När jag växte upp i södra Kalifornien var Ventura alltid platsen att vara. Det fanns miles av sandstränder, skivbutiker och en ständigt hoppande In-N-Out Burger. Som tonåring var punk- och reggae-shower på Majestic Ventura Theatre och solnedgångar på Emma Wood State Beach lika bra som det blev. På något sätt överskred denna blå krage strandstad den förorts monotoni på sydkusten. Idylliskt, men ändå grovt runt kanterna, och enkelt svalt.
Senare, som vuxen som bodde i Ventura, upptäckte jag finesserna och subkulturerna som definierar detta olika samhälle; Jag utforskade varje stadsdel och träffade livslånga vänner. När jag bor utomlands i Europa är Ventura ofta på min mening: den alltid friska havsluften, de avslappnade men ändå passionerade människorna, som går med min hund på Arroyo Verde Park.
Kalifornien har verkligen ingen brist på strandstäder. Ändå är Ventura en plats att besöka och återupptäcka om och om igen. Själligt och distinkt, här kan du lämna anspråk vid dörren och upptäcka regionen på sitt bästa.
Det träffar den söta platsen på sydkusten
Foto: Christine Warner Hawks
Under de senaste 20 åren har Ventura förvandlat sig själv - centrum har blivit ett dynamiskt nav för konst, mat, musik och kultur. Med sin långsamma tillväxtpolitik utvecklar Ventura befintliga stadsdelar snarare än att spruta utåt. Staden syftar också till att hålla kullarna vilda och huslösa genom Ventura Hillsides Conservancy.
En Matador originalvideo x
Jämfört med LA har Ventura mindre trafik, färre turister, en familjevänlig atmosfär och lättillgängliga utomhusaktiviteter. När du handlar i centrum, betar hjortar på kullarna ovanför och delfiner strimmar genom vågorna ner på stranden. Jämfört med de glittriga städerna i norr är Ventura mer prisvärd och lättillgänglig. Du kanske inte ser några superbilar eller kändisar, men du kan få en öl på piren för $ 2 och bo på ett strandhotell för cirka $ 150.
Naturligtvis är det också lätt att besöka de andra världarna. Hoppa på Amtrak Surfliner nära Downtown och ta in Stilla havet ombord på denna kuststångslinje med speciella rack för cyklar och surfbrädor.
Det är en storby som består av flera karaktäristiska stadsdelar
Foto: Kamilo Bustamante för The Brooks Institute
Chumash var bland de första människorna som bodde här, vid kusten och i Los Padres-bergen. Enligt historiker var maten så riklig att de ledde ett fritidsliv. Museum of Ventura County dokumenterar deras historia, inklusive mästerligt vävda Chumash-korgar. År 1542 sägs utforskaren Juan Rodriguez Cabrillo ha beskrivit Ventura-regionen som”den eviga sommarens land.” 1782 - utan tvekan inspirerad av Cabrillos beskrivning - grundade Junipero Serra San Buenaventura Mission. Fortfarande i drift och öppet för allmänheten, ger uppdraget fascinerande inblick i spanska Kalifornien.
Idag utgör flera distinkta stadsdelar denna stad på drygt 100 000 - du kan utforska Centrum, Midtown, Pierpont, Avenue, East End, Ventura Harbour Village eller College Area - och var och en har sin egen smak. Downtowns palmkantade Main St. är en eklektisk blandning av historiska byggnader, knäppa butiker, mysiga vinbarer och prisbelönta restauranger. Prova Paradise Pantry eller Nature's Grill & Juice Bar. Drycker? Kolla in Dargan's Irish Pub eller El Rey Cantina.
I Midtown hittar du Pacific View Mall, intima bostadsområden och två restauranger på övre hyllan precis vid kanten av grannskapet: Café Nouveau (brunch på den florafyllda uteplatsen är bild perfekt) och Café Zack (prova Toscana sallad eller hummer med söt majs). Pierpont är klassiskt Kalifornien. Små körfält med strandstugor och moderna underverk leder till sand och Stilla havet. Picknick på Marina Park, äta på Social Tap eller Sushi House och gå, åka eller kryssa till piren. The Avenue, ett funky, skitligt kvarter på Venturas västra sida, är värt ett besök. Här hittar du diamant-i-grov mexikanska taquerier - som Lalo's, där du kan få en delish veggieburrito och lounge under uteplatsparaplyer - och oupptäckta sparsamhetsbutiker.
Konst spelar en framträdande roll i Ventura. Bell Arts Factory - en lokal ideell organisation som erbjuder konstklasser och studiouthyrning - och WAV (prisvärda bostäder och arbetsyta för konstnärer) är ett bevis på Downtown kreativa anda. Art Walk drar tusentals människor till Venturas Westside kulturdistrikt och det historiska centrum varje april, och Rubicon Theatre Company sätter på föreställningar i världsklass i en återanvänd kyrka. ArtsVentura håller aktuell information om lokala händelser. Levande musik kan hittas varje natt i veckan - Bombay, Amigo's, Discovery, The Tavern och Squashed Grapes är bara ett fåtal platser för musik av alla genrer, och den ovannämnda Majestic Ventura Theatre är värd för internationella och nationella turnéaktioner regelbundet.
