Som en nordengelsk kvinna är att göra mig själv förstådd alltid lite av en kamp - även i Storbritannien. Det ständiga argumentet om det rätta namnet på en brödbulle och debatten om frukost / lunch / middag är något som värmer huvuden på kolonialt förvirrade briter (frukost, middag och te är det som går i skogens hals).
Om jag tyckte att det var svårt att prata med en sydländare, att flytta över hela världen och skapa en konversation med en Kiwi är något helt annat. Människor är ständigt förbryllade av mitt tillägg till konversationen; "Vad i all värld är en soffa?" "En Hoover, vad är en Hoover?", Och det finns flera ord som samlade damm i min hjärna redo att rullas av tungan när jag satte foten på hemmamarken; 'mardy', 'lasses', 'nowt', 'summats' och 'oryt' sitter på bänken medan de tittar på 'något', '' inte '' och 'ingenting' spelar i konversationssporten.
Trots att jag ursprungligen vägrade att förlora mitt accent och de mycket älskade samtalskriterierna som upprepar mitt stolta nordliga arv, har jag sedan dess insett att jag måste justera min terminologi för att både förstå och förstås. Under det senaste året som tillbringades i Nya Zeeland, har jag lagt märke till vissa termer och fraser som långsamt sminkar sig in i mitt tal, vissa med avsikt och andra helt ovetande.
Oavsiktligt har jag gett in de udda "inga bekymmer" och "heaps" i samtal, men mer och mer tycker jag att jag använder ordet "aye". "Aye", (anmärkning: kan stavas antingen aye, eh, ae eller ay, tydligen), är den mest smittsamma tungan som Nya Zeeland har att erbjuda; ett ord som punkterar varje mening och kan användas för att antingen framkalla ett svar eller i samförstånd - jag är fortfarande inte helt säker på vilket. Det är nästan som om en konversation omöjligt kan strömma utan detta enkla tillägg och varje mening behöver validering, liknande "du vet vad jag menar? "men mindre arbetarklass, mycket lättare sagt och definitivt oftare används.
Det finns dock andra termer som jag bestämt vägrar att komma ombord med. 'Jandals' istället för flip-flops till exempel, eller 'chips' istället för chips, 'byxor' istället för byxor, 'lollies' istället för godis, 'togs' istället för bikini och 'mejeriet' istället för hörnbutiken. Jag är fortfarande helt osäker på betydelsen, ursprunget och sammanhanget för ordet "chur" och jag har absolut ingen aning om hur jag navigerar i "ja … nah" eller "nah … ja" fraser. (Vad menar ni? Ja eller nej?)
Diskussionsvattnen är fortfarande skumma och efter ett helt år i detta land är jag inte mer begriplig för Nya Zeelands folk än vad jag var den här gången i november förra året, men åtminstone börjar jag äntligen förstå dem lite mer, och jag antar att det är allt som verkligen betyder, ae?
