Ansikten mot det moderna Iran. Foto: Hamed Saber
Matador Life Editor Leigh Shulman har just avslutat översättningen av en novella av Alimorad Fadaienia, en persisk författare i exil i Iran. Dessa anteckningar om hennes översättning publiceras i samband med ett utdrag tillgängligt på Guernica Magazine.
DENNA ÖVERSÄTTNINGEN började för fem år sedan på ett kaffe med min vän Alimorad Fadaienia. Jag har känt mannen i flera år. Vi är goda vänner. Han har läst och kommenterat mycket av mitt arbete, men jag hade aldrig läst någonting av Alis eftersom hans arbete främst är på farsi. Den dagen började vi översätta Shapurs bok.
Vilken möjlighet! Inte bara skulle jag ha en chans att arbeta med en av mina bästa vänner, också en respekterad persisk författare, utan vi tar också med denna unika bit av persisk litteratur på engelska
Vad är Shapurs bok?
Book of Shapur beskriver hur det är att vara en iransk exil. Du känner förvirring, förlust och smärta från huvudpersonen när han navigerar sig genom en okänd stad och försöker slutföra ett okänt uppdrag. Att läsa detta skrift är förmodligen det närmaste du någonsin kommer att veta hur det är att vara i exil utan att uppleva det själv.
Läs ett utdrag från The Shapur Book på Guernica Magazine. Eller ladda ner och läs hela novellen genom att gå till min webbplats The Future Is Red.
Det föreslagna priset är 10USD, men du kan betala vad du vill. Allt ovanför det föreslagna donationspriset går direkt till stöd för Internationella räddningskommittén, en internationell organisation som ägnar sig åt att mata, utbilda, hitta frihet och läka människor och platser runt om i världen.
Pratar du farsi?
Det här är den första frågan som folk ställer när jag berättar för dem att jag har arbetat med en översättning från Farsi. Svaret är nej. Jag har lärt mig mycket farsi under åren, men pratar det? Inte ens i närheten.
Den första översättningsregeln är dock att översättaren inte behöver samma nivå av flyt på originalspråket som målspråket. Vi tar språket, kulturen, ideologin och tankeprocessen och häller det i formen på det språk vi känner bäst.
Foto: Shahram Sharif
Hur nära representerar översättningen originalet?
En del säger att en översättning måste följa originalet så nära som möjligt. Andra översättare tror att målet inte bara är att flytta ord och fraser från ett språk till det andra. Du transporterar istället själens stycke från en plats och tid till en annan. Jag tenderar mot den andra vyn.
"Översättning är som att dansa med kedjor, " säger Ali och ekar ord från en berömd persisk översättare. "Du måste hålla dig till originalet, men samtidigt måste du också vara fri att skapa något nytt." Det skulle vara omöjligt att skapa exakt samma upplevelse på två språk, men du kan fånga essensen i en skrift.
Vad var vår process?
Det första steget var att skapa en mycket rå och bokstavlig ord-för-ord översättning av verket. Jag satt framför datorn och skrev exakt vad Ali berättade för mig. Produkten från det första steget var helt obegripligt, omöjligt att läsa.
Steg sedan två. Vi utjämnade det grova engelska till ett riktigt fungerande engelska. Återigen satt Ali och jag sida vid sida i hans lägenhet i New York City. När vi gick igenom meningarna använde jag min västra USA-syn på världen för att be om detaljer och förtydligande.
Vad förändrades? Vad förblir detsamma?
Språket tar med sig sin kultur, så när det är möjligt förblir vi trogen mot originalen. Tegnsättning och meningsstruktur - som du ofta märker är felaktiga och vilseledande - följ det exakta mönstret för farsi. Alimorad designade texten på detta sätt avsiktligt för att förvirra och distrahera dig som läsare, efterliknar hur en exil känns medan han navigerar i ett nytt land.
Idiomer översätter inte bra
”Det är som flugor och vinden. De springer från varandra,”använder Ali för att beskriva två personer i novellen. Men flugor och vind har en betydelse på farsi som de inte tycks ha på engelska. Oavsett hur vi omordnade orden, skulle meningen inte gå igenom. Vi bestämde oss slutligen för följande: Människor i dag är som olja och vatten. De springer från varandra.
Ibland förändrar en mindre förändring allt
Den ursprungliga texten är helt i förfluten tid för att visa hur berättaren lever i sitt minne. Han är ständigt bunden till det förflutna. Och igen är det tänkt att förvirra. Du är tänkt att ifrågasätta och undra om du förstår rätt. Men tidigare på engelska lämnade vi oss ett skrivande så smärtsamt tråkigt och tråkigt att vi nästan gav upp.
En dag tog jag dock upp texten och började fikla med den. Bara för att se vad som skulle hända ändrade jag några meningar från tidigare till nutid. När jag gjorde förändringen förväntade jag mig inte så mycket, men ändå gjorde det stor skillnad i att göra denna översättning publicerbar.
Var är politiken?
Det är detta som gör Alis berättelse så annorlunda än nästan allt annat jag hör i samband med Iran. Allt annat är politik. Ali säger, nej, det här är inte bara politik. Det här är riktiga människor. Människor har dött, satt i fängelse, familjer förstörts. Detta är inte bara något du tar och gipsar i radio eller TV eller Twitter.
Detta är sanningen att vara i exil
Många av oss vet hur det är att flytta till ett nytt land som expat. Det är inte lätt. Du känner dig förplacerad. Allt är bara lite av. Mat, språk, kläder. Allt är bara lite annorlunda och ofta presenterar skillnaden sig som obehag.
Men medan en utflykt kan gå hem, kan en exil inte någonsin. En exil har inget val.
Book of Shapur leder oss till en konversation mellan huvudpersonen och en gammal bekant. Jag kallar den här mannen till en bekant, inte en vän, för att exilen inte har några vänner. Människor från det förflutna tillhör en gammal värld som inte längre finns. Tid, erfarenhet och förlust har remolded dem till människor som inte längre känner igen varandra. Deras konversation är i en typ av kod där allt verkar normalt, men det är det inte.
Och när jag går för att betala, får han checken.
Jag säger: Det är inte bra att argumentera om pengar, även om du för min ålder inte borde betala.
Han säger att du är gäst här.
Jag säger, när vi går ut ikväll, ska jag vara din gäst, låt mig betala den här billiga.
Samma leende kommer. Det är fantastiskt.
Han säger, när vi flyttade böckerna, hittade vi massor av pengar i dem med Gud-bleken.
Jag ville inte höra resten.
De av oss som inte är i exil förstår orden, men vi förstår aldrig helt. Av den anledningen tackar jag Ali, min goda vän och mentor, för att jag gav mig just denna lilla blick till denna konstiga och okända värld.
