Resa
Väntar på guruen / Photo Suzanne Shanklin
Dani Redd upplever den oortodoxa tekniken för en mexikansk andlig lärare.
”Har du några vita kläder?” Frågade en röst och väckte mig oförskämd från några timmars störd och obekväm sömn. "Kom igen, skynd dig, vi måste köpa frukt och blommor innan vi möter guruen."
Jag var i Michoacan, Mexiko och bodde hos några lokala vänner som vi hade träffat på våra resor. Vänner som, det blev uppenbara, var mästare av icke-information.
De senaste dagarna hade vi levt i ett litet förvirringsmoln, och det intensifierades när kläder valdes ut för oss från en stor bunt med lysande vita kläder.
Vi skulle inte få äta eller dricka något (förutom vatten) förrän vi hade avslutat meditationssamlingen.
”Varför måste vi bära vit?” Frågade jag.”Det är så att alla våra energivibrationer är i harmoni,” informerades jag. "Om du bär färger skapar du en kraft som är starkare än alla andra."
Bleary ögon i ljuset tidigt på morgonen staplade vi in i bilen. De två killarna sprang för att köpa olika meditativa föremål, medan kvinnorna kramade inuti och mumlade om varandra.
”Jag vill ha en cigarett” sa kedjesmakaren (mig).”Detta är allt bra och bra”, sa min missnöjda vän,”denna strävan efter andlig upplysning, men jag vet vad jag föredrar just nu. En stor platta med huevos a la Mexicana och ett starkt kaffe.”
Det blev snart uppenbart att våra förfrågningar hade avvisats, eftersom killarna informerade oss om att vi inte får äta eller dricka någonting (förutom vatten) förrän vi hade avslutat meditationssessionen.
Möt Guru
Författaren med guruen bakom / Foto Suzanne Shanklin
Som små vita får kördes vi till ett litet altare och terrass vid sidan av en trafikerad väg. När vi väntade anlände de andra vita klädda spirituella människorna, de flesta av dem hängde från kvällen innan.
Snart var vi en mycket märkbar cirkel av tjugofem spirituella sökare som höll händerna under vår guru. Han var en man med långt, grizzled grått hår, klädd i flödande vita kläder och utövar en personal.
Han strålade mot oss med ett uttryck för lugn.
Vår första uppgift: vi fick alla diskutera personalens egenskaper. Vår guru tillskrev våra olika svar till det faktum att vi alla är individuella och alla behövde olika meditationer (även om min nikotin berövade hjärnan försummade att påpeka att vi alla var klädda som kloner).
Vi fortsatte med att skrika och sjunga olika mantraer från hela världen, medan handflatorna blev svettiga och magen brumrade.
En uppåtstrid
Efter ett tag bröt guruen från gruppen och stod framför var och en av oss i tur och ordning och sjöng "moonie moonie, joomie joomie" och viftade med händerna i cirklar som en lugn trance raver. Vi var tänkta att kopiera honom.
När guruen stod framför mig uppenbarade jag mig om absurditeten i situationen. Jag tror att han misstog mitt förtryckta skratt för en bubblande ungdomlig andlighet.
Jag tror att han misstog mitt förtryckta skratt för en bubblande ungdomlig andlighet.
Min vän vägrade att kopiera guruens handlingar. Han försökte flera gånger: “Moonie moonie? Joomy joomy?”Hennes ansikte flammade åska - ett ögonblick som fångade perfekt kollisionen mellan new-age spiritualitet och rationalitet.
Meditationen var klar. "Nu" sade guruen, "du ska klättra upp på berget", när han indikerade ett av toppmötena som omringade oss.”Men först kommer jag att ge dig alla dina egna individuella mantraer, de som passar dig perfekt. Du måste upprepa dem i dina sinnen när du klättrar på berget."
På grund av min oförmåga att uttala det spanska "doble-ere" -ljudet (rulla mina rrrrr's), kunde jag inte exakt lära mig mantraet - "Om-Rrrim", men mitt kvävande ljud tycktes räcka.
”Lämna efter mat och vatten” sa guruen. "Ta bara dina lakan, och kvinnor, ta de saker du behöver för dina barn." (Jag glömde nämna, vi hade alla köpt lakan hos oss på guruens begäran. Naturligtvis vitt).
Dansande fjärilar
Utsikt till toppen / Foto Suzanne Shanklin
Klättringen började, alla hjälpte varandra och snubblade över sina lakan. Det var ganska vackert, jag föreställer mig något besläktat med den bibelske utflykten till det utlovade landet.
För ett ögonblick gillade jag tystnaden i utsikten och känslan av den friska, nikotinfria luften. Jag fick känslan av att äntligen nå toppen av berget, den känslan av prestation och vista på toppen.
