Åktur
Skottlands högländers västkustade västkust är ett vanligt resmål för besökare till Storbritannien. Men för att undkomma folkmassorna som flockar till Isle of Skye, gå mot öster och norr, där mycket färre besökare vågar sig och du faktiskt kan njuta av lite lugn och ro på toppen av Storbritannien. Dessa fem platser längs sträckan North Coast 500 kommer att göra en oförglömlig vägresa, som lätt kan förlängas ännu längre väster om du vill fortsätta resan. Du kan till och med ha de slingrande vägarna för dig själv längs vägen, med undantag för enstaka fårflock som korsar vägen.
Det sagliga slottet i Dunrobin
Foto: Dunrobin Castle
De 189 rummen i Dunrobin Castle gör det till det största i norra högländerna. De äldsta delarna av byggnaderna går tillbaka till 1200-talet, och i dess historia har slottet tjänat flera syften, inklusive dess ursprungliga roll som ett sommarhem för William, Earl of Sutherland och mer moderna ändamål som inkluderar som pojkar skola och ett sjösjukhus under första världskriget. De höga och smala spirorna, byggda i stil med de franska slottarna, kommer att få dig att känna att du besöker en plats för barns sagor. Detta främjas när du går genom de påkostade dekorerade rummen och in i slottsträdgårdarna som inspirerades av de i Versailles. Hela miljön är historisk, men dess viktigaste varor finns i det viktorianska museet på plats, inklusive dess samling av piktiska symbolstenar och monterade djur. Rummet ligger i stilen i början av 1900-talet, så inte bara kommer du att lära dig om skotsk historia, du kommer faktiskt att känna det. Tillträde är 12 brittiska pund, och slottet är öppet från april till oktober.
Var: Golspie KW10 6SF, Golspie, Storbritannien
Kusliga ruiner vid havet
Efter Dunrobin Castle är det dags att spendera lite utomhus. Kör upp norrut för en annan typ av slottbesök, ruinerna av Sinclair Girnigoe. Även om det inte finns brist på slottruiner i högländerna, är Sinclair Girnigoe betydande för dess avlägsna plats på en klippkant. Lämna din bil i det närbelägna fältet och gå den smala vägen till kusten, där du kan beundra de robusta klipporna och majestätiska vågorna när du vandrar genom resterna. Mycket mindre är känt om detta slotts historia än för Dunrobin annat än att två slott har ockuperat området och de attackerades av kanoneldring runt år 1680, så läs plakkarna som placerats runt platsen och lägg till lite personlig spekulation. Detta är en gratis attraktion, även om du måste gå ungefär en halv mil från parkeringen. Sinclair Girnigoe har dock inte museet eller te-rummet i Dunrobin, så ta med din egen vattenflaska och allt annat du behöver för promenad i en ryggsäck. Ruinerna är öppna för besökare från maj till september.
Var: Wick KW1 4QT, Storbritannien
Havsfåglar och platta vita i John O 'Groats
De flesta resenärer som åker till Northern Highlands stannar i John O 'Groats, eftersom det är populärt för att vara den nordligaste punkten på fastlandet. I själva verket kan du komma längre norrut cirka 11 mil västerut i Dunnet Head. Trots detta är John O 'Groats värt ett besök, eftersom det är utgångspunkten för färjor till Orkneyöarna samt kortare turer, inklusive en populär kryssning i vilda djur. Om ungefär en och en halv timme ser du fåglar och, med lite tur, kanske till och med delfiner och valar. I hamnen hittar du också vad som kan vara den enda gemensamma serveringen av platta vita och buddha skålar i norra högländerna, eftersom skotsk mat tenderar att vara ganska tung. Stacks Coffee House and Bistro påstår sig vara den nordligaste fastlandsrestaurangen i Storbritannien och kan vara ditt enda skott på lokala vegetariska rätter var som helst i området. Även om du inte vill äta, är dess kaffe ett fast sätt att värma upp för din färjetur.
Var: Unit 3, Craft Center, John O Groats, Wick, Highland, UK
Den skotska fastlands nordligaste punkt
Att beundra utsikten från klipporna i Dunnet Head får dig att känna att du står på kanten av världen. Utsikten är särskilt imponerande på kvällen, precis när solen börjar gå ner. Ta de sista solstrålarna på Dunnet Beach, bara 15 minuters bilresa bort. En smal stig genom sanddynerna leder dig till en vacker avskild strand, och till skillnad från mer kända soluppgångspunkter som Balis Mount Batur, kommer du att kunna njuta av miljön i lugn ensamhet. När du är där kan du kolla in den ikoniska vita fyren och ta ett foto med utsikt mot söder - Edinburgh och Glasgow är långt där nere, nästan sex timmar bort.
Bergsutsikt i tungan
Den lilla byn Tongue, en och en halv timme väster om Dunnet Head, gör det till ett fantastiskt slutstopp i högländerna. Det är hem till Kyle of Tongue, en grunt havsläcka som har listats som en av de 40 nationella natursköna områdena i Skottland. Den bergiga bakgrunden av Ben Loyal och Ben Hope kontrasterar utsikten över havet du har haft under resten av vägen. För en fågelperspektiv över landskapet, klättra upp till slottet Varrich ruiner. Den 1, 75 mil långa vandringen klättrar 364 fot och tar ungefär en timme.
