Åktur
Få äventyr är lika minnesvärda som att utforska de norra delarna av Skottland på väg. Du har lärt dig att köra på vänster sida (eller tvinga en brittisk vän att köra), säkrat en bil och du är redo att börja din resa genom det skotska höglandet. Det finns bara ett problem: högländerna är enorma. Med så många gamla städer, slottruiner och imponerande berg spridda över detta enorma landskap kan det vara svårt att veta var man ska börja, eller hur man planerar den vackraste vägen så att du inte missar någonting. Den avlägsna Isle of Skye är en komplett destination i sig, och du kan lätt tillbringa några dagar för att förlora dig själv i vildmarken i Cairngorms National Park. Att se allt kan tyckas vara en oöverstiglig uppgift, men vara säker - det är helt genomförbart och väl värt det. Så här planerar du en verkligt oförglömlig vägresa genom det skotska höglandet.
1. Edinburgh till Inverness
Du kan börja din resa ganska mycket var som helst, men Skottlands huvudstad är en naturlig startpunkt. Innan du åker från Edinburgh kan du utforska allt som staden har att erbjuda. Kolla in Edinburgh Castle, Royal Mile, Princes Gardens och snubla hem genom de kullerstensgatorna efter en natt på en av Edinburghs berömda pubar. Det är den sista stora staden du kommer att se ett tag.
Bara en och en halv timme norrut från Edinburgh hittar du Cairngorms National Park. Cairngorms, den största nationalparken på de brittiska öarna, är hem för slott, trädgårdar och en mängd vandrings- och cykelleder. Bland de mest imponerande slottna är Braemar och Blair. Blair Castle är lättillgängligt, precis förbi staden Pitlochry vid den södra kanten av parken. Braemar Castle ligger emellertid i hjärtat av Cairngorms, och du kan behöva ta en kort omväg för att se det. Du kan också kolla Balmoral Castle i nordost om parken - ett av kungafamiljens semesterbostäder. Om slott inte är din sak och du hellre kastar dig in i naturen, har parken flera vandringsleder som leder genom skogen. Vandringslederna är till stor del inte ansträngande, och du kan lätt tillbringa en hel eftermiddag med att vandra genom de dolda trädgårdarna, floderna och gamla broar i den skotska vildmarken.
När du har haft din fyllda robusta äventyr är kuststaden Inverness bara en timmes bilresa norrut. Med tanke på Highlands kulturhuvudstad är det den perfekta platsen att vila efter en lång dag och en bekväm lanseringsplats för morgondagens aktiviteter.
2. Loch Ness till Isle of Skye
Under en timmes bilresa västerut från Inverness tar du dig till Fort Augustus, en stad vid stranden av den berömda Loch Ness. Att förvänta sig att Fort Augustus skulle vara helt utan turister och presentbutiker skulle vara lite orimligt, men kitsch är inte för överväldigande, och du kan ta båtturer i sjön för cirka 18 dollar. Även om du inte lägger stor vikt vid legenden om Loch Ness är det fortfarande ganska coolt att segla runt loch, och skeppets besättning är oerhört kunnig om lokal historia.
Även om Loch Ness kanske är den plats som är mest förknippad med Skottland, vet skotterna att Isle of Skye är deras mest hisnande destination. Beläget på landets västra extremitet cirka två timmar från Fort Augustus, är Skye fylld med naturlig skönhet, från forntida klippformationer till svepande havsutsikter och pooler rakt ut ur en saga. Använd staden Portree som bas och utforska därifrån. Huvudstaden i Skye har drygt 2500 invånare, och det är perfekt beläget för att se allt som ön har att erbjuda. En 13-minuters bilresa norr om staden tar dig till Old Man of Storr, en uppsättning av snygga, ikoniska bergformationer som bildas av ett forntida skred. Den hela 2-mils vandringen genom området tar dig genom dessa och andra bergsformationer och över böljande gröna kullar.
När du har tillbringat din morgon bland klipporna kan du gå en halvtimme söder om Portree till Fairy Pools. Dessa kristallklara pooler vid foten av Black Cuillins bergskedjan är kända för sina mini-vattenfall och magiska estetiska. Skottland är inte exakt känt för sina soliga blå himmel, men det är en plats där en grå, låghängande dimma allvarligt bidrar till scenens andra världslighet. När du har vandrat 1, 5 mil till poolerna kan du till och med ta ett dopp. Förvänta dig bara inte att vattnet ska vara varmt.
3. Västkusten
Du kan spendera ett par dagar på att utforska Isle of Skye, men om du är kort i tid börjar du åka söderut längs kusten tills du når Fort William. Vid Loch Linnhe-stränderna är denna stad en perfekt bas för oroliga vandrare som vill klättra Ben Nevis, Storbritanniens högsta topp på 4413 fot. Oavsett om du bestämmer dig för att vandra på berget eller bara stanna för några foton, fortsätt söderut genom Glencoe, en glen full av slående berg och vattenfall. Detta kan vara den sista delen av resan, men det betyder inte att landskapet blir mindre imponerande. Glencoe är en av Highlands vackraste regioner, särskilt känd för en grupp av tre massiva toppar som kallas "The Three Sisters." Det finns flera avstängningar där du kan parkera och fotografera det fantastiska landskapet.
Kör en timme söderut från Glencoe, och du kommer fram till Loch Lomond, en massiv loch med flera vandringsleder. Du kan köra runt i parken på din fritid och ta landskapet med ögonen, eller tillbringa dagen med att utforska till fots. Det finns cykel-, vandrings- och campingmöjligheter för dem som inte är riktigt färdiga med det i den skotska vildmarken.
När du är klar med att utforska sjön är det dags att återvända till civilisationen. Glasgow, Skottlands största stad, ligger bara 45 minuters bilresa söderut. Vi rekommenderar att du tillbringar minst en natt här för att få en verklig känsla för vad denna livliga stad har att erbjuda, inklusive att se Glasgow-katedralen och botaniska trädgårdarna och kanske njuta av en shoppingtur på Buchanan Street.
Åkningen tillbaka till Edinburgh bör inte ta mer än en timme, så när du är redo att återvända, ta dig tid. Om du vill känna dig lite längre söderut är kuststaden Ayr värt att besöka eller ta en omväg till Stirling för att besöka det berömda slottet - ungefär halvvägs mellan Glasgow och Edinburgh. Om Stirling Castle inspirerar dig kan du till och med köra ytterligare 15 minuter norrut för att besöka Doune Castle, som du kanske känner igen från den ikoniska öppningsscenen Monty Python och den heliga grailen.
4. Längst norr
Om du har mer tid att spendera i The Scottish Highlands, kan du gå hela vägen norrut till Orknneyöarna, som är tillgängliga med färja från Aberdeen. Bo en natt i Kirkwall, Orknys största stad, och tillbring nästa dag med att utforska Skara Brae - ruinerna av en neolitisk bosättning på västkusten - eller den antika Midhowe Broch. För att ta dig ännu längre tar du den åtta timmars färjan från Kirkwall till Shetlandsöarna. Det kanske inte finns massor att göra på dessa vidsträckta öar, men landskapet är ur denna värld, och du kommer att ha tillfredsställelsen att veta att du har vågat dig så långt norrut som du kan gå i Skottland.
