vandring
Trots det förändrade vädret är Irland en utmärkt destination för dig som gillar att tillbringa tid utomhus snarare än på pubar eller whiskydestillerier. Under senare år har landet utvecklat cykelleder som Great Western Greenway, som följer Atlantkusten längs Clew Bay i County Mayo; surfare flockar till spännande vågor i städer som Bundoran, utanför nordvästkusten; och det finns vandringsleder att ta itu med i nästan alla delar av ön.
Carrauntoohil (uttalad bil-för-kulle) är landets högsta topp och största utmaning för vandrare. Med flera vägar att välja mellan och svåra förhållanden när som helst på året är klättring av Carrauntoohil en utmaning - men det är mycket värt det. Och eftersom Irlands utomhusäventyrsmöjligheter fortfarande är relativt under radaren för internationella besökare, kan du till och med ha hela platsen för dig själv.
Väsentliga fakta
"Carrauntoohil" är en angliciserad översättning från bergets gäliska namn Corrán Tuathail, som betyder "Tuathail's Sickle." (Det finns inget definitivt svar på vem Tuathail var, men det kan hänvisa till släktnamnet "O'Toole" som översätter till "Tuathail"”På Gaelic.) Dess topp når 3, 407 fot, vilket gör den till den högsta punkten i Irlands högsta bergskedja, MacGillycuddy Reeks. Denna bergiga region sträcker sig över centrum av County Kerry i det sydvästra hörnet av landet, med Killarney som den närmaste större staden från början av de flesta spår (11 mil öster).
Bergskedjan och det omgivande området ägs privat av fyra lokala familjer. De tillåter generöst över 25 000 vandrare per år att utforska sitt land fritt, så var respektfullt och följ reglerna. Hundar är inte tillåtna på någon av färdvägarna, och vandrare rekommenderas att inte bygga eller lägga till vallar (högar med stenar som fungerar som ruttmarkeringar). Som vanligt, följ alla tecken du ser och lämna bara fotspår efter.
Innan klättringen
Carrauntoohil är inte lämplig för nybörjare och vandring med guide rekommenderas starkt för alla klättrare. Enligt Kerry Mountain Rescue har tre av fyra dödliga bergolyckor i MacGillycuddy Reeks varit solvandrare eller vandrare som separerades från en grupp. Om du verkligen vill hantera det självständigt, bör du ha avancerade bergsklättringskompetenser och vara bekväm vandring utmanande toppar under dåliga förhållanden och minimal synlighet.
Alla spår börjar från Cronins gård och alla avslutas med en mycket brant, mycket stenig stigning till toppen. Däremellan finns allt från knivkantar och utsatta klipptoppar till dolda vattenfall. Även om Carrauntoohil inte är en lätt stigning, är den mycket givande - du får den bästa utsikten över den vackraste delen av landet, och du kan ta ett dopp i Irlands högsta sjö (om vädret tillåter det).
Rekommenderade rutter
Alla rutter som leder till toppen av Carrauntoohil erbjuder olika utmaningar. De tre vanligaste vägarna är:
- Hag's Glen, en dramatisk grön dal som är markerad med blå sjöar
- Heavenly Gates, en stig på den nordöstra sidan flankerad av grönska som framkallar en pilgrimsfärd
- Hag's Tooth Ridge på Carrauntoohils norra ansikte, en enorm stenig krage som slår ut från berget och en fantastisk fotomöjlighet på en klar dag
- Howling Ridge, en nästan vertikal ås med en brant nedgång till en sjö precis under toppen
Devil's Ladder Route
En gång den mest populära vägen, har denna sex timmars tur och retur nu blivit svårt eroderad med massor av löst skräp och ska inte försökas under ogynnsamma förhållanden. Efter en kort uppstigning korsar stigen ett ford och bleknar sedan i vattensprutad mark innan den når en brant vik. Låt dig inte frestas att gå på de flankerade sluttningarna - det är väldigt lätt att tappa foten där. På toppen av viken svänger rutten åt höger, och spåret till toppen uppträder igen. Den grenar av på flera ställen, så i dålig synlighet bör du vara försiktig för att gå för långt till vänster eller höger till farlig mark.
