Foto: MarinoCarlos
Efter Oscar-hubbuben om “The Cove” och döden av en SeaWorld-tränare i Florida tittar Sara Benson på hur resenärer röstar med sina dollar när det gäller djurskydd hemma och utomlands.
Det var en av de besvärliga stunderna under årets Academy Awards.
När Oscar för bästa dokumentär tilldelades "The Cove", höll den politiska aktivisten Ric O'Barry (som medverkade i filmen) ett tecken: 'Text Dolphin till 44144.' Plötsligt började orkestern spela, och alla hustled från scenen.
Missade akademin på något sätt poängen med den vinnande filmen den valt? "The Cove" handlar om gerillaaktivism, specifikt för att snabbt förändra vårt tänkande om marina däggdjur, både i fångenskap och i naturen.
Kulturella traditioner kontra ett lukrativt företag
Efter att ha tränat fångade vilda delfiner för den populära 1960-talets TV-serie Flipper, avskedade O'Barry senare att hålla marina däggdjur som delfiner och valar i fångenskap (läs mer om hans desillusioneringsprocess).
“The Cove” fokuserar på O'Barrys ansträngningar att vända världens uppmärksamhet till fiskebyn Taiji, Japan, där delfiner rundas upp för fångst varje år, sedan erbjuds till försäljning till delfintränare eller slaktas för sitt kött.
Som svar på "The Cove's" Oscar utfärdade staden Taiji ett uttalande: "Det är viktigt att respektera och förstå regionala matkulturer, som är baserade på traditioner med lång historia."
Många resenärer håller med om den inställningen.
"Är rättvisa att hålla marina däggdjur i fångenskap rätt?"
Men vad stadens pressmeddelande inte nämner är att delfinkött i Japan blir allt mer giftigt och osäkert att äta, delvis på grund av höga nivåer av kvicksilver. Taiji är också den sista staden i Japan som fortfarande deltar i delfiner. Det är knappast förvånande, eftersom det är ovanligt att äta delfinkött i Japan, som filmen påpekar. Jag tyckte också att det var sant under mina år som jag bodde i Japan och reser överallt från Hokkaido till Okinawa.
Allt detta gör att jaktdelfiner i Japan är ett annorlunda förslag än till exempel uppehälleval av jakt från inuitter. Taijis betoning på kulturella”traditioner” döljer stadens vinstmotiv när det gäller att sälja de fångade vilda delfinerna till delfinarier inte bara i Japan, utan till andra länder runt Asien och världen; en fångad delfin kan enligt uppgift sälja för över 150 000 US $.
Ansluter:”The Cove” och SeaWorld-tragedin
Jag tror dock att O'Barry skulle komma överens med staden Taiji på en punkt: att fånga vilda marina däggdjur och sätta dem i fångenskap är ett globalt företag, inte bara ett lokalt.
Innan Hollywood gav det bästa dokumentära priset till "The Cove", berättade mainstream-medieöversikt om en tränares död vid Orlandos SeaWorld en val av en annan berättelse om USA: s allmänna attityder till marina däggdjur i fångenskap
En orka på 12 000 pund (späckhuggare) som heter Tilikum dödligt dödade tränaren Dawn Brancheau under en SeaWorld-utställning i februari. Detta var den tredje mänskliga döden som orka har kopplats samman under de senaste två decennierna. Djurskyddsgrupper som In Defense of Animals (IDA) har varnat för att hålla delfiner och Orcas (dödande valar) i fångenskap oundvikligen kommer att leda till fler tragedier.
Det var offentligt skrik i Florida, särskilt av konservativa religiösa grupper, för att omedelbart avliva Tilikum. Tilikums öde är fortfarande oavgjort, men uppenbarligen måste showen fortsätta. Bara tre dagar efter att Brancheau dog, SeaWorld återupptog sin populära valshow, om än denna gång med tränare som utövar mer försiktighet (t.ex. att ge vägbeskrivningar på avstånd, inte simma med djuren eller utföra stunts i vattnet).
Fångna marina däggdjur: väger för- och nackdelar
Vilket pris är vi villiga att betala för att hålla intelligenta marina däggdjur fångade? Vissa hävdar att det är lärorikt att besöka nöjesparker som SeaWorld. Det är också sant att vissa marina temaparker bidrar till hotad arter bevarande och forskning. SeaWorld arbetar till exempel för att rädda och rehabilitera Floridas hotade manater innan de återvänder till naturen.
Men vad allmänheten ser på SeaWorld-utställningar - delfiner och valar hoppar genom hoops och utför trick - är onaturligt. På liknande sätt kommer du inte att fånga marina däggdjur bete sig naturligt under populära (och extremt lönsamma) "delfinmöten" och simma-med-en-delfinprogram på nöjesparker runt om i världen.
Naturligtvis är det inte alla som har möjlighet att se vilda djur i naturen, är det rättvisa att hålla marina däggdjur i fångenskap?
Vissa hävdar att djur som är födda och uppfödda i fångenskap inte skadas på samma sätt som de som fångats från naturen. Men vetenskaplig forskning har visat att marina däggdjur som hålls i fångenskap tenderar att ha kortare livslängder än deras vilda motsvarigheter.
De är också mer benägna att drabbas av skador (t.ex. en ryggfena skadad när de utför tricks eller rider till människor) och kan bli sjuk av exponering för mänsklig sjukdom och bakterier. Positiva förstärkningstekniker används inte alltid på marina temaparker, där hålltankar kan vara chockerande små.
Ta nästa steg (eller inte) med Wild Dolphin Swims
Även resenärer som håller med om att delfiner och valar inte bör hållas i fångenskap eller tränas för att utföra trick kan fortfarande försvara simning med vilda delfiner.
Foto: TheStoryLady
När jag bodde på Hawaii talade många självbeskrivna djurälskare glödande om guidade båtturer som tog dem att simma med vilda delfiner och beskrev det som en "spirituell" upplevelse. Många av dessa resenärer antropomorfiserar delfinerna och hävdar att de såg ut "lyckliga." Men i själva verket kan delfinerna ha litet eller inget val om att stanna kvar i området eller att lämna.
Vetenskapliga studier har visat att simning med vilda delfiner kan vara skadligt för deras hälsa. När delfiner kommer in i öarnas skyddade vikar för att vila, kan närvaron av människor och motoriserade båtar vara störande. Senare, när delfinerna simmar tillbaka ut i det öppna havet för att föda, kan de vara mindre i stånd att avvärja rovdjur på grund av utmattning. Vissa delfiner kan drivas permanent från säkra viloplatser på grund av pågående mänsklig störning av turbåtar.
Är nöjet att simma med vilda delfiner viktigare än den skada som det senare kan orsaka de marina däggdjur? Kanske har "The Cove" ännu mer att lära oss om oss själva än om Taiji, Japan.
Hemma och på vägen, hur bestämmer du vilka djurparker, akvarier, vattenturer och andra djurattraktioner att stödja? Hur fattar du sådana beslut när du inte pratar eller läser det lokala språket? Gör det en skillnad för dig att veta att ett utförande djur föddes och uppfördes i fångenskap istället för att tas från naturen? Dela dina tankar nedan.
Community-anslutning:
Intresserad av djur? Läs fler artiklar från våra arkiv:
