Resa
I en ny intervju på Paris Review berättar John McPhee om sin skrivstruktur och hur han använder samma metod för att beskriva som han lärde på gymnasiet
John McPhee är en Pulitzer-prisbelönad författare och pionjär inom berättelse nonfiction.
Den ena boken av hans jag har läst (och verkligen rekommenderar) är Encounters with the Archdruid, som följer miljöaktivisten David Brower när han konfronterar olika ideologiska fiender av bevarande - vid en tidpunkt som rafting med dem längs Grand Canyon.
Boken (och McPhees författning i allmänhet) använder dessa riktigt kraftfulla sammansättningar av plats och karaktär för att förmedla komplexa teman.
I den senaste intervjun diskuterar McPhee hur han strukturerade detta arbete med samma metod som han lärde sig i gymnasiet. Han sätter sig i huvudsak med sina anteckningar och försöker komma med en ledning. Sedan:
När jag har skrivit ledningen läste jag anteckningarna och sedan läste jag dem igen. Jag läste dem tills de kommer ut mina öron. Idéer uppstår, men vad jag gör, söker i princip logiska sätt att dela upp materialet. Jag letar efter saker som passar ihop, saker som har samband. För var och en av dessa komponenter skapar jag en kod - det är som en flygplatskod. Om ett ämne är högstatligt i New York, skriver jag UNY eller något i marginalen. När jag är klar har massan med anteckningar en liten kod bredvid varje anteckning. Och jag skriver varje kod på ett indexkort.
Intervjuaren frågar sedan honom hur hans arbete med möten med Archdruid började och hur många indexkort det fanns:
.. Jag visste var jag skulle börja, men jag kände inte saken. Jag gick in i ett seminarierum här på universitetet och lägger de trettiosex korten på bordet. Jag tittade bara och tittade på dem. Efter ett tag tittade jag på två kort: Upset Rapid, som är en snabbtid i Colorado River, och Alpinist. I Upset Rapid kör inte Brower snabbt. Varför rider han inte snabbt?
Hans svar till Floyd Dominy [Bureau of Reclamation Commissioner beryktad för sin initiering av dambyggnadsprojekt] är,”Eftersom jag är kyckling.” Det är en ganska stark scen. Vad händer nu? Det finns mer än sjuttio toppar i Sierra Nevada som först steg upp av David Brower och hängde vid hans naglar på en klippa. “Eftersom jag är kyckling”?
Denna sammansättning är bara laddad med ironi, och genom att sätta alpinisten precis efter Upset Rapid, i det vita utrymmet mellan dessa två sektioner finns det ett helvete med mycket saker som jag inte behöver säga. Det berättas av strukturen. Det hela spricker mellan dessa två saker. Så jag lägger de två korten sida vid sida. Nu finns det trettiofyra andra delar där på bordet.
