Om du är på ketodieten, bry dig inte ens om att läsa den här historien. För ingen människa hör ens orden "Little Italy" utan att lukta vitlök, smaka rött vin och glida reflexivt in i en kolhydratinducerad mat koma.
Vanligtvis är den italienska maten i alla områden som kallas "Little Italy" värt kalorierna. Du kan verkligen åka till Little Italys i New York, Chicago, Philly och San Francisco och garanteras en bra måltid, men italienska enklaver är inte begränsade till stora städer, och det breda inflytandet från italiensk-amerikaner kan kännas från Rhode Island till den mexikanska gränsen. Så spricka upp lite Chianti, beställ dig en pizza och börja planera en resa till dessa sju Little Italys som omedelbart kommer att förstöra din nyårsupplösning.
Försyn
Foto: Go Providence
Inte för att vi någonsin är de som kan stereotypa om organiserad brottslighet och de typer av människor som deltog i den, men det finns en anledning till att den första Crimetown-podcasten någonsin centrerade sig på Providence. Den berömda Coin-o-Matic-byggnaden på Federal Hill var LS Patriarcas långvariga högkvarter, som styrde över New England-mobben under sin storhetstid. Även om den eran kan ha producerat några mycket osmakliga karaktärer, producerade den också några mycket smakrik mat, inklusive Costantino Vendas berömda ravioli. Det är den mest kända maträtten som kommer från Federal Hill, men du kan inte gå fel och äta nästan någonstans här, inklusive Angelos Civita Farnese, som öppnades 1924, och den klassiska Caserta Pizzeria.
En plats där du kan gå fel är att vandra in i en av stadens italienska sociala hallar i gamla skolan, av vilka många hänger sjunger som uttryckligen säger, "INGEN TURISTER." Så kanske hoppa över dessa och istället granska Scialo Brothers Italian Bakery, som har varit öppet i mer än 100 år, eller Antonelli Poultry-butik, där du fortfarande kan köpa levande kycklingar.
St. Louis
Människor som inte har varit i St. Louis förstår inte ofta dess mångfaldiga historia, men området känt som "The Hill" är en av de äldsta italienska enklavorna i Amerika, med nästan 200 år tillbaka till 1830-talet. Befolkningen förstärktes av upptäckten av lergruvor i området, vilket drog massor av invandrare från norra Italien och Sicilien. Medan sicilianerna förblev närmare centrum, gjorde norra italienare det här grannskapet till sitt eget, förankrat av kyrkan St. Ambrose som modellerades efter Sant'Ambrogio i Milano.
Kyrkan står fortfarande vid kullens huvudkorsning mellan avenyerna Wilson och Marconi. Mittemot kyrkan hittar du en italiensk taverna komplett med en bocce domstol i Milo's, en gelateria och Amighettis bageri och café. The Hill födde två berömda St. Louis delikatesser, Provelost och stekt ravioli, samt baseball Hall of Famers Yogi Berra och Joe Garagiola. Brandbrännarna är målade röda, vita och gröna för att visa områdets italienska stolthet.
Baltimore
Beläget mellan den fashionabla Inner Harbor och Fells Point, har Baltimore Little Italy varit en destination för italienska invandrare sedan mitten av 1800-talet. Italienare gjorde liv för sig runt kyrkan St Leo den stora, byggde kullerstensgator och öppnade små butiker och kaféer för att återupprätta livet i det gamla landet. Grannskapet trivs fortfarande idag, med många invånare som är direkta ättlingar till de ursprungliga nybyggarna.
Under sommaren blir Little Italy ett socialt centrum för hela staden, där det finns utomhus bocce-boll ligor och flera festivaler som fyller gatorna med hungriga invånare. Juni har St. Anthony-festen, augusti är St. Gabriel-festen och Madonnari Arts Festival är runt Columbus Day. Även när vädret blir kallt kan du värma upp med rejäl italiensk mat från familjedrivna platser som Ciao Bella, Sabatino's och Da Mimmo's, och du kan äta efterrätt i Vaccaro's Italian Pastry Shop.
