Utomhus
i betalt partnerskap med
VARFÖR ASHEVILLE? Låt oss börja med det uppenbara: åtkomst. Jag har bott i några av de mest anmärkningsvärda "utomhusstäderna" i USA, inklusive Boulder och Seattle, och ingenstans i landet har jag hittat sådana lättillgängliga utomhusaktiviteter året runt för hela familjen. Jag pratar om SUP på franska bredden direkt från staden, eller slangar på sommaren - i vilket fall som helst, du kryssar nedströms med möjliga stopp vid Smoky Park Supper Club eller Salvage Station (varför inte båda?) För IPA: er och hantverk så bra att det blir svårt att lämna. Jag pratar om det första språket vid Sliding Rock, sensommarvandringarna i Graveyard Fields när tulpanträdet blir gult och du ägnar timmar till att plocka blåbär.
Det spelar ingen roll vad din aktivitetsnivå är, det finns en plats för dig. Vill du ta dina barn mountainbike för första gången? Det finns spår överallt. Hardcore paddlare? På mindre än en timme pratar du droppar i de smala gröna. Old-school vitvattenkryssare? French Broad är där för roliga klass III året runt. Eller kanske du bara kör Blue Ridge Parkway, stannar vid utsikt över för picknick eller tar familjen på gården och foder turer som spiral ut från Asheville in i hålen över västra North Carolina.
För mig personligen finns det en slags magi i närheten. Min "hemflod", den franska bredden, är så nära att jag kan komma till olika delar bara för att rensa mitt huvud på pauser mellan arbetet mitt på dagen. Ibland ska jag gå in med barnen och bara simma och leka längs stimarna på Stackhouse. Andra gånger går jag på små solo-paddlinguppdrag. Här paddlar jag där så att du kan se hur det ser ut:
Författaren, Stackhouse Rapid. Foto: Scott Sporleder
Detta är en av några få fristader som jag har turen att ha nära mitt hus i Asheville. Var och en av oss som bor här verkar hitta en som passar. För vissa kan det vara en favoritsträcka av singletrack på Bent Creek. För andra kan det vara en lugn plats längs bergen till havsspåret. Och även om det finns så många radstäder i USA har jag haft turen att bo i och utforska - några med episk Rocky Mountain-snö, andra med kraftfulla Stilla strandstrider - det finns ingen annan plats för mig som Asheville på det sätt som det har dessa intima och antika känslor.
Här är några andra skäl till varför Asheville är en av de mest intressanta städerna i USA för människor som älskar naturen.
1. Vår kultur är starkt förankrad i utomhusundervisning
Asheville och det omgivande västra North Carolina (WNC) -området är hem till några av de mest framgångsrika utomhusutbildningsanläggningarna och programmen i landet, inklusive Nantahala Outdoor Center och filialer av National Outdoor Leadership School och Outward Bound. Det finns också anmärkningsvärda läger och skolor, till exempel Camp Mondamin, som har lärt camping, eldskapning och navigerande terräng / vatten (kanot, kajakpaddling, segling) sedan 1922.
2. Den kollektiva påverkan från dessa rötter är miljontals människor inspirerade av naturen
Foto med tillstånd av Explore Asheville
Utomhusutbildning här skapar en krusningseffekt. Folk betalar fram vad de har lärt sig; de blir guider, EMT för vildmarken, förespråkar för bevarande, entreprenörer inom utomhusredskap. Till exempel har många av mina kolleger från Mondamin blivit några av de bästa utomhusidrottarna i landet, inklusive många olympiska whitewater paddlare. De har arbetat och tränat på platser som Nantahala Outdoor Center, landets största friluftsföretag, som besökts av över en miljon gäster per år.
Dessa guider kan göra en stor skillnad i människors liv genom att ge dem en riktig första upplevelse med att springa forsar, rulla en kajak eller inrätta ett läger i backgränsen.
3. Asheville har ett tempererat klimat som inbjuder till träning / äventyr året runt …
Ashevilles genomsnittliga höga temp är 67; den genomsnittliga låga är 43. När resten av söderna brinner i juli kommer det sällan in på 90-talet här, och det svalnar alltid på natten (det genomsnittliga låga i juli är 65.) På vintern finns det bara tillräckligt med snö och kalltempor för snösporter, men inte de långa månaderna med kyligt kyla (genomsnittligt lågt i januari är 28) hittar du någon annanstans i landet.
4. … och de mest perfekt balanserade säsongerna på planeten
Foto: Jared Kay, med tillstånd av Explore Asheville
Men ännu mer anmärkningsvärt än vikarna är hur balanserade årstiderna är. Jag bodde i Rockies och lärde mig hur det är att ha sju månader med olika "versioner" av vintern, super korta fjädrar och fall och en kort, intensiv sommar. Där jag växte upp i Piemonte lutades årstiderna mot långa, varma källor och super heta somrar som sträckte sig in i hösten.
Asheville och WNC har emellertid - genom en kombination av geografi, höjd och rådande vädermönster - fyra perfekt lika och väl definierade säsonger. Faktum är att när du verkligen ringer in i terrängen här, lär du dig att det är mer som åtta säsonger. Till exempel är sensommaren / början av hösten - någon gång mellan mitten av augusti och mitten av september - sin egen speciella tid när ljusets supergyllene och surträ börjar bli röd, skiljer sig från bara en månad tidigare eller senare.
