Resa
Tidig morgon i Almaty, Kazakstan / Foto: Irene2005
Stephen Lioy bryter ned visum- och gränsövergångsprotokollet för detta par av Stan.
Om du planerade framåt för din resa till Centralasien var du smart nog att få alla dina visum i ditt hemland, lugnt, per post. Om inte, förbered dig på att vara mycket bekant med huvudstäderna i regionen.
Som det enda landet i regionen som erbjuder visum vid ankomsten är Kazakstan den uppenbara startpunkten för en resa genom Stan. Även om huvudstaden är Astana, är den uzbekistanska ambassaden i söder om Almaty. Det är också en finare och billigare stad. Gå dit dit för dina viseringsbehoven.
Ingång till Gorky Park / Foto: sly06
Få ett uzbekiskt visum
Ambassaden i Almaty är vid Baribaev 36, precis utanför Gogol och strax väster om ingången till Gorky Park. Också bekvämt beläget på Gogol finns ett par butiker som säljer mat, alkohol och cigaretter. Den viseringssökande resenären bör överväga att fylla i minst två av de tre.
Även om de specifika dagarna och kostnaderna för ansökan kan ändras, förblir den allmänna metoden för att få ett uzbekiskt visum detsamma: sitta på verandan och vänta.
Kontrollera tider och datum med ett e-postmeddelande till StanTours innan du åker, men från och med oktober '10 var ambassaden stängd för visumansökningar onsdag men öppna resten av arbetsveckan. Processen kan vara lång, så fortsätt den första dagen du har fri i Almaty.
Behandlingen börjar klockan 12.00, så försök att anlända vid minst 11.00 och övertyga en av de två vakterna att sätta ditt namn på listan. Gester av godvilja som mat eller cigaretter (se ovan) kan säkerställa att de kommer ihåg dig på din andra eller fler resor och påskyndar dig igenom.
Att vara från ett icke-rysktalande land och kasta ut några ord kommer också att ge dig bra karma här. Att gå det extra steget att lära sig några enkla Kazakiska eller Uzbekiska fraser, mer än de flesta resenärer i regionen gör, skulle förmodligen förtjänar ännu mer.
Zenkovs katedral / foto: michael j moss
Någonstans mellan omedelbart och 6+ timmar senare bör vakterna ringa ditt namn för att komma in i ambassaden och lämna in din ansökan. Även om det kan vara frestande att vandra in i den närliggande parken för lite lättnad under detta intervall, motstå. Missa ditt samtal och du missar din chans.
För närvarande är ambassadens veranda ditt enda hem. Detta är en bra tid att få vänner - lätt att göra, särskilt om du utövar det ryska alfabetet där någon annan kan se.
Vad du behöver
Vid denna tidpunkt bör du ha alla dina dokument i ordning, eller så ska ambassadtjänstemannen avvisa din ansökan. Även om kostnaderna skiljer sig åt efter nationalitet, är de nödvändiga dokumenten desamma för de flesta länder utanför Centralasien: Ett pass som är giltigt i 6 månader efter inresan, 2 passfoton och ett ansökningsformulär som fyllts ut och skrivs ut i två exemplar i förväg.
Medborgare i Storbritannien, USA, Österrike, Belgien, Tyskland, Italien, Frankrike, Japan, Spanien och Schweiz behöver för närvarande inte ett inbjudningsbrev. Alla andra (för närvarande) gör det.
Om du har förberett ett LoI genom ett resebyrå, så grattis. Efter att ha betalat bör du ha ett visum i handen och inte behöva komma tillbaka.
Om inte kommer tjänstemannen att ge dig ett datum att återvända. Detta kommer troligen att vara om en vecka eller längre, så kom dig ut från Almaty och kolla in Charyn Canyon eller en hemvist vid Aksai Gorge, bland andra närliggande möjligheter. Jag ordnade mina resor genom ekoturism i Kazakstan. Det finns inte mycket kollektivtrafik till områden utanför befolkningscentra, så förutom självkörning finns det inte många alternativ.
Foto: Författare
Den dagen du återvänder till ambassaden, packa en bunt med rena och färska USD och upprepa processen.
Kostnaderna skiljer sig från land till land, men ett visum med 30 dagars visering för ett amerikansk pass kostar $ 140 för $ 2. Japan vinner denna omgång och kommer närmare 20 $. De flesta av den utvecklade världen sitter någonstans däremellan.
Se till att kontrollera denna information under din första stint på verandan, för att säkert veta hur mycket du ska ha med dig.
Insha'Allah, ditt visum väntar på dig. Om inte, ta det föreslagna avkastningsdatumet med ett leende (snarare än vad expletive skulle vara din första reaktion) och kom tillbaka senare för ett nytt försök.
När du har lämnat ditt visum, kanske du inser att du har fått ett 3-dagars transitvisum visuellt snarare än det 30-dagars turistvisum med dubbla inträffar du sökte. Gå tillbaka in och fråga snyggt, så kommer officer förhoppningsvis ta fram sin officiella penna och repa situationen till korrigering.
Att komma till Tasjkent
Nästan två veckor efter ankomst till Almaty har du äntligen visum!
Författaren träffar en smugglar på tåget.
De som önskar ett effektivt och billigt sätt över gränsen till Tasjkent bör ta en buss eller taxi från Shymkent. De som är glada att anlända exakt när deras visum blir giltiga bör dock överväga Tåg 321.
Avgår klockan 02:46 tar det tåget knappt 7 timmar att korsa 230 km spår. Uppsidan, bortsett från smugglarna du kan träffa på väg, är möjligheten att anlända till Tasjkent på morgonen ditt visum börjar.
Vid den faktiska gränsen, fyll i tulldeklarationen och se till att lista allt elektroniskt / smyckat / dyrt som du transporterar till landet. Annars kan du få problem och böter från tullagenter som vill komplettera deras lön på din bekostnad.
Välkommen till Uzbekistan
Byt pengar med järnvägsstationens återförsäljare i svartmarknaden och be biljettförsäljarna att köra hela bunten genom auto-counter för dig. 100 dollar är ungefär 220 räkningar på den största Som-sedeln, så det lönar sig att få dem att räkna travarna på 1000-talet. När räkningen är rätt är Tashkent ditt.
Shashlyk! / Foto: xoque
Hoppa över hyttarna och hitta den vackra tunnelbanestationen för att ta dig under staden till ditt gästhus. Det är värt att nämna att det fanns en hälsosam soffsurfinggemenskap i Tasjkent när jag var där, om du är i den scenen.
Släpp dina väskor, ta en tallrik med frukostplöv och få ut det mesta av din vistelse. Ju längre du är i landet, desto mindre kostar visumet per dag!
