Resplanering
Äventyrliga resenärer kryper vid tanken på att smutta ner den urvattnade Piña Coladas på en all-inclusive resort i Dominikanska republikens Punta Cana. Många semesterfirare tar sig aldrig förbi denna berömda destination. Ändå har landet, som är en två timmars flygning från Miami, den råa naturliga skönheten för att hålla spänningsjägare ockuperade i flera veckor. För att se det, gå ur Punta Cana och ta dig upp till El Limón.
El Limón är ett kommunalt distrikt i slutet av motorvägen Las Terrenas-Sánchez, cirka tre timmar från Santo Domingo. Det är en enkel vacker by på norra änden av Samaná-halvön som strövar upp mot Atlanten. Att komma dit är en upplevelse i sig. Du kommer in i byn genom att gå ner till den curviest, mest natursköna vägen i Karibien medan du omges av palmer och fler nyanser av grönt än du troligtvis visste att det fanns. En gång i kommundistriktet finns det en huvudväg som ansluter dig till vart du behöver åka.
Den första aktiviteten på din lista bör vara en vandring till Salto El Limón, ett 130 fot högt vattenfall i slutet av en 1, 5 mil lång spår genom skogen. Att spendera tid här och inte besöka vattenfallet är som att åka till Paris och inte se Eiffeltornet. Vattenfallet är ett av de vackraste i landet, och du kan se både resenärer och lokalbefolkningen ta sig fram för att ta bilder av det blågröna vattnet.
Det finns två sätt att komma till Salto El Limón. Det enklaste är att hyra en häst och hyra en guide från staden, vilket är både snabbt och billigt. Om du hellre vill gå, tar det medelhöga svårighetsgraden cirka 45 minuter. Var redo att svettas och känna att låret bränner. Det finns många rutter, och det är en bra idé att anställa en lokal guide om du vill se till att du tar den snabbaste och renaste. Guider tar dig dit upp för så lite som $ 6.
När du har tagit in huvudfallet, leta efter trapporna till höger och gå ytterligare 15 minuter. Du når ett mindre och lika lika vackert vattenfall som är mycket mindre trångt och ganska mysigt. Den bästa tiden att besöka vattenfallet är under regnperioden, juni till november, då poolen är tillräckligt för bad.
Få en smak av DR: s cigarrer
Foto: Dayana Aleksandrova
Kubanska cigarrer får mycket av härligheten, men cigarrerna från Dominikanska republiken förtjänar din uppmärksamhet. Gå till den gemensamma poolen i El Limón och leta tvärs över gatan efter en liten blå hytt med ett skylt som lyder "cigarettbutik." Här hittar du arbetsytan och andra hemmet till Don Juan Mejia, en berömd tobakshantverkare. Det är en pedagogisk upplevelse av första ordningen, och du kommer att träffa mannen själv när du besöker.
Don Juan kommer ursprungligen från Santiago, i den västra delen av landet, och han började tillverka cigarrer för mer än 40 år sedan av nödvändighet när han inte hade något att äta i flera dagar och var tvungen att scavenge för mat med sin machete. Tiderna har förändrats.
Han anländer vanligtvis till sin butik runt på morgonen för att börja processen att rulla, torka och klippa cigarrerna. Allt till salu är handgjort, och att se honom arbeta är ren meditation. Fråga honom om något cigarrelaterat, till exempel hur man hittar den perfekta cigarr, var ingredienserna kommer från, och vilken typ av tobak Fidel Castro och Ernest Hemingway föredrog. Jag rekommenderar att jag tar ett paket Hemingways eller Torpedos. För gåvor, ta en låda med de tunnare vaniljdoftande cigarrerna.
Utforska utomhus och sova i en avlägsen eko-lodge
Foto: Dayana Aleksandrova
Vattenfallen är inte det enda sättet att få din utomhusfix här. Ridning på stranden är populära och lättillgängliga. Det finns bergsklättring ovanför Playa Frontón i en brant men lättillgänglig ansikte, och surfing (liksom surflektioner) i Atlanten vid Playa Bonita och därefter. Efter mörker, fördjupa dig helt i naturen på Samana Ecolodge och ta in El Limóns natthimlen, klar och full av stjärnor.
Lodgen är ett miljöhotell, en term som varierar beroende på var du är i världen. Här betyder det vad namnet antyder. De mysiga trähytterna är helt gjorda av organiska material, med en vidsträckt utsikt över himlen som placerar det någonstans mellan glampning och vistelse i ett traditionellt hotell. Soluppgångarna utanför kusten är oerkliga, och fåglarna firar varje morgon med en till synes oändlig kör av tweets och twacks. Frukost är sannolikt en organisk omelett med en sida av passionsfrukt som odlas på fastigheten. Lodgen ligger på ett lugnt fält som ligger ungefär en fem minuters promenad från vägen, så du kommer att vara ansluten till byn medan du har gott om lugn och ro.
Foto: Samana Ecolodge / Facebook
Det finns inget sätt att passera genom El Limón och missa det lokala vattningshålet, kallad rollito. Denna naturliga pool är ansluten till en flod och ger välbehövlig lättnad från den starka solen. Lokala familjer kommer hit för att simma, lyssna på bachata och umgås. Det finns en restaurang bredvid poolen som serverar traditionell mat. Sök efter stekt kyckling, tostoner (stekt gröna planter), bönor och sallad med en iskall flaska Presidente-öl. En måltid kostar cirka 6 dollar per person, och delarna är stora. Om du hänger här kommer du att titta på lokalbefolkningens vardag och om du pratar spanska kommer du att prata om det med en bybor på kort tid.
