Klättrande
Foto: Sergey Kahn
Sergey Kahn journaler en klättringstur till Vietnams Long Long Bay.
Vakna upp
Jag vaknade till en radio som spelade genom en konserthögtalare ute på gatan. Klockan var bara 6. Detta tycktes hända varje morgon på Ha Long Bay's Cat Ba Island; det verkade för mig som om det sa: "väck upp turister, gå spendera dina pengar!"
Det var bara min första dag, men lyckligtvis var jag fri från jetlag. Jag hade en liten frukost på hotellet, med lite mycket starkt lokalt grönt te som bara blev starkare och mindre drickbart när tiden gick, och gick till SloPony, öns bergsklättringskläder.
SloPony drivs av två bergsklättrare, Oslo och Erik, som sätter upp över 50 rutter på bara två år. Trots att de var den enda klättringsledaren på ön, erbjöd de mycket rimliga priser och tjänster - att hyra utrustning för dagen kostade bara cirka $ 5. Eftersom jag bara hade kommit till ön registrerade jag mig för en dagslång gruppbåttur på öns klättringsplatser.
Foto: Sergey Kahn
Strax efter att ha registrerat sig, två klättrare med namnet Audhild och Cheung, dykt upp för att hyra utrustning för dagen i Butterfly Valley, en trettio minuters motorcykel utanför staden. En kort introduktion senare var jag utanför och hyrde en motorcykel för att gå med dem.
Som namnet antyder har Butterfly Valley fjärilar. De flög runt dalen förbi betande oxar och en närliggande honunggård där de var tvungna att dela luftrummet med lokala bin.
Klippytan där vi klättrade hade cirka tjugo rutter. På morgonen var de skuggade av träd; på eftermiddagen blockerade klippan solen. Det var min första gång att klättra på toprope utomhus och jag var lättad när jag kom till toppen av min första rutt utan att falla framför mina nya vänner.
Cheung, som var japansk, hade bara börjat klättra några månader innan. Jag kunde se hur han hanterade sig själv på berget som han hade lärt sig snabbt. Audhild, som var från Norge, var där för att påminna oss om att klättring inte bara var en sport för män. Hon hade fortfarande energi för ytterligare en stigning efter att vår hade slut.
Vi ätit vår lunch i ett hus som heter The Bee Hive, uppkallad efter en närliggande bi-gård som producerade en söt, milt syrlig honung. En stor spridning läggs framför oss: fisk i lerkrukor, bläckfisk med citrongräs, stekt ris, ägg, vårrullar och så många litchier som vi kunde äta. Måltiden var bara cirka $ 3 per person. Vi låter oss smälta och snooze i några skuggade hängmattor medan hundar och kycklingar sprang runt och ibland passerade under oss.
Toppen av världen
Efter lunchen försökte jag idrottsledande för första gången och tog upp vägen utan att falla. När jag klippte mitt rep högst upp på "Bröd och smör" andades jag ett lättnads suck, vände mig bort från väggen och hängde där fritt medan jag tittade på utsikten.
Jag såg att skuggan som kastades av klippan blev längre, skuggade en oxe i fältet nedanför och gjorde sin väg mot The Bee Hive. Detta var bara den första dagen på min första resa någonsin. Jag hade redan kört min första motorcykel, klättrade på min första toprope-rutt och lärt mig att leda stigning.
Foto: Sergey Kahn
Jag kände att Cheung, min belayer, var trött på att få huvudet upp. Jag signalerade för honom att sänka mig.
Solnedgångsjakt
Dominic, en schweizisk klättrare som Cheung träffat på en tidigare resa, gick med i Butterfly Valley på vår tredje klättringsdag. Trots att han var nykomling i vår grupp hjälpte hans klättringsförmåga och brash karaktär honom snabbt att ta en ledarroll. När det växte sent sade han att han ville köra mot kusten för att fånga solnedgången.