Boston
Tack vare ett framgångsrikt basketlag och många låtar av Dropkick Murphys har Boston blivit en stad som är mer associerad med irländarna än med italienarna. Men promenera genom de smala, komplicerade gatorna i stadens North End så hittar du Boston har en av de starkaste Little Italys i Amerika. North End är bäst känd för sin till synes nonstop parade av italienska festivaler på sommaren, där doften av stekt bröd och tjock vitlök fyller gatorna nästan varje helg från juni till augusti. Det beror på att varje liten region i Italien har en skyddshelgon, alla med sin egen fest. När människor från dessa regioner kom till Amerika valde de att fira dem alla - men vi klagar inte.
Bostons berömda Freedom Trail går rätt genom hjärtat av North End, där du lär dig att länge innan det var Little Italy var det hem för engelska nybyggare, tyskar, judar och afroamerikaner. Idag är det också en destination för fantastisk mat som smakfullt kött och färska pasta på Antico Forno eller pizzorna på Artu. North End kanske inte har den italienska befolkningen som den gjorde för 75 år sedan - det handlar bara om en tredje italiensk idag - men det är fortfarande ett måste att göra vid alla besök i staden.
San Diego
Foto: Mona Lisa Italian Foods / Facebook
Roligt faktum att imponera exakt ingen med ikväll: USA: s största lilla Italien är detta avsnitt med 48 kvadratkvarter nära San Diego centrum, hem för nästan 6000 italienska familjer under sin höjd på 1920-talet. Stadens tonfiskindustri drog sjöfarande italienare upp genom 1930-talet, men eftersom den industrin minskade i mitten av seklet, föll grannskapet i missnöje. Det hjälpte inte av konstruktionen av I-5, som skar rakt igenom hjärtat av grannskapet och förstörde över en tredjedel av dess byggnader.
För ungefär 20 år sedan bildade en grupp lokala företagare Little Italy Association, och har med den fått tillbaka själens själ. Höjdpunkter inkluderar den klassiska italienska restaurangen och marknaden Mona Lisa samt de moderna italienska platserna Civico 1845, Rovino och pastatung Bencotto. Det finns också en smak av hantverksöl i området från Ballast Point, och San Diego Little Italy har smaklokaler från Kaliforniens eftertraktade vinland, som Santa Barbaras Pali Wine Company.
New Haven, Connecticut
Med drygt 130 000 människor är New Haven i allmänhet inte tänkt som ett hem för historiska invandrargrannskap. Men när italienarna började migrera i stort antal till Amerika, var staden en industrigigant och hade gott om lågkunniga, anständigt betalande jobb för nyanlända. År 1910 var New Haven hem för 13 000 italienska invandrare, de flesta bosatte sig runt Wooster Street. Medan detta lilla Italien är dvärg av Little Italys i Philadelphia och New York, känns den korta gatan fortfarande som den kan ha för 100 år sedan.
Många av restaurangerna längs Wooster ägs fortfarande av familjerna som startade dem för decennier sedan, inklusive Frank Pepe's, go-to för "apizza." I New Haven-stil. Även fortfarande finns Libbys italienska konditori, som känns som en tidsvarp till 1955 när du går in. Den stora parken längs gatan har en jättestaty av Christopher Columbus, som kan ha fallit från amerikansk historisk nåd under de senaste 50 åren, men var en italiensk hjälte när den uppfördes.
Cleveland
Foto: Little Italy Cleveland / Facebook
Clevelands Little Italy grundades av skickliga hantverkare som omedelbart fyllde området runt Mayfield Road med konst och kultur. Ganska antitesen om Clevelands blåkrage rykte, men det har lämnat Little Italy med en stark arv av konst. Det är nu en av stadens främsta destinationer för gallerier med platser som Pennello och La Bella Vita i spetsen. Det är också hem för en treåriga Little Italy Artwalk, där de första helgerna i juni, oktober och december, människor är inbjudna att turnera genom grannskapets studior och gallerier.
Men bara för att Clevelands Little Italy är känd för konst betyder det inte att det saknar mat. Du hittar gott om att fylla magen på klassiskt italienska restauranger Mama Santa's och Michelangelo, plus massor av söta saker på Presti's och Corbos bagerier. Och naturligtvis är ingen italiensk upplevelse komplett utan vin, så se till att stoppa in de uppenbarligen namngivna Little Italy Wines för vino som är svårt att hitta utanför The Boot.
