Diverse
Matador Community-medlem Lori Henry svarar på frågor om hennes resor, hennes dans och hennes nya bok, som hon publicerade genom sitt eget avtryck, Dancing Traveler Publishing.
Lori Henry, som var en dansare sedan barn, tillbringade fyra år på vägen och träffade traditionella dansare över hela Kanada. Dancing Through History: In Search of the Stories That Define Canada sammanställer sina reseberättelser om att lära sig olika traditionella danser och ansluta till dem som lärde dem till henne.
Jag ställde Lori några frågor om hennes projekt. Här är några höjdpunkter:
Matador: Vad är din bakgrund inom dans?
LH: Jag var två år gammal när jag tog min första dansklass - polynesisk dans - så jag växte upp omgiven av musik från andra länder och kulturer. Jag studerade också balett, tap, jazz och modern när jag blev äldre, och har nu tagit minst en klass i många andra typer av dans!
Vad inspirerade konceptet för den här boken, och hur utvecklades det under dina resor?
Dancing Through History var ett sätt för mig att förena det jag vet bäst: resor och dans. Jag hade inte blandat de två innan, men insåg att min dansbakgrund var ganska unik bland reseskribenter.
Författare Lori Henry
Jag ville utforska hur dansen förändrades med tiden parallellt med samhället runt det, och slutade med att berätta en hel del om Canadas historia genom att göra det, från de inhemska människorna som har bott här i tusentals år till de nybyggare som adopterade Kanada som deras hem, och striderna mellan de två som land och kulturella tvister blossade.
Vissa platser i boken verkar som osannolika platser att utforska dans på. Känner du redan några av dessa traditionella danser, eller var detta en upptäcktsresa för dig?
Det jag lärde mig var att det finns en historia av dans varhelst det finns människor.
Varje kultur som jag har stött på använder dans på sitt sätt, oavsett om det är för att fira solen som återvänder efter månader av mörker (på Arktis), Kozaks kampseger över Ukraina, en Cirque du Soleil-artist som gör det omöjliga, en Inuitpojkens första isbjörnsdöd, eller det lilla fotarbetet från de gäliska bosättarna i Cape Breton. Det finns alltid en berättelse och vanligtvis en dans som följer med den. I den meningen finns det verkligen ingen ovanlig plats att upptäcka dans. Även om den dansen har förbjudits, som den ofta var med de ursprungliga befolkningen i Kanada, lever dess historia nu vidare hos de människor som höll traditionen vid liv.
Jag visste inte så mycket om danserna jag täckte i boken, men genom att lära mig själva och prata med dem som brinner för att släppa ner dem fick jag ett fönster på vem dessa kulturer var och vem de är nu. Hur kom de hit? Vad gick de igenom? De berättar dessa historier genom sina danser.
Vad kan du lära dig om en kultur genom dess traditionella danser? Hur har dans öppnat ögonen för ett nytt inslag i en lokal kultur på ett sätt som du kanske inte har upplevt som en mer typisk resenär?
Det fanns inga språkbarriärer när jag reser över Kanada, eftersom alla jag pratade med talade engelska. Men ibland är det att tala samma språk sina egna hinder och upprätthåller förutfattade uppfattningar.
Tillsammans med att lära oss berättelserna i danserna som berättar mer om en kultur än vad ord kan, bryter dans också ner väggarna vi konstruerar runt oss själva och gör att vi kan öppna upp för varandra, gå djupare in i samtal som vi hellre vill förhindra från, och starta diskussioner som annars kan lämnas osägna.
Barn som lurar runt på Alianait Arts Festival. Foto med tillstånd av Lori Henry.
Ett exempel på detta är min tid i Skidegate, en Haida-gemenskap i Haida Gwaii (en avlägsen uppsättning öar utanför den nordvästra kusten i British Columbia). När jag gick in i det lilla samhället som en outsider och en icke-Haida, kunde jag ha blivit mött med motstånd och ifrågasätta mina motiv. Aboriginal och non-aboriginal relations här i Kanada är ingenstans nära läkt och som en icke-aboriginal person jag kunde inte bara gå in och börja ställa frågor och förvänta mig att de skulle berätta allt om sin kultur.