Vi köpte en öl vardera och vi fyra tog fart på våra hyrda motorcyklar för västra sidan av ön. Vi hoppades att vägen skulle vara ganska enkel, men efter många kurvor och falska svängningar insåg vi att vi aldrig skulle komma till kusten i tid. Vi nöjde oss istället med en gräsig plats med utsikt över ett damm med palmer och bergen i sikte.
Vår väg till dammen hindrades av ett bambustaket och en liten familjegravplats. När någon av oss kunde tänka bättre på det var Dominic redan över staketet.
Bambusstaket gnällt under vår vikt och vi försiktigt tog oss runt förfäderna. När vi nådde dammet hörde vi ett skrik från hela vägen innan vi kunde sätta oss ner. En gammal vietnamesisk jordbrukare gick mot oss från dammens vänstra sida.
Vi vägde våra alternativ: antingen kunde vi spela en del av okunniga turister och be om ursäkt, eller låtsas som om vi skulle vara där. Som för att svara på frågan knäckte Dominic ölet.
Vi vinkade till gubben, tog våra bästa leenden och pekade på ölen och solnedgången. För ett svar fick vi bara skratt. På motsatt sida av dammen kom en flicka i tjugoårsåldern mot oss, och vi hörde en gammal kvinna skrika. Vi var omgiven. När de kom dit, meddelade deras varma leenden till oss att vi var välkomna, och vi satte oss alla tillsammans för att njuta av öl och solnedgången.
Foto: Sergey Kahn
När det blev mörkt bjöd familjen in till en kopp te. Deras hus var en våning och vardagsrummet vi satt i utgjorde hälften av det, väggarna var målade en ljus pastellgrön och täckt i delar av en kalender, ett certifikat och ett familjeporträtt.
Vi satt på två bänkar inför varandra och åt mango och litchier med vårt te medan vi pratade med familjen genom deras engelsktalande dotter. Den gamla bonden indikerade att han hade varit en soldat i norr i det amerikanska (Vietnam) kriget. Jag döljde inte att jag var amerikan. Att döma efter deras inbjudan att tillbringa natten, det störde dem inte lite.
Tyvärr hyrdes våra cyklar och måste återlämnas den natten. Vi sade farväl till familjen och, efter att ha accepterat en väska full med litchier, åkte vi tillbaka till stan. Efter att ha duschat av en dags värt svett och smuts, gick vi igen för en skaldjursmiddag.
Restaurangens ägare satt med oss och predikade fördelarna med gecko-infunderad vodka på en mans libido. Han delade med oss sina förhoppningar att han en dag kunde få en tredje fru som var utlänning, helst från Brasilien.
”Varför vill du ha en utländsk fru?” Frågade en av mina kamrater.
"Så att jag kan få en lång son att spela fotboll för Manchester United, " svarade ägaren.
Foto: Sergey Kahn
Skuggor i vattnet
Vid vår sista dag hade de fyra av oss träffat några fler klättrare och kunde hyra en båt från SloPony för bara $ 20 vardera för att göra lite djupvattensolo. Med tusentals branta kalkstensklippor runt Ha Long Bay, skapade det en lämplig naturskön avslutning på resan. Nästa dag åkte vi alla på våra egna separata resor, till Hanoi, Sapa, Saigon eller Laos.
När solen började gå ner, styrde kaptenen tillfälligt sin båt i riktning mot Cat Ba. Dominic skulle inte ha något av det och krävde att kaptenen skulle vänta tills efter solnedgången. Kaptenen och hans besättning stirrade otåligt på oss när vi såg färgerna förändras och de skuggade formerna på öarna förvandlas till skuggor. De tycktes inte kunna förstå vad som var så speciellt med solen, himlen och bergen. De såg det varje dag.
![Stadsfri Klättring: Den Nya Extremsporten Som Du Inte Bör Pröva [bilder]](https://i.trendingcountries.com/images/941529/free-climbing-new-extreme-sport-shouldnt-try-j.webp "Stadsfri Klättring: Den Nya Extremsporten Som Du Inte Bör Pröva [bilder]")
