Resplanering
Jag har länge fantaserat om Grekland: öhoppning, blötläggning av sol, ätande färsk fisk medan solen doppade i Medelhavet. Förra oktober fick jag äntligen åka. Men istället för att slappa av havet, gick jag mot bergen i Thessaly, stenen skogen i Meteora och en rundtur i Aten. Jag är glad att jag gjorde det. Det här landet är mycket mer än bara stränder och skaldjur.
[Obs: Colm var gäst på Visit Greece och Visit Meteora. Speciellt tack till The Divani Collection, Athens Walking Tours och Cavo Olympo Hotel & Spa]
Roussanou kloster
Här i Kalambaka, i Greklands Thessalieregion, krönar ortodoxa kloster från 1300-talet stenpelare hundratals meter i luften. Av de ursprungliga 24 strukturerna finns det bara sex kvar i dag. Här visas Roussanou-klostret, som byggdes av två bröder 1545 ovanpå en befintlig kyrka.
saganaki
Saganaki, en stekt hård ost, blev snabbt en häftklammer på min resa: salt, tillfredsställande och bäst ätit med en citronpress. Detta skott av ostlig godhet är från Erato Wine Restaurant i Litochoro, en by i Mt. Olympus 'skugga med azurblå utsikt över Egeiska havet.
Vandra på Meteora
Det finns 22 mil med lokala spår på Meteora. Min guide Kostas ledde vår grupp genom ekskogar fläckade med vilda svampar och upp stenplattor för panoramautsikt. Förra dagen turnerade vi på Meteora Natural History and Mushroom Museum och åtnjöt en unik eldstadsmiddag med vilda svampbaserade rätter på Neromilos. Att sedan kunna identifiera olika svampar under vår vandring var en oväntad spänning. Kostas var full av komiska berättelser, inklusive en om denna grotta, som tydligen fängslade obehagliga munkar.
Paus
sponsrade
5 sätt att komma tillbaka till naturen på The Beaches of Fort Myers & Sanibel
Becky Holladay 5 september 2019 Kultur
8 arkeologiska platser och museer du inte kan missa i Aten bortom Akropolis
Phil Norris 1 oktober 2019 Resor
Din ID kanske inte får dig genom flygplatssäkerhet den här gången nästa år
Evangeline Chen 3 oktober 2019
Cavo Olympo Hotel
Två timmar norr om Meteora ligger Pieria-regionens enda femstjärniga hotell, Cavo Olympo. Flerskiktade pooler och terrasser ledde till det steniga stranden Egeiska havet på hotellets baksida; västerut, Mt. Olympus. Förutom utsikten serverar Cavo Olympos restaurang, Nero, utmärkt mat. Deras pancetta av lokal svartgris med selleri grädde, rödbetor och rödvinssås blandade traditionell hjärtlighet med gourmet stil.
Stående bland molnen
Dåligt väder skapade en humörig, rasande scen som talade till min introspektiva sida. Väcka moln slingrade in och ut ur luckorna mellan pelarna; de klumpiga formationerna dolds på en gång och avslöjades sedan. Om någonting gjorde det ögonblick med solsken desto mer härlig och dramatisk.
Dionysos teater
Jag skulle rekommendera en kunnig guide som hjälper dig att förstå Athens historia. Medan organiserade turer aldrig har varit min grej, var Athens Walking Tours mycket välkomna. Min guide, Hermes, var en snabbkunnig fontän. På det här fotot, nedanför Akropolis vid Dionysos teater, förklarar han den roll som teaterföreställningar spelades i det antika grekiska samhället. Att göra min egen flagniga spanakopita och fyllda druvblad med Aten matlagningskurser, gav mig också en ny uppskattning för guidade reseupplevelser.
