Lyxresor
Denna berättelse producerades av MatadorU Traveler-in-Residence-programmet i samarbete med Adventure Center.
VÅRA PILOT ÄR SENA. Vi står i ett ojämnt kluster och stämplar fötterna mot frysningen klockan 05:00 och runt omkring oss flyger ballonger. De flyter som bubblor i olja, långsamma och opräkta. Drakens brus från ett dussin brännare i närheten sprider morgondagens stillhet när besättningarna skjuter eldiga plommor i sina kuvert. Vi ser när luftskipen stiger, silhuett mot en snabbt ljusare himmel.
Foto: jikatu
”Var är han?” Frågar någon för den sjuttonde gången och ängsligt tittar på den närmande soluppgången. "Jag ska missa den bästa utsikten i mitt liv."
Till sist drar Andrew sig upp, hoppar från sin Jeep-hytt och går över till vår ballong. Det är på sin sida, nylonhöljet sträckte sig ut på gräset. Han hukar och krabba-gå in i korgen.”Redo?” Ropar han. Han drar i avtryckaren och släpper en flamskaft in i ballongens öppning. Från sex meter bort kan jag känna värmen i ansiktet.
Det är som en kattunge fångad under lakan. En liten ficka med uppvärmd luft rullar och skittrar inuti påsen och skjuter på sidorna i oberäknelig lek. En annan trigger-pull och det är ett bergslöv, och sedan lyfter det långsamt av och ändrar form i vinden.
Besättningen surrar varningar när korgen rättigheter, dras på plats av luften som sträcker sig inuti kuvertet. Andrew tippar ansiktet mot brännaren och elden målar apelsiner och gular över hans breda flin.”Vi går upp!” Skriker han och besättningarna lutar sig tillbaka på sina rep och använder sin kroppsvikt för att hålla ballongen nere.
Vi skyndar oss till korgen, som är uppdelad i fem områden - pilotens håll och fyra tittarutrymmen. En besättningsman tar oss ut från gruppen och delar oss efter vikt, och en efter en klättrar vi över sidorna. På insidan får vi instruktioner om att hitta de närmaste handhållarna - tungmätare som är vävda genom flätan.
”Nu i landningsläge!” Vi hukar.”Nu åt andra hållet!” Ropar han och signalerar en landning till höger, och inuti korgen blandar vi oss igen. Säkerhetsborr slutförd, Andrew drar i avtryckaren.
Foto: Desmond Kavanagh
Hantverket lyfter, och en meter över marken, svävar. Arbetarna omger ballongen och skriker och pekar och arbetar i repen, och inuti Andrew utlöser brännaren. Och sedan flyger vi.
Vi reser smidigt på en felfri vertikal bana. På marken krymper jeeparna tills de är Matchbox-bilar, och besättningen - fortfarande rusar och pekar - är stum.
I luften är allt tyst. Jag hade förväntat mig vinkla eller fladda eller vissla vind, men jag är förvånad över att upptäcka att världen, bara 100 meter över marken, tystnar.
Andrew är en ballong-pilotgud. Med över 1 000 flygningar till sin karriär har han utvecklat en exakt touch. Piloter arbetar utan ratt och förlitar sig på befintliga vindströmmar och enkel fysik: varm luft stiger. När han utlöser brännaren värmer han luften i kuvertet och vi går upp; han låter luften svalna och vi faller. Det är ett snyggt trick.
Föreställ dig nu att göra det över ett landskap med klipptorn.
Foto: Desmond Kavanagh
Cappadocia är känd för sina älskorstenar, det kalkyliska namnet som gavs till klippformationerna som utvecklades till följd av vulkanutbrott för 10 miljoner år sedan.
Vulkanisk lava kyldes till ett hårt tuffskikt på det steniga golvet i Cappadocia. Med tiden orsakade erosionskrafter att det mjuka underliggande materialet tvättades bort och lämnade ett landskap av koniska torn som liknar svamp eller - som regionens alternativa namn "Love Valley" coyly antyder - erektioner.
När vi flyter nära skorstenarna kan jag se ett snyggt rutnät med små fyrkantiga fönster skurna in i berget, omringat av en blekta freskomålning med exakta röda trianglar. I basens formation ligger en mänsklig stor dörröppning i skugga, och ett dussin meter ovanför är ett inre rum synligt där klippytan har fallit bort.
Vi tittar på resterna av århundraden med mänsklig bebyggelse av tornen. Ingen vet vem som först tänkte rista sina bostäder ur berget, men när de tidiga kristna följde St. Paul till området för att undkomma förföljelse erkände de det som en idealisk plats att bygga hus, kloster och gömställen från de många regionala konflikterna i Bysantinperiod.
