Cykling
Italienare hänvisar till bilfria cykelvägar som "riktiga" cykelvägar, och Italien utvecklar ytterligare sitt redan utbredda cykelnätverk för att inkludera riktiga åkattraktioner från toppen av bagageutrymmet till hälen. Utöver de många redan cykelvänliga städerna finns det nu förbindelser till ännu längre rutter utanför stadsområden. Dessa cykelvägar varierar mycket i längd, svårighet, landskap och intressanta platser.
Nedan har vi beskrivit fem rutter som kombinerar många aspekter av den italienska halvön - inklusive mat, historia, natur och lite adrenalin - med bonusen att vara bilfri bortom stadens centrum. Cykeluthyrningsplatser finns både i städerna och längs cykelvägarna, där de också erbjuder utrustning, information, hjälp och guidade turer.
1. Blommans cykelväg
Föreslagen cykeltyp: väg
Avstånd: 15 miles
Höjdpunkter: kustlinje, mat och vin
Riviera dei Fiori, eller "Coastline of Flowers", som den italienska poeten och nobelprisvinnaren Eugenio Montale kallade det, driver den västra delen av Liguria kusten vid gränsen till Frankrike. Den århundraden gamla blommaindustrin, särskilt känd för sina nejlikor, är den främsta intressepunkten här. När du anländer, stannar du vid en av de många cykelbutikerna för att hämta en vägcykel, karta och alla nödvändiga redskap du inte har med dig.
Denna korta rutt går längs en avvecklad järnvägslinje och är utmärkt för familjer eftersom den mestadels är på cykelvägar utan bilar. Resan passar in en dag från början till slut, och den är välutrustad. Börja i San Lorenzo del Mare och på väg västerut, för att undvika solen i dina ögon, följ blommorna längs linjen. Blommor har blivit en häftklammer här, och under de senaste decennierna har små terrasser stöttade av stenväggar linjer med rosor, krysantemum och smörblommor blommar i olika färger. Stigen är helt längs strandlinjen, och även om du aldrig är helt nedsänkt i naturen, är utsikt över kusten konstant.
Många besökare gör denna tur till en en-gastronomi-tur med fokus på vin och mat lika mycket som själva cykeln. Små, familjeägda restauranger är lätta att hitta, och enkla men ändå läckra fiskplattor följer säsongens fångster. Koppla ihop dem med Vermentino, det lokala vitt vin, som är DOC eller DOCG, den högsta kvalitetscertifieringen. Ta massor av stopp längs stigen och, om vädret tillåter det, ta ett dopp. Det finns många platser där du kan låsa din cykel och hoppa i vattnet.
2. Valtellina Cycle Path
Föreslagen cykeltyp: väg
Avstånd: 71 miles
Höjdpunkter: Stelvio nationalpark, Alperna och kulturarvet
Denna del av Adda Cyclepath-systemet i norra Lombardiet lutar försiktigt ner från bergsstaden Bormio, i utkanten av Stelvio nationalpark, till Colico. Rutten är så välorganiserad och underhållen att en webbplats byggd för cyklister noterar alla aktuella underhållsprojekt eller förseningar och erbjuder både en karta och information om cykeluthyrning. Kursen följer floden Adda, dess källa djupt i de rhaetiska Alperna, nära den schweiziska gränsen. Det är ett väldefinierat system med 40 utrustade stoppområden, sju cykeluthyrningsplatser och 46 åtkomstpunkter från början till slut, vilket möjliggör enkla platser att stoppa och knäppa några foton av de omgivande topparna.
Efter floden Adda tar du dig ner till de gröna dalarna. Vägen undviker mestadels tjocka skogar, men du kommer att korsa fläckar av träd när utsikten över bergen är avskärmad för en trollformel innan du öppnar vidare senare, och de storslagna alperna omger dig igen. Detta håller resan intressant eftersom vyerna ständigt förändras. Det är också ganska ovanligt att träffa folkmassor, och att kryssa hela längden på vägen ger dig faktiskt den känsla av tystnad som ofta är svår att komma med på en resa till Italien.
Vägen är prickad med platser som serverar konst, historia och vin, som vanligtvis besöks via åtkomstpunkterna. Adrenalinsökande kan vandra, klättra eller simma på många punkter längs vägen. Vid 1, 5 km är Fort Montecchio-Lusardi det sista ursprungliga italienska fortet och andra delen av ett komplext försvarssystem. Klockan 11.8 går du runt staden Morbegno och besöker Malacridas palats helt freskomålade väggar och tak. Vid mil 12, 1, efter en höjdvinst på 2 297 fot, kommer du till Bridge in the Sky (Ponte nel Cielo), den högsta tibetanska stilen i Europa på 459 fot. Vinstillverkare hittas vid en mil 34, 7, bredvid hantverkare som skapar traditionella pezzotti, färgglada och långvariga mattor.
3. Alpe Adria cykelväg
Föreslagen cykeltyp: väg
Avstånd: 50 mil
Höjdpunkter: det föränderliga landskapet, mat och vin
Denna rutt är den italienska delen av en som börjar i Salzburg, Österrike. Det tar dig från foten av de karniska Alperna genom böljande landskap till Adriatiska rivieran. Venzone, en ganska medeltida by, är din utgångspunkt. Det är i princip rakt söderut och allt nedförs härifrån till kuststaden Grado, din destination efter en lång dag med ridning. Trots att rutten är ganska ny för cyklister har den romerska ursprung som en kommersiell länk till Österrike. Ändå är det lite rest och passar lite solotid och lätt kryssning.