Holy Spirit Pillar-stigning
Medan vi inte klättrade på något mer tekniskt än detta, finns det över 600 rutter för klättrare av alla förmågor på stenig sandsten-konglomerat. "För 60 miljoner år sedan var ett inre hav omgiven av berg här, " förklarade George Kourealis, vår lokala guide från Visit Meteora. "Pineosfloden avsatte sediment och runda stenar i deltaet. För 25 miljoner år sedan bröt en jordbävning bergen och vatten flödade till Egeiska havet. Under miljoner år gav vind, vatten och is långsamt oss dessa bisarra former. När jag var ett barn som vi lekte runt här. Vi hittade fossiliserade skal. Det var en fantastisk plats för en pojke att växa upp."
Paus
Nyheter
Amazonas regnskog, vårt försvar mot klimatförändringar, har bränt i veckor
Eben Diskin 21 aug 2019 Mat + dryck
12 traditionella grekiska rätter som bevisar hur välsmakande medelhavsdieten är
Theo Panagopoulos 9 april, 2019 sponsrad
9 otroliga semesterplatser som är närmare än du tror
Clay Abney 15 aug 2019
sallader
Av alla välsmakande grekiska specialiteter var salladerna - som åtföljde varje måltid i många former - min favorit. Grekisk sallad var alltid till hands. Här är en från Meteora Restaurant med soltorkade tomater och sesamfrön.
Stor Meteoron
Luftiga stensteg ledde upp en mossig klyfta till Great Meteoron, det största och äldsta klostret i Meteora. Great Meteorons kathilikon-kapell byggdes omkring 1340 och har fresker, färgglad ikonografi och en tolvsidig central kupol. Fram till 1920-talet, när stenstegen var snidade, var dessa kloster endast tillgängliga med ett mänskligt drivet rep och korgsystem. Legenden säger att repen bara ersattes "när Herren låter dem bryta."
10
Baka
Här leder George Kourealis mig till en utkik över hans hemstad Kalambaka.
11
Aten förbiser
Att besöka Akropolis - ett klippigt utskott i hjärtat av Greklands huvudstad - var definitivt en höjdpunkt. Medan jag försöker hålla mig borta från turistspåret var det att vara stående framför Parthenons imponerande marmorspelare och det gamla templet i Athena som var kraftfullt och ödmjukt. Dessa strukturer, byggda under 400-talet f. Kr., har motstått många strider.
Paus
sponsrade
Japan, upphöjd: En 10-stadstur för att uppleva landets bästa
Selena Hoy 12 aug 2019 Livsstil
Lev gratis som en "kattviskare" på denna grekiska ö
Eben Diskin 14 aug 2018 sponsrad
Konsten på fem dagar helgen
Kimberly Groninga 12 september 2019
12
Palaios Panteleimonas
Den kuperade byn Palaios Panteleimonas var omedelbart trevlig. Lummiga torg, kullerstensgator och glimt från Egeiska havet genom mellanrum mellan stenhus, allt för en mycket trevlig morgonpromenad. Periera-regionen i norra Grekland påminde mig om Central Coast hemma i Kalifornien. En plats där berg möter kusten och hem i Medelhavsstil pricker kullarna. "För mig, " sade George, "detta är en av de vackraste byarna i Grekland."
13
Enipeas Gorge
Trots att det saknas väderfönstret för att toppa Mt. Olympus (9 570 fot) gick jag med på en alternativ vandring med lokala guider längs Enipeas Gorge. E4-leden slingrade sig längs floden Enipeas, passerade genom tät skogsmark och gav plats för utsikt över avlägsna klippor från träbroar. Jag planerar att återvända en dag. Att kunna säga att jag har klättrat Mt. Olympus är för oemotståndlig.
14
Varlaam kloster
Grovt översatt betyder Meteora "upphängd i himlen". Ovanför Varlaam-klostret, efter dimmiga morgonduschar. Varlaam, som byggdes 1517, innehöll förment en gång finger av St John och skulderbladet i St Andrew. Medan människor har bebott lokala grottor i över 50 000 år, bosatte sig de asketiska eremiterna här på 900-talet. De bodde i sprickor och grottor tills kollaps av det bysantinska riket förde turkiska räddare. På jakt efter tillflykt steg munkarna upp stenpelarna och började bygga tidiga versioner av klostrarna vi ser idag.
15