Vi var norra Mexiko under säsongen då monarkfjärilarna flyttar söderut för vintern, och de spiralade runt oss i slingrande flygningar av fladdrande vingar.
Jag tittade på sidorna av berget, prickade med graffitivagor och rosa vilda blommor, staden Aguascalientes som var upplagd som en kretskort. Jag bosatte mig på en sten bredvid min vän och försökte sova, med solen brinnande röda linjer i mitt ansikte.
Efter ett tag skakade de sökande obekväma, och äntligen frågade någon "Var är guruen?"
Det blev vidarebefordrat till oss att guruen av någon anledning (en förvirring överdrivet av mitt skakiga grepp om spanska) har åkt till en stad en timmes bilresa bort, och att vi var tvungna att stiga ner berget och vänta på honom i någons hus för meditationsklasserna.
Ingen mat, naturligtvis, som min vän och jag mumlade om vid vår härkomst.”Vi behöver något”, bad vi vår vän Carlos,”till och med lite juice”.
”Det är bättre om du inte gör det”, svarade han.”Du behöver inte mat. Det är inte bra att meditera när du är full.”
Tagen på bar gärning
När vi anlände till huset, spionerade jag en rökrök - kvinnan i huset, stod på hennes terrass och tittade frågigt på de vita liggande figurerna på gräsmattan.
Hitta mat. / Foto Suzanne Shanklin
Jag gick för att be henne om en cigarett och gick med på några av de andra som gömde sig inuti som stygga skolbarn. Vi andade alla en lättnadsförsök, och jag betrodde en av Carlos vänner att de inte skulle låta oss äta.
"Vill du ha mat?" Frågade han.”Vi har några bananer i bilen,” suckade jag ledsen. “Nej, riktig mat. Gorditas. Vår behandling.”
Guruen kom tillbaka i ett ganska olyckligt ögonblick. Vi satt på gräset och fyllde våra ansikten med droppande tortillor, oljan rann ner i hakan och färgade våra kläder.
Han stod ovanför oss och kastade en välvillig skugga över vår uppvisning av girighet.”När du äter, ät bara för att upprätthålla dig själv. Ät långsamt, lugnt, och med varje munfullt tack till gudarna. Du har fem minuter att börja, då börjar vi meditationerna.”
Vi tappade återstående mat ner i halsen och bildade klumpigt en cirkel, redo att börja.
Falling In Love
När du förälskar dig i någon blickar du in i deras ögon på ett sätt som du aldrig skulle göra med en främling.
Den första meditationen, en sjungande meditation. Vi lindade oss i våra lakan och lämnade bara våra huvuden som gick ut (snarare som ET som åkte på den flygande cykeln) och började sjunga med bandet, sjunga och vifta med händerna.
”Sal y salsa, sal y salsa, sal y sal-sal-sa-al” vi sjöng om och om igen. Trots min mycket engelska, väldigt nära uppfattning om att inte vilja se löjligt, andligt sett värmde det oss upp. Redo för fler klasser, fler andningsövningar.
En av dessa var två från två cirklar, en av män, en av kvinnor, och rör sig i olika riktningar, stirrar varandra i ögonen och håller blicken. När du förälskar dig i någon blickar du in i deras ögon på ett sätt som du aldrig skulle göra med en främling.
Jag blev kär i flera människor.
Människor har vackra ögon. De är trots allt själens fönster, och det fanns ingen blankhet eller avslag, bara enstaka blyghet och osäkerhet, korta glimtar av en ljus iris genom sänkta fransar.
Gåva blommorna
Blommornas skönhet / foto Suzanne Shanklin
En annan meditation involverade att ligga på gräset, med ansiktet nedåt, stängda ögon, med guruen rörlig med roaming fingrar, kittlande oss tills vi skrek och vred som små vita grubs.
Sedan placerade han händerna ordentligt på varje persons rygg och tryckte ner med en kraft som framkallade grenrörssprickande ljud, och efteråt ett suck av lättnad.
Inte många massage kan jämföra med det plötsliga släppet av spänningar, som utan tvekan förberedde oss för resten av meditationerna.
Efter att ha klättrat på ett berg och tittat på varandra som älskare, kändes gruppen väldigt nära. Mina vänner och jag gick med på att meditera mer, utan kläder, lakan och hunger. Till min överraskning kramade till och med min mest cyniska vän guruen farväl.
Han tackade oss, höll ut en plastkopp för att samla in våra pengar, om vi ville.
Han instruerade oss att ge våra blommor till husets dam, och hon såg på när tjugofem stora buketter lagts på hennes gräsmatta, utan tvekan undrar var, exakt hon skulle hitta tjugofem vaser.
