Meditation + andlighet
Glöm att flyga halvvägs runt om i världen för att hitta lycka. Christine Garvin visar dig hur du ska se ut lokalt.
Foto av Claude Renault
Liksom miljarder andra som läste Eat, Pray, Love av Elizabeth Gilbert, kämpade jag den omedelbara lusten att chucka mitt jobb, hyra, vänner och kreditkortsräkningar och boka den första tillgängliga flygningen till Indien så att jag kunde meditera alla mina problem bort.
Och min korskontinentala spirituella resa kan ha blivit verklighet, om jag bara hade hittat ett kreditkort som fortfarande hade plats för en $ 2, 000-biljett.
Ah, den romantiska uppfattningen att bli en annan person genom att helt enkelt sitta i tysthet i ett ashram i åtta timmar om dagen, göra ett par timmars arbete seva och äta vegetariska måltider tillagade av engagerade andliga lärjungar - vad kan vara bättre?
Tja, att känna mig lite mer och hoppa lite mindre snabbt än jag gjorde 22, insåg att denna situation inte var exakt, väl, genomförbar vid denna tidpunkt i mitt liv.
Jag behövde avsluta min masteruppsats, jag hade redan tagit en lång resa utomlands föregående år som lämnade mig ganska penniless, och studielånen skulle förfallna.
Åh, och jag hade inte ett jobb, vilket i teorin kan verka som en god anledning att ta en andlig spräckning över hela världen, men i själva verket gör det svårt att ha råd med flygbiljetten.
Upplysning utomlands
Vad är vår västerländska besatthet av Indien och andlighet?
Vad är vår västerländska besatthet av Indien och andlighet?
Kanske har det något att göra med att Indien är buddhismens födelseplats (väldigt andligt), att många indier är inslagna i saris och markerade med bindis (på något sätt betecknar en religiös inställning).
Men behöver vi verkligen resa halvvägs runt världen för att få en del av denna andliga nåd, en del av denna nöjdhet, en del av denna förnuft?
Utan pengar för att komma till Gyllene templet bestämde jag mig för att jag skulle försöka få mig en andlig handling i min egen skogshals.
Titta lokalt
Jag bor i San Francisco Bay Area, så ashrams är ett dime ett dussin. Välj en andlig / religiös tillhörighet och tryck på play.
Det finns det buddhistiska Zen Center mitt i ett hipster-kvarter i San Francisco, och en annan ute i de böljande kullarna i övre jordskorpan Marin County; det finns den hinduiska Siddha Yoga Ashram i Oakland vars webbplats ger information om var du kan bo lokalt, men råder "att gå från hotellet rekommenderas inte".
Eller om jag ville, kunde jag studera meditation, drömmar och upplevelser utanför kroppen vid det icke-denominativa Berkeley Gnostic Center.
Om du letar efter liknande lokal inspiration kan du vara nyfiken på hur jag faktiskt hittade dessa platser.
Fråga dina vänner
Foto avLumiere
För mig arbetade munnen på munnen underverk: om du pratar om din strävan efter andlig upplysning, är människor tvungna att dra nytta av sina åsikter om hur man bäst kan komma dit.
Om du frågar i rätt kretsar kommer du att bli förvånad över hur många som har gått på sin egen upptäcktsresa som kanske inte har diskuterat det av rädsla för andras reaktioner.
Om du märker att en viss plats verkar komma upp om och om igen; om du ständigt bombarderas om ett centrum, kan en person likna det med synkronitet i verken.
Fråga Internet
Ta sedan din forskning till webben bara för att andliga organisationer är över mänskliga laster, de är sällan över teknik som drar in fler människor till deras sätt att leva.
Det här är en bra tid att ta reda på mer djupgående information om olika metoder, särskilt om du ännu inte är säker på vilken du dras till.
Hitta din komfortnivå
Jag bestämde mig för att delta i en unga vuxns veckolånga meditationsrätt på Spirit Rock Meditation Center i Woodacre, Kalifornien, delvis på grund av att ha hört talas om centrum från person efter person, och delvis på grund av att deras webbplats så tydligt definierade retreatprocessen, anläggningarna, och kostnaderna för glidskala (och ekonomiskt stöd vid behov).
Kostnader bör inte vara ett hinder, och de flesta större spirituella centra arbetar med denna tro. Se till att fråga om ekonomiskt stöd eller möjligheten att betala i glidande skala.
Skur ditt block
Du kanske till och med snubblar mot en fri grupp som kunde träffas intill ditt hus (eller som det visade sig i mitt fall tre dörrar ner).
Om du frågar i rätt kretsar kommer du att bli förvånad över hur många som har gått på sin egen upptäcktsresa.
Glöm inte att kolla in det främre området i din lokala livsmedelsbutik. Det finns vanligtvis ett stort korktavla där lokalbefolkningen hänger reklamblad - detta bräde är en outnyttjad resurs för att skapa kontakter med en spirituell grupp.
Andliga grupper tenderar att träffas varje månad eller till och med varje vecka, och som med de flesta allt annat spelar gemenskapen en viktig roll i att både utveckla och hålla sig till din övning.
Gör jag yoga hemma? Ibland. Gör jag det hälften så länge eller med hälften så mycket ansträngning som när jag går på en yogakurs? Inte ens i närheten.
Du kanske måste jaga lite för att hitta det du letar efter, men uthållighet lönar sig, särskilt om du inte har tid eller pengar att resa ut ur staden.
Hem kära hem
Slutligen, glöm inte att det finns ett hörn av de flesta av våra hem som antingen har en halvdöd växt som sitter i den, eller att den helt enkelt är fylld med dammiga tidskrifter, troligen inklusive en TV-guide från 1988.
Att rensa till och med ett litet område i ett reservrum eller ditt sovrum för att skapa ett "heligt utrymme", vad det än betyder för dig, kan vara både en mental och fysisk påminnelse om att sakta ner och sitta i mysteriet.
Jag har ett altare i hörnet av mitt sovrum som innehåller artefakter från många av mina resor, en hel del härrörande från olika andliga sekter, och andra är enkla föremål som en klippa från en resa till Santa Cruz eller en mutter från en skog i Tyskland.
Sanningen om andlighet
Allt kan vara andligt om du gör den anslutningen. Eftersom jag måste se altaret på väg till sängs stannar jag ofta för att tända ett ljus och sitta framför det i tio minuter innan jag kryper under täcken. Vilken skillnad gör denna lilla (icke irriterande) vana.
I mitt fall började jag inse att jag var beroende av en exotisk destination för att fördjupa något i mig som jag borde kunna hitta någonstans, eftersom det i princip är något som redan finns inom mig.
Ta av dig trycket för att bli den yogiska, upplysta varelsen i "30 korta dagar", vår amerikanska mantra för självförbättring, och låt de små rörelserna göra de stora förändringarna.