Vad allt detta innebär - både de tempererade förhållandena och årstiderna - är att du kan bedriva olika kompetensutvecklingar året runt och alltid ha nya förutsättningar att njuta och utmana dig själv med. Stiglöpningen blir spännande när det är den första damm av snö i slutet av november. Paddling i slutet av augusti när bladen börjar vända men vattnet fortfarande är varmt är en speciell stoke, som ger dig upp för högre vattennivåer och mer intensiv paddling när vintern sparkar in. Varje vinter får du några snöar i stan (mycket mer på topparna), och vanligtvis åtminstone en legit pulverdag i stan som leder till några av de roligaste städerna som jag har haft någonstans.
5. Tillgång till vildmarken är speciell här
Foto med tillstånd av Explore Asheville
Vad vi saknar i stora västerländska vildmarkområden som du hittar i södra Colorado, gör vi upp i en speciell typ av tillgång. Du behöver inte köra enorma avstånd för att nå vilda platser här; det finns vildmarken runt omkring oss, mycket av det bara en kort snurr på cykeln bort.
En stor del av detta beror på att Blue Ridge Parkway (BRP) är tillgängligt på olika platser direkt från Asheville. På 469 miles är denna nationalparkway (del av National Parks Service) den längsta linjära parken i landet. Den har dussintals trailheads och skyddade områden, inklusive våtmarker, toppar och vildmarksområden som Shining Rock och Linville Gorge (båda bara en kort bilresa från Asheville). Och Great Smoky Mountains National Park ligger bara en timme söderut, vid parkens sydliga ände.
Även om jag älskar att köra BRP på sommaren och nå simhål som Skinny Dip Falls (milmarkör 417), är min favorittid för parkvägen på vintern, när delar är stängda för körning. Detta gör att du kan parkera nära de grindade delarna och sedan få den unika upplevelsen av att cykla, longboarding, springa eller snöskor / längdskidåkning en otroligt vacker, väl graderad, snygg väg utan att oroa dig för bilar.
Förutom parkvägen finns många andra fickor i vildmarken i närheten. En exceptionell plats är Green River Game Lands. Det är mindre än en timme utanför staden, men på grund av bevarandepolitiken och den branta topografin i landet känns området extremt avlägset.
6. Asheville är hem för några av de bästa mountainbike på östkusten och är en träningsplats för cyklister i världsklass
Foto: Jared Kay, med tillstånd av Explore Asheville
Asheville har fantastiska urbana snurr genom RAD (River Arts District) och West Asheville, med massor av potentiella stopp på kaféer och bryggerier längs vägen. Bent Creek är vår väg till lokala mountainbike-område, med dussintals spårkombinationer och några utmärkta berms och singletrack. Och Tsali rekreationsområde, ett av de främsta systemen för mountainbike spår i landet, är en enkel dagstur.
Som nämnts i föregående punkt bör Blue Ridge Parkway inte förbises för sin cykling. Det fungerar som en nästa nivå träningsplats för några av världens bästa roadcyklare - inklusive George Hincapie, Lance Armstrong och Greg Lemond, bland andra topp Tour de France-konkurrenter.
7. Asheville och WNC liknar en "North Shore" av vattnet
Foto: med tillstånd av Explore Asheville
Liksom North Shore on Oahu, med dess andra världskoncentration av surfbrott, har Asheville mer regelbundet paddlade (och kommersiellt forsränade) floder inom en två timmars radie än någonstans på jorden. För allmänheten inkluderar detta klassiker som Nantahala, Chattooga och French Broad, och för hardcore-båtförare finns det körningar som Overflow Creek, Toxaway och North and West Forks i French Broad. Och till skillnad från västra väst är vår paddlingsäsong året runt.
Men det huvudsakliga loppet, lokala båtfartygsägare "Pipeline", är de gröna smala. The Green är en sådan speciell körning - en klass V-flod med damkontrollerade utsläpp / konsekventa nivåer mer än 300 dagar om året - att människor bokstavligen flyttar hit för att kunna paddla den regelbundet. Och sedan 1996, den första lördagen i november varje år, ser internationella paddlare konvergera vid Narrows for the Green Race, det mest hardcore vitvattenevenemanget i landet.
8. Vi har en fantastisk hemodlad utomhusredskap
På två decennier har jag sett en blomstrande friluftsindustri byggd upp runt Asheville och WNC. Liquid Logic, en av landets ledande tillverkare av kajakpaddling, började precis vid inlägget av Green nära Flat Rock, och är skyldig mycket av sin FoU-framgång för att ha de smala som en go-to testplats. Detta gäller också för flera andra Asheville-märken för vitvattentillbehör, som Astral och Watershed.
Utöver vattnet finns bokstavligen dussintals lokala redskapstillverkare, av vilka många för närvarande spränger rikstäckande, till exempel ENO-hängmattor. Under 2015 skapade dessa företag ett nytt samarbete som heter Outdoor Gear Builders of WNC. Sammantaget har de skapat nästan 500 lokala jobb och över 6 miljoner dollar i lokala WNC-materialinköp och kontrakt.
Och detta är en viktig del av pusslet - det är inte bara att Asheville sitter i ett verkligt extraordinärt naturlandskap, eller att människorna som bor här gör en vana att komma ut och njuta av det. Det är det faktum att lokala företagare, lärare och beslutsfattare aktivt arbetar för att bevara, främja och förbättra vår utomhuskultur som gör Asheville till en sådan fantastisk plats att vara.
Funktionsfoto: Jared Kay, med tillstånd av Explore Asheville