Innan du lämnar Gemona-provinsen, se till att prova den berömda prosciutto crudo, särskilt den unika Prosciutto di Sauris, producerad i närheten och igenkänd för den mjuka, rökiga smaken som kommer från lokala bokträd. Rutten tar dig genom Udine, huvudstaden i Friuli-regionen, som är rik på historia och konst. Här är Bishop Palace i utmärkt skick och visar ljusa, monumentala trappuppgångar med freskohöjda tak.
Friuli är en världsberömd vinregion. När jag bodde i Trieste var bianchi friulani, eller vita viner från Friuli, ett populärt dryckeval. Prova Picolit, en DOCG eller Ramadolo, också en DOCG, båda producerade runt Udine. Men pinot gris, chardonnay, sauvignon och många andra är tillgängliga för vinkännare - eller vem som helst som söker bra italiensk vin.
Grado är en liten stad men ett populärt familjevänligt resmål på sommaren, även om den utökade stadsutvecklingen sträcker sig över miles utanför stadens centrum. Cyklar ses överallt här, och den andra vanliga synen är pineta, långa och tjocka maritima tallar i de planterade skogarna. De erbjuder lite paus från solskenet och vindblåst sand.
4. Spoleto-Norcia cykelväg
Föreslagen cykeltyp: berg
Avstånd: 32 miles
Höjdpunkter: landskap och arkitektur, inklusive broar och viadukter
Umbrien är ett landstoppat område som fortfarande till stor del ligger under radaren, som sitter mellan de mer berömda Toscana, Lazio och Marche-områdena. Det är rikt på konst och historia, och landskapet är lika vackert som de närliggande regionerna, utan att vara överfulla eller dyr.
Spoleto, din utgångspunkt, erbjuder massor att se och göra innan du hoppar på cykeln. Ponte Sanguinoso, som betyder”blodig bro” med hänvisning till kristna förföljelser från första århundradet som genomfördes i en närliggande amfiteater, ligger nära den romerska teatern, som också daterar till det första århundradet e. Kr. Den storslagna Rocca Albornoziana, byggd 1370) och känd för sina sex torn, byggdes för en spansk kardinal. UNESCO: s världsarv Basilica San Salvatore är en av de tidiga kristendomen viktigaste bitar av arkitektur.
För själva resan ska du planera noggrant eftersom det inte finns några gatttecken längs vägen och lite beläggning. Resan tar dig genom öppen vildmark, även om vägen är ganska smidig. Mellan denna stad och Norcia, din destination, omvandlas cykelvägen från ett avvecklat järnvägsspår. Detta skapar ganska vägen när den reser med stora höjdförändringar över 19 gallerier och 24 broar eller viadukter. Viadukterna erbjuder unik topputsikt över dalarna, ofta branta och med tjock underborste. Synvinkeln vänds när du reser över dalarnas botten.
Höga och grova klippor på ena sidan, en bäck på den andra och höga buskar överallt är en vanlig syn, men tjocka sträckor av skogsområde visas kort på flera punkter. Den längsta av dessa är bara 1, 24 miles men är inga ljus, så denna del tenderar att vara ganska resan för sinnena tills du äntligen får syn på utgången. Även om cykelvägen går längs motorvägen på flera ställen, erbjuder den många lugna stunder, och det är svårt att se människor. Francis av Assisi reste i samma region. Längs vägen skymtar du många kloster, byar och kyrkor som är dolda i skogen, dekorera kullar eller lutar mot sluttningarna.
Ta in stadens historia vid sjätte århundradet Santa Scolastica-kyrkan och Castellina-fortet 1569 av den berömda arkitekten Vignola, som blev stadskontor 1860. Norcia är också världsberömt för sin norcinerie, slaktare som säljer allt fläsk, liksom tryffel, pecorinoost eller baljväxter, allt strikt lokalt. Vildsvinsprodukter är väldigt raffinerade här, långt ifrån det y-tuffa, tugga köttet som kan komma att tänka på. Inget bättre än att avsluta en tillfredsställande men intensiv cykeltur än att glida in i en av de många locandorna eller värdshusen och njuta av en hemgjord maträtt från lokalt kött ihopkopplat med rött vin, troligen Sagrantino eller Torgiano.
5. Solvägen
Föreslagen cykeltyp: väg
Avstånd: 1, 864 miles
Höjdpunkter: expansivt landskap och ett riktigt test av fitness
Detta äventyr tar dig bokstavligen över hela Italien. Det är det italienska segmentet EuroVelo 7, en av de längsta EuroVelo-cykellederna som korsar Europa. Det börjar i norr från San Candido på östra kanten av Dolomiterna och reser rakt söderut till Grosseto i Toscana. Den följer den tyrrenska kusten tills Reggio Calabria i Calabria, hoppar sedan in på Sicilien och slutar i Palermo. Vi rekommenderar noggrann planering, korrekt utrustning och vägcyklingsträning, eftersom endast fyra procent av rutten är på cykelvägar och 26 procent är på gröna vägar (det vill säga ovägda vägar eller landsvägar). Resten är på väg.
Den idealiska tiden att göra denna åktur är på sen vår. Alperna kan ha snöfall på sen säsong eller kraftigt nederbörd, vilket är mycket farligt i de branta sluttningarna av bergen, som du cyklar tills du anländer till Verona efter 138 miles. Denna unika resa kräver bra planering men också för flexibilitet - du vill vara konsekvent pågår men fri från att behöva rusa till nästa stopp när det finns en vacker plats framför dig.