Potlatchs, till exempel, förbjöds direkt i Kanada, vilket är ett (med rätta) känsligt ämne, liksom historien för bostadsskolor (där regeringen tog aboriginska barn bort från sina hem och placerade dem i engelsktalande skolor för att ta den Indiska ur dem”). Men efter att ha pratat om dans med några Haida-dansare, blev jag inbjuden att bevittna deras repetitioner och intervjua dem om deras kultur och historia.
Det här är berättelser som alla kanadensare och människor över hela världen borde höra, rösterna som har lämnats utanför historien och ofta fortfarande i de aktuella debatterna. Dans tillät mig att bryta ner den första barriären … och jag fick tillåtelse att ta med delar av de resulterande konversationerna i boken, för vilken jag är evigt tacksam.
När det gäller resoråd, var det någon plats du starkt skulle rekommendera en icke-dansande resenär att besöka?
Kap Breton! Det är en ö i Maritime provinsen Nova Scotia som blöder fiddle-melodier och stegdans. Även icke-dansare kan fastna i sina nattliga kvadratdanser under sommaren, där alla samlas för att bli svettiga i samhällshallen.
Även om en språkskillnad är i vägen, eller religiösa övertygelser eller ålder eller omgivningar, kan vi fortfarande dansa tillsammans.
Under dagen finns det fantastiska surfplatser, många chanser att komma ut på vattnet, äta hummermål, köra Cabot Trail och höra engelska, gäliska och acadiska talas. Gästfriheten i Kanada är ganska varm och generös, men Cape Bretoners har vunnit mig över mer än någon annan.
Att säga att, om du har råd med det, gå upp norrut! Inte ens många kanadensare kan göra det, men norra Kanada går utöver ord. Lita på mig, det är mitt jobb att försöka beskriva mina resor där uppe, men jag kan inte börja göra det rättvisa. Landskapet får mig att komma ihåg hur liten jag är i världen, isbjörnar och valrossar påminner mig om att jag måste leva med vilda djur för att respektera dem; framför allt är folket excentriska, generösa, exklusiva, sociala, varma, välkomnande och full av de mest bisarra berättelserna du hör någonstans.
Var det en dans som resonerade mer med dig än någon annan?
Metétans kändes riktigt nära hemma. Métis-folket är en blandning av Första nationernas kvinnor och nybyggare som kom till Kanada, mestadels från Europa och Storbritannien. Deras barn kallas Métis, "blandade", eftersom de tillhör båda världarna. Jag kommer själv från en blandad familj - min mamma är kines och min far är flera generationer kanadensiska, från Storbritannien.
Métisdansen som jag skriver mest om i Dancing Through History är Red River Jig, vad vissa kallar deras National Dance. Det är en kombination av två mycket olika kulturer i en, Métis Nation. Jag kämpar ständigt med dubbla identiteter, liksom många blandraser, och jag känner på något sätt som om jag förstår, inte den specifika kampen för metiterna, men den allmänna ansträngningen att stå upp för den jag är och var jag kom ifrån, att leva harmoniskt inom två kulturer. På det sättet resonerar Métis dans verkligen med mig.
Varför var det viktigt för dig att skriva den här boken och närma dig resor på detta sätt?
Jag insåg att efter att ha varit reseskribent i en handfull år och täckt resor på ett allmänt sätt, ville jag skriva om mer än var de bästa ställena att bo på och vilka spa som ger de bästa massage. Dessa saker är också viktiga, eftersom de är muttrar och bultar för att hjälpa människor att planera resor, men resa i sig handlar inte om dessa saker, det handlar om att korsa stigar med människor som lever annorlunda än oss själva och dela våra skillnader så att vi kan omfamna våra likheter.
Att dansa medan jag reser är ett sätt för mig att göra det, att dela andra kulturer med läsarna, lära sig om dem själv och därför bättre förstå världen. Även om en språkskillnad är i vägen, eller religiösa övertygelser eller ålder eller omgivningar, kan vi fortfarande dansa tillsammans.
Så vad är nästa?
Min nästa bok kommer att ta itu med maoridans och kultur i Nya Zeeland, utöver den haka som du ser från All Blacks rugbyteam.
Jag har vuxit upp att lära mig Maori-sånger och dans sedan jag var två år gammal och går nu tillbaka med lärare som lärde mig då. Även om jag fortfarande känner till låtarna och danserna, som vuxen, lär jag mig nu vad de menar, varför de är viktiga, deras historiska historia och hur de har förändrats genom åren.
Håll dig uppdaterad!