Skorstenarna höll också sina duvor, som var viktiga för mat, gödsel och fresker; målningarna skapades genom att blanda pigment med de vita av fåglarnas ägg.
De levande kamrarna nås av flyttbara stegar eller inre trappor, vilket gjorde att beboarnas aktivitet doldes. Förbipasserande som fick glimt av levande ljus från insidan av kolumnerna drog slutsatsen att älvor bodde där - därmed "fe-skorstenar."
Foto: Alaskan Dude
Andrews walkie-talkie knakar, och under oss studsar en kluster av jeep på plats. "Om tio minuter kommer vi att vara på marken, " säger vår pilot och fungerar avtryckaren lite.
Vi svävar nära skorstens spets, nästan tillräckligt nära för att röra. Med ett kyligt flin matar Andrew lite mer låga i kuvertet och vi följer hans blick. Han har tagit kanten av vår ballong några meter från tornets spets och dinglat oss farligt nära kollision. Sedan, med en liten klämma, skjuter han oss ännu närmare.
"Visa upp!", Ropar någon, och vi bryter i nervös skratt. Ytterligare en klämma och ballongen förflyttas till inom 12 tum. Vi håller andan, rädda för att utöva till och med den minsta kraften. Slutligen öppnar Andrew brännaren och värmer tvättar över våra ansikten. När vår korg rensar formationen spricker vi i applåder.
Vår pilot, det visar sig, var värt att vänta. På marken vinkar jagbesättningen.
Foto: Glenn R Carter
Ballong i Cappadocia
Det finns många varmluftsballongföretag som verkar i regionen, men deras operatörers licensiering och referenser varierar.
Kapadokya Balloons anses vara ett premiumföretag med högt kvalificerade piloter. De tar betalning med kreditkort men du sparar på avgifter om du betalar kontant. En standardflygning på en timme kostar 165 euro per person, medan den "exklusiva deluxe" -turen (längre lufttid, färre människor) går för 230. Turkisk lira (TL) och kanadensiska och amerikanska dollar accepteras.
tips
- Se till att du tar med varma kläder, även under sommarmånaderna. Den tidiga starten och exponeringen för elementen kan ge en kylig tur.
- Den bästa platsen för fotografer är i det yttre hörnet av korgen, där du kan få oavbrutna panoramabilder på upp till 270 grader.
- Flyg kan skjutas upp på grund av stark vind, särskilt på vintern. Lämna inte resan förrän slutet av din resa.
Andra aktiviteter
Cappadocia blev UNESCO: s världsarvslista 1985 baserat på kulturella och naturliga kriterier. Av särskilt intresse för de med nyfikenhet på regionens religiösa historia är Göreme friluftsmuseum ett kluster av klippta kyrkor, kloster och kapell, många med intakta fresker.
Webbplatsen ligger bara 15 minuters promenad från Göreme. Anländer tidigt på morgonen eller sent på eftermiddagen för att undvika de mest trafikerade tiderna för turnébesök. Ingången är 15 TL, och observera att blixtfotografering inte är tillåtet.
I regionen finns 36 underjordiska städer - även kallade trogloditbostäder - där invånarna gömde sig för de många förbipasserande arméerna och plundrarna. Kolla in Derinkuyu (den djupaste) och Kaymakli (den bredaste). Besök den lokala turistinformationsboden för turalternativ.
Ta med din kamera och följ stigen som går från kullepunkten ovanför Göreme längs de närliggande kullarna och in i dalen nedan. Detta tar dig nära flera skorstenar. Ta med några lira för att köpa frukt, nötter och hantverk från de många leverantörer som är inrättade på vägen.
Foto: Desmond Kavanagh
Var de ska bo
Några av grottens hem är fortfarande bebodda, och många har förvandlats till hotell eller pensioner i byn Göreme.
Boende varierar från billiga vandrarhem (prova Shoestring Cave Pension) till lyxalternativ som Cappadocia Cave Suites. Rummets kvalitet tenderar att variera; be att se det innan du åtar dig.
Tours
Adventure Center erbjuder flera turer till Turkiet som inkluderar en vistelse i Göreme. Beroende på ditt turval, luftballong, en resa till tunnelbanemuseet, en områdesvandring och ett besök i en underjordisk stad kan finnas tillgängligt som inkluderat eller valfria utflykter.
[Obs: Författaren är en Matador Traveler-in-Residence som deltar i ett partnerskap mellan MatadorU och Adventure Center. Under 2011/12 sponsrar Adventure Center åtta episka resor för MatadorU-studenter och studenter.]