Broder O'Sheas Gully Route
Ett lite säkrare alternativ, den här rutten tar sex timmar för en tur och retur och erbjuder formidabel utsikt över Carrauntoohils nordöstra ansikte. I stället för att korsa fordonet går denna stig parallellt med floden och passerar två sjöar och några korta steniga trappsteg, som kräver krypning upp till den första nivån. Därifrån är det en lutning upp till den andra nivån och ett dold vattenfall, sedan upp ytterligare en sluttning till den tredje nivån där den högsta sjön i Irland (och den slutliga sluttningen till toppen) väntar. Sjön är helt säker för bad, men eftersom vattentemperaturen är kallt året runt kanske det inte är en bra idé utanför sommarmånaderna.
Caher (Coomloughra) rutt
Detta är den längsta men mest enkla rutten, som tar mellan sex och sju timmar för en rundtur. Den börjar på en betongbana, blir brantare innan den går höger och går mot en sjö. Öppen mark stiger till en spår och en smal klipptopp, vilket kräver extra vård vid korsning. Vandrare kommer sedan att korsa de tre topparna i Caher (det närliggande berget) innan de sjunker något till någon relativt lätt öppen mark. Detta tar dig en långsammare stigning ända fram till Carrauntoohils toppmöte.
Det du ser på väg och från toppmötet
Utsikt att leta efter på spåren inkluderar:
Vid toppmötet ser du de frodiga jordbruksmarkerna i County Kerry i nordost. Dingle Bay kommer att vara i nordväst och Caher berget i väster. I öster och söder har du en utsikt över kullar och sjöar inklusive Lough Gouragh, Lough Callee och Curraghmore Lake.
Bortsett från de underbara landskapen i alla riktningar, är det andra du kommer att märka vid toppmötet ett stort stålkors. Detta är en uppgraderad version av ett träkors som först placerades vid toppmötet på 1950-talet av lokalsamhället. Det irländska samhället har blivit mycket mer sekulärt sedan dess, och som sådant huggades stålkorset ned i en protest mot den katolska kyrkan 2014. De stadiga lokalbefolkningen återuppförde det snabbt inom en vecka.
Att hålla sig säker
Att klättra i Carrauntoohil är inte för svaghjärtade. Dess läge på en skrovlig halvö vid Atlanten exponerar den för alla element. Väderförhållandena förändras snabbt och synligheten kan gå från perfekt till ingenting på några minuter. Tragiskt nog dog i maj 2019 en klättrare efter att ha fallit flera hundra meter från Hag's Tooth-åsen. Han var en erfaren vandrare som hade klättrat Carrauntoohil många gånger tidigare, så säkerheten är verkligen viktigast oavsett förhållanden eller din erfarenhetsnivå.
Fyll din ryggsäck med vattentäta yttre lager (topp och botten), termokläder, en näringsrik energifyllt lunch och fler rantsoner och vatten än du tror att du behöver. I en nypa bör vatten från sjöarna och floderna på Carrauntoohil vara bra att dricka, men att ta din egen försörjning är alltid det säkrare alternativet. Se till att du har en karta och kompass och att du vet hur du använder dem och informera någon på marken om din planerade rutt. Oavsett vilken spår du väljer kommer dina tuffaste vandringssko att behövas.
Kerry Mountain Rescue råder klättrare att utvisa extrem försiktighet vid nedstigningen. Det finns inga säkra avstigningsvägar någonstans norr, nordost, öster eller sydost om toppen. Om du är osäker, fortsätt med dina steg tillbaka längs den väg du kom.
När du är tillbaka på plan mark, glöm inte att rehydrera, vila och låta folk veta att du gjorde det tillbaka säkert och sundt. Tillbaka på Cronin's Yard låter ägarna till det lilla caféet och campingplatsen på plats låta dig använda deras duschar mot en liten avgift. För en mer omfattande måltid ligger byn Beaufort en 15-minuters bilresa bort och har restauranger, små livsmedelsbutiker och ett par barer för en festlig pint.