Det är Americana som möter havsvibber
Foto: emilykneeter
Ingenting säger klassiska Americana som en länsmässa, men en mässplats som ligger steg från Stilla havet är rent Kalifornien. Varje augusti flockas människor från hela världen till Ventura County Fair för att visa och sälja sitt bästa. Det är en blandning av boskap och läder, konst, musik och rodeo och stekt mat i stort - allt i en karnevalsatmosfär. Under åren har levande handlingar inkluderat Jimi Hendrix, The Grateful Dead, The Beach Boys, Smokey Robinson och allt däremellan. Prisvärd, autentisk och helt Ventura, detta är platsen att vara i augusti.
Ventura Harbour Village är verkligen inte den största i Kalifornien men erbjuder enastående utsikt över Kanalöarna, Los Padres-bergen och gott om matalternativ. Grekiska, Andria, Brophy Bros och 805 Bar & Grillad ost är fleråriga lokala favoriter.
Det handlar om maten … och öl
Foto: Nathaniel Cooper för Topa Topa
Hantverksmat och öl är alla rasande. Få ställen har dock naturresurserna för att hålla saker och ting lokalt. Ventura County är överfullt av färska råvaror, skaldjur och konstgjorda tillverkare av hög kvalitet. Food Truck Fridays i Midtown har över 20 matbilar, levande musik och barnaktiviteter. Jordbrukarmarknader hålls varje lördag centrum och varje onsdag på Pacific View Mall. Gå med i Ventura Food Tours och upptäck lokala gourmetbitar och vinpar. Ta en titt på Off Market Street Tasting Trail, inklusive Four Brix Winery, Panaro Brothers Winery och Plan B Wine Cellars.
Venturas hantverksscen brygger stor tid. Det lokala originalet, Anacapa Brewing, kan inte slås för urval, hamburgare och dess utmärkta läge precis vid Main Street. På Surf Brewery handlar det om öl, och deras Avocado Honey IPA är värt resan ensam. Nya tillägg Poseidon Brewing, Topa Topa och MadeWest skapar innovativa öl och samlar lojala uppföljningar; Topa Topas Flatlands Saison, Poseidons Grapefruit IPA och MadeWest's Blanc kommer att få gå med dem. För den verkliga ölälskaren kan du besöka Ventura för California Beer Festival i september, eller för Surf 'n' Suds, med 45 bryggerier, brädevaror och levande musik.
Det är en stor Stillahavslekplats
Foto: Kamilo Bustamante för Visit Ventura
Kalifornien handlar verkligen om strandkultur; det är inte en komplett kliché. Rå kraft, lugnande skönhet och ett oemotståndligt drag - Stilla havet är Venturas hjärta och själ.
Att vara en surfer här är nästan normen snarare än undantaget. Och med året runt vågor för alla nivåer är det lätt att se varför. Surfers 'Point är löjligt bekvämt och idylliskt. Med piren, strandpromenaden och Kanalöarna i fjärran blir solnedgångssessionerna inte bättre. Långa peeling höger punkt pauser, fräcka lefts och oöverträffad atmosfär gör en fantastisk upplevelse. Lägg till Mondos uppför kusten och Rincon vid Santa Barbara-gränsen och du har en av de bästa surfdestinationerna på det kontinentala USA. Besök i juli för den årliga Surf Rodeo, en tävling / surf- och musikfestival i Pierpont.
Kör förbi den historiska Camino Real (101 motorväg / motorväg 1), och du kan se drak surfare fånga allvarlig luft strax norr om Surfers 'Point. Slår du på vågorna? Förvänta sig gynnsam vindriktning och långa åkattraktioner. SUPING eller kajakpaddling är stort här, vare sig det är på surfplatser (respektera surfarna), eller i nätverket av kanaler i Venturas samhällen vid vattnet.
Det är porten till "Nordamerikas Galapagos."
Foto: Kamilo Bustamante för The Brooks Institute
Kommer du ihåg Scott O'Dells roman Island of the Blue Dolphins från skolan? Det är baserat på den sanna historien om en infödd kalifornisk kvinna som strandsatta på ön San Nicolas i 18 år i mitten av 1800-talet. San Nicolas är en av åtta öar som ligger 15 mil utanför Venturas kust: Kanalöarna. Med 145 arter som inte finns någon annanstans på jorden och 360-graders utsikt över ett onekligen vackert hav, är dessa steniga outcroppings kanske juvelen i Venturas krona. Fem av öarna utgör Channel Islands National Park och 1 470 kvadrat miles som omger dem är en skyddad nationell marinreservat. Island Packers kör dagliga resor från Ventura Harbor.
Santa Cruz är den största ön och sylt med aktiviteter: kajakpaddling genom havsgrottor (inklusive Painted Cave, en av världens största havsgrottor), vandring över öns kuperade rygg, dykning i tangskogar, surfing eller camping med utsikt över alla vägen till horisonten. Håll ögonen öppna för att bryta valar, sjölejon, delfiner och, men sällsynta, stora vita hajar. En gång tillbringade jag natten ovanpå Montañon Ridge och vaknade till en oförglömlig sommarsoluppgång över kanalen: Kaliforniens fastland framåt, dess berg och dalar full av kontrast och dimmig storslagenhet; bakom mig, öns lysande strandlinje och den enormt inspirerande Stilla havet. Det var perfekt.
