Några veckor sedan förväntades den brasilianska presidenten Dilma Rousseff till stor del överleva en impeachment-ansträngning mot henne.
Allt förändrades den 29 mars, när landets största politiska parti, det brasilianska demokratiska rörelsepartiet, delade sig från den regerande koalitionen som hittills har hållit Rousseff flytande.
Utan stöd, ser Rousseff allt mer osannolikt att avvärja de två tredjedelarna av rösterna för båda kongresshusen som behövs för att impeach henne.
Så, hur skedde denna vändning?
Tja, till att börja med har Rousseff varit oerhört upopulär i minst ett år. Meningsmätningar visar att hennes offentliga godkännande svävar runt 10 procent. Och de senaste 12 månaderna har varit spektakulärt brutalt för henne: Ekonomin imploderar; flera korruptionsundersökningar fängslar - och fängslar - rika och mäktiga politiker och företagsledare; och Zika-krisen avslöjar drastiska problem med hälsovården.
Presidenten står inför många impeachment-ansträngningar, bland annat för att påstås manipulera budgeten för att öka de offentliga utgifterna för att se bra ut för valet 2014, vilket hon förnekar. Men det är inte allt.
Det analytikerna säger verkligen tippade balansen var Rousseffs försök i mitten av mars att utse sin föregångare, Luiz Inacio Lula da Silva, till stabschef. Den före detta presidenten, populärt känd som Lula, utreds för misstänkta länkar till den enorma korruptionsskandalen kring det statliga oljeföretaget Petrobras. Så många brasilianare blev arga över möjligheten att han bara försökte undvika åtal med de speciella privilegier som statsministrar åtnjöt. (Rousseff och Lula förnekar detta.)
Det inledde massiva protester och fick även den brasilianska advokatsamfundet att lämna in ytterligare en begäran om impeachment. Det gjorde uppenbarligen också arg på Rousselffs stora regeringspartner. Och så delade det sig.
Rousseffs egen vice president, Michel Temer, tillhör partiet som just dumpade henne. Om Rousseff blir impeach, blir Temer hennes efterföljare.
Rädslan bland regeringens anhängare och, i högre grad, Brasiliens vänsterflygel, är att hennes impeachment därför kan inleda mer finansiellt konservativa ledare, av vilka Temer skulle bli den första. Enligt nyligen rapporterade medier planerar Temers parti redan drastiska reformer, inklusive nedskärningar i de stora sociala utgifterna och fördelarna med Lula och Rousseff.
Men gissa vad: veepen själv undersöks också för påstådd korruption.
Låt det noteras, även om Rousseff anklagas för skattemässig oegentlighet, är det inte för att utplåna hennes personliga ekonomi från korruption. Anklagelserna mot Rousseff gör att hon verkar vara ganska ren i jämförelse med några av de människor som kräver hennes utsträckning, enligt LA Times.
Det har fått kommentatorer, inklusive Rio-baserade journalisten Glenn Greenwald, att likna hennes impeach till en de facto-kupp av Brasiliens högra maktsmäklare.
Kanske som drivs av denna teori har landets viktigaste aktie- och valutaväxlingar glädjats över varje utveckling som verkar tappa Rousseff närmare hennes fall.
Heloisa Galvão, en brasiliansk bosatt i Boston, är rädd för vad hon ser i sitt hemland, vars demokrati är lite mer än 30 år gammal.
”Jag hör från många människor som förespråkar för impeachment att de saknar diktaturen. Det förstår jag inte, berättade Galvão till PRI: s värld på onsdag.
”Hittills finns det inga bevis för att hon är inblandad i korruptionen. Och jag tror att detta är en maktkamp. Jag tror inte att hon är en stark president men jag tror att hon blev vald, säger Galvão, som grundade den brasilianska kvinnogruppen i Boston.
Allt detta händer bara månader innan världen vänder sig till Rio de Janeiro, värd för olympiska sommarspel. Trots den politiska och ekonomiska oron sa flera experter nyligen att OS inte borde påverkas. Även om saker verkar kaotiska, sade de, landets stora institutioner håller på med.
Om de senaste månaderna har visat någonting, är det emellertid att politiska förmögenheter i Brasilien kan slå på en krona. Och med mer än tre av fem federala politiker under någon form av brottsutredning ser resten av 2016 avgörande ut.
av Will Carless, GlobalPost
Den här artikeln syndikeras från GlobalPost.
