Resplanering
När människor tänker på var de ska njuta av den franska kulturen i Nordamerika kan Quebec och Louisiana komma att tänka på. Medan dessa platser är ikoniska för hur de har antagit tullar, språk och arv från hela dammet, finns det en dold bit av Frankrike - faktiska Frankrike - strax utanför Canadas östkust. Saint Pierre och Miquelon, en timme bort från Newfoundland, är självstyrande öar som tillhör Frankrike.
Öarna förkroppsligar en distinkt fransk atmosfär och livsstil med bonusen att vara Frankrikes enda "utländska kollektivitet" som finns i Nordamerika. Det är faktiskt Frankrike - och det är tillgängligt via en avlägsen fiskerby i Newfoundland. Precis som dess unika position i världen finns det många överraskande saker att göra i Saint Pierre och Miquelon. Så här tillbringar du en oförglömlig helg i Frankrike - utan att lämna Nordamerika.
Att ta sig till öarna
Saint Pierre är den minsta av öarna, men det är hem för en stad med samma namn, som är det centrala navet för besökare och där de flesta av öns 6 000 invånare bor. Du kan flyga in på Air Saint-Pierre från en handfull kanadensiska städer, inklusive Montreal, St. John's och Halifax. Flyg kommer också in från Paris under sommarturistsäsongen.
Men det verkliga sättet - det äventyrliga sättet - att komma hit är att ta SPM Ferry från Fortune, på Newfoundlands sydkust, till Saint Pierre. Resan tar ungefär två timmar på det öppna vattnet och går fram och tillbaka några gånger per dag, men du bör reservera din biljett i förväg. Det finns också en färja från Fortune till Miquelon från maj till september när öarna ser majoriteten av sina besökare.
Använd Saint Pierre som din bas för att utforska öarna. Det finns hotell i hela staden, men för en unik upplevelse ger Gunina Guesthouse eller Pension B&B dig chansen att träffas och få ärliga rekommendationer från en lokal värd. Även om hela staden är gångbar, stanna mellan Rue Borsaint och kusten för att få snabbast tillgång till museer, kaféer och gatuhändelser.
Ön Miquelon, väster om Saint Pierre, är ett sightseeingstopp. Det finns inte en riktig stad där, och den 600-personliga byn Miquelon-Langlade är ungefär den enda platsen på ön med tjänster. Det har en flygplats där du kan reservera en flygning i förväg för att flyga in från Saint Pierre. De få hotellen i Miquelon-Langlade inkluderar Auberge de l'Île, ditt bästa alternativ för en övernattning.
Chow ner på croissanter, smärtan aux chocolat och mille feuilles
Utöver språket och arkitekturen, är den födda och uppfödda franskheten Saint Pierre mest synlig i sin kultur av viennoiserie eller bakverk. De älskar sina bakverk. Det är inte ovanligt att lokalbefolkningen står uppradade utanför de många boulangerierna i grannskapet för nybakade croissanter och smärtan aux chocolat tidigt på morgonen.
Om du bara har några timmar att utforska Saint Pierre ska du inte hoppa över en giffel. Det är välkänt att den flagniga, smöriga konditorin smakar bäst i Frankrike - och det är inte bara i ditt huvud. Franskt smör är rikare än amerikanskt smör på grund av fettinnehållet, och det extra fettet är perfekt för att baka flakiga, smälta-i-din-munnen franska bakverk.
Om kvällsapéro är mer din hastighet, ta dig till Les Délices de Joséphine, ett tesal och mer med ett starkt urval fransk vin. Att göra som lokalbefolkningen gör, ta en färsk baguett från ett angränsande boulangerie, tillsammans med ett urval av ostar och charcuterie, och spendera en kväll knäppande bita på caféet, vin i handen.
Ta en långsam, lat promenad runt i staden
Även om du bara är i Saint Pierre för en dag eller två, kan du ta en penna i tiden för att ta en rundtur i staden. Detta borde inte ta dig mer än en timme, beroende på hur ofta du stannar för foton eller för att komma in på en butik. De charmiga trähusen i stadens centrum är stänkta med ljusa färger och representerar stoltheten för invånarna i skärgården - medan de blandar Newfoundland och fransk arkitektur på ett sätt som inte kan ses någon annanstans i världen. De slingrande kullerstensgatorna påminner också om Europa, och med de kraschande vågorna i Atlanten i bakgrunden kan det vara lätt att glömma att du är närmare Detroit än du är till Marseille.
Gå till l'Île aux Marins
L'Île aux Marins ligger precis intill Saint Pierre och sträcker sig bara 5 000 fot och är mellan 300 och 1300 fot bred, beroende på tidvattnet. Även om bosättningen är lokalt känd som en spökstad, går en färja fram och tillbaka mellan Saint Pierre och l'Île aux Marins flera gånger om dagen, så besökare och lokalbefolkningen kan fortfarande uppskatta skönheten i den övergivna byn.
Från färjan brygga, ta en självstyrd rundtur på den lilla ön och den återstående arkitekturen, inklusive Maison Jezequel, ett litet skolhusmuseum, den stora kyrkan och kyrkogården och en handfull bevarade fiskarhem. Ön bosattes först 1604 och hade en befolkning på nästan 700 fram till 1945 när den annekterades av Saint Pierre-kommunen. Trots bristen på VVS och el, bor fortfarande ett litet antal människor på ön på säsongsbasis, men byn är annars helt övergiven. Det är en förändring från de charmiga europeiska gatorna i staden.
Tillbringa en dag på museer och arkitektoniska platser
Trots att de är små i storlek har Saint Pierre och Miquelon många populära kulturaktiviteter, förankrade av en handfull stora museer och gallerier. Du kan se dem på en dag om du har ett bra par promenadskor. Gå till L'Anse à Henry eller Anse à Bertrand arkeologiska platser, där både förhistoriska och koloniala bosättningar har identifierats under arkeologiska grävningar i slutet av 80-talet.
På L'Arche Museum & Archives kan du få en stark förståelse för Saint Pierre och Miquelons moderna historia genom konstverk och artefakter, interaktiva konferenser och workshops. Avsluta din museumstur på Musée Heritage, en privat samling av artefakter och skärmar som verkligen kommer till hjärtat av den sociala, ekonomiska och religiösa utvecklingen av skärgården och svårigheten för dem som först bosatte sig på öarna.
Ta dig ut till Miquelon för kust fauna och flora
Miquelon är ungefär lika mycket av en destination som du enkelt kan besöka i Nordamerika, och dess avlägsenhet innebär att det finns mycket att erbjuda för naturälskare. Om du är en vandrare, skulle inte chansen att komma ut från stadstorget göra dig själv en björnad. Gå till Grand Barachois-lagunen, som är en häpnadsväckande promenad som leder till ett djurlivsobservatorium där du kan få en glimt av strandfåglar, sälar och om tärningarna rullar till din fördel, orka valar.
Även på Miquelon hittar du Cap de Miquelon, en lugn vandringsled och park som är känd för sin underbara havsutsikt och lokala fauna. Kullarna i Miquelon har en blomstrande befolkning av vilda hästar, som grupperar sig i naturliga besättningar och kan ofta ses fredligt bete på kusten. Båda är dagsvandringar som lättast nås via en guidad språng ner från byn på en buss. Guiden returnerar dig till din logi eller transport tillbaka till kullerstensgatorna i Saint Pierre.
