stan. Charmey har ett antal alternativ beroende på din prispunkt. För budgethotell kan du prova Gruyere Rooms B&B, söder om staden, där rummen går ungefär $ 120 per natt men är ganska bekväma. Om bekvämlighet till stan och spår är prioriterad nummer ett, är Hotel Cailler din go-to. Rummen här börjar på 223 $. Semesterorten i chalet-stil ligger på en kulle med utsikt över staden och dalen, som dess spa också tittar ut genom fönster från golv till tak.
Spaet är anslutet med en tunnelbanetunnel till hotellet. Hotellgäster och dagspasshållare kan njuta av sina många pooler med jetstrålar, avkopplande bubblor och vattenfall med olika tryck. Även om hotellet inte är anslutet till Cailler Chocolate Factory är det känt för sina dubbla grädde marängkonfekt, som är en mycket traditionell lokal efterrätt serverad med färska bär och mer dubbel grädde.
