Funktionsfoto: City of Sound. Bild ovan via Frank Bures.
Alain de Botton, författare till The Art of Travel, boken som inspirerade mig att skriva min MA-avhandling om resor och identitet, blev inbjuden av att tillbringa en vecka i terminal 5 i London Heathrow som "inhemsk författare."
Resultatet är en vecka på flygplatsen.
Han sätter upp läger med ett skrivbord och en dator nära avgångsskrivbordet, men han vandrar genom och tar oss med sig från flygplatsens kapell till fabriken där flygmatsmaten är tillagad och pläterad.
Den smala volymen, endast 107 sidor, är uppdelad i fyra sektioner: Approach, Departures, Airside och Arrivals. Tillsammans med text innehåller det fotografier av platser som korridoren på hotellet där han bodde, av den ghananska familjen som packade upp storskärms-TV som de skulle ta hem med, och en plats jag aldrig sett förut - > Den första klassens lounge.
Han är en ivrig observatör och forskare och fångar blandningen av känslor som verkar vara inneboende på flygplatser; de mellanrum där människor samlas en stund på grund av deras önskan eller behov att gå någon annanstans.
Jag älskar hans beskrivning av en familj på semester. Han visar kollapsen av den idealisering som många människor har när de reser, eller åtminstone för de som antar att byta plats automatiskt kommer att ändra vem de är. Fadern David hade planerat resan i ett år:
När David lyfte en resväska på transportbandet kom han till en oväntad och oroande insikt: att han tog sig själv på sin semester …
Han hade bokat resan i förväntan på att kunna njuta av sina barn, sin fru, Medelhavet, några spanakopita och vindarna på vinden, men det var uppenbart att han skulle tvingas fånga allt detta genom det egna snedvridsfiltret varelse.
Han får dig att titta på en flygplats; platser vi ofta ser bara som en port för att komma dit vi vill åka, som en egen plats.
