Resa
Ovanför foto: TeamGeist Photos: bearshapedsphere
”Jordnötter, mandlar, spårmix?” Kvinnan som mumlar detta högre och högre bakom mig stör mig. Efter en flygning över natten från JFK (”hem”) till Santiago's SCL (hemmabas) är jag på autopilot.
Jag går ner i en korridor med tidlös, obeveklig flygplatsmatta, rider rulltrappan ner förbi ömsesidighetsdisken, går igenom internationell polis, sätter blindar i taxfree-butiken vi måste gå igenom, plocka upp en vagn och mitt bagage och höra det igen - "jordnötter, mandelspårmix." Vad vill den här kvinnan ändå?
”
Så jag vänder mig för att fråga henne.
“Perdón?” Frågar jag.
"Har du några livsmedelsprodukter?"
"Ja, " säger jag.
”Och har du förklarat dem?”
"Ja, " upprepar jag. Nöjd, rör sig hon mig förbi de äppelformade skräpburkarna och borden strödda med tryckta varningar från SAG (Servicio Agricola y Ganadero) som ber om besökare att förklara växt- och animaliska produkter. Att bli knäppt med förbjudna föremål (som kan inkludera hantverk) kan leda till böter från 100 000 CLP (cirka 200 $). Några dyr spårmix.
Chile är en mager snöböna i ett land separerat från resten av halvklotet med världens torraste öken i norr, den näst högsta bergskedjan i öster och en jättestor strandkust i söder och väster. Det är också ett jordbrukskraftverk.
Många av dess främsta export är jordbruksprodukter, till exempel vin och bordsdruvor som växer i en serie dalar som sträcker sig cirka 1 150 kilometer från Coquimbo i norr till Temuco i söder. Det är helt motiverat att Chile vill skydda sina naturresurser och infödda flora och fauna.
Men för resenären kan denna defensiva inställning förvandla korsningen över gränsen till ett överraskande spel för att undersöka-ätbarheterna (och otvister), och skulle inte-du-gilla-att-betala-en-böter?
”
Första gången jag fick någon att fråga mig om innehållet i min väska, återvände jag till Chile från Mendoza (Argentina), och konversationen gick så här:
SAG-tjänsteman: Du har choklad.
Mig; Nej, det gör jag inte.
SAG-tjänsteman: Ja, du har choklad.
Jag: Nej, det gör jag inte.
SAG-tjänsteman: Gick du till Bariloche (Argentina)?
Jag ja. åh! Jag har choklad.
Bariloche är känd för sin choklad. Jag tog tillbaka några vänner och hade glömt att det var i min väska. Choklad är tillåtet, men det har ett förbjudet, ostliknande utseende på röntgenmaskinen, så för fnissar fick jag packa upp mina påsar och ta bort mina smutsiga kläder för att visa lådan med choklad, med ursäkt till mina vänner som nu vet de åt "tvättchoklad."
Ost är inte okej. Inte heller är yoghurt, någon odlad mjölkprodukt, något som är eller kan tolkas som ett frö eller baljväxter (inklusive, tyvärr, en påse med rå pekannötter som jag en gång hade försökt att importera). Nötter måste torkas, saltas, konserveras och förhoppningsvis förpackas väl.
Kött som är rått, rökt eller gjort till en korv är otillåtet. Honung är förbjuden, och jag antar att det var det bruna brödet som jag såg en tysk kvinna som obehagligt delade med en dag. Kanske hade det frön i det, eller kanske det var vitlök.
Eftersom himlarna till mergatroid, om du av misstag importerar vitlök kommer det att finnas en internationell vitlökssmugglingskandal. Jag borde veta det, för jag är det kränkande partiet.
”
Det var inte så länge sedan. Jag hade gjort några vandringar ner i Tierra del Fuego, där gränsen mellan Chile och Argentina sicksackar i enlighet med ett fördrag påven Johannes Paul II hjälpte till att mäklare. Gränsövergångar var en gammal hatt, och jag hade för länge sedan lärt mig att konsumera den färska maten och packa bara det torra när jag korsade tillbaka till Chile (Argentina verkar inte försvara sina gränser ganska så flitigt).
Så när regeringstjänstemannen frågade mig: "Vad finns i påsen?" Svarade jag stolt, "mat" och tänkte på kakao och pulvermjölk, socker och mate.
Han bad mig packa upp matpåsen och det gjorde jag, varefter han kastade handen i botten och hämtade stolt en enda vitlöksklyftor som en trollkarl som drar en kanin ur en hatt.
”Och det här?” Sa han.
”Det är vitlök,” svarade jag.
Problemet var att utan påminnelsen om jordnötter, mandlar, spårblandning hade jag inte förklarat livsmedelsprodukter och hade därför begått SAG-perjury, helt av misstag (och jag skulle vilja försvara att jag försvarade att vitlöken hade köpt in Chile inte en vecka tidigare).
Resultatet av detta var en föreläsning, att behöva registrera mig på ett kolfritt kopieringsformulär (i tre exemplar) med erkännande av min status som en olaglig transportör av vegetabiliska produkter, fylla i ett nytt tulldeklarationsformulär och få le skamligt på en buss full av resenärer vars transitering från punkt A till punkt BI hade gjort betydligt mer tidskrävande.
